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“疯子”礼里氏

礼里氏特别长寿,活了101岁。

礼里氏(Henry Nicholas Ridley,1855-1956),植物学家,1888至1912担任新加坡植物园主任。

礼里氏在殖民地时期的山岳勘探上倒没什么惊人的成就,他大抵是尾随鲁滨申或施里文若氏进入刚勘探完成的山区,做植物学上的调查,也就是衔接他的上任肯氏Cantley型的大规模区域调查。



1899年礼里氏沿大汉河考察时,窥见一朵直径20英寸的大王花。

1906年7月,礼里氏在鲁槟申的陪同之下,在大汉高原上进行为期一个月的植物种类资源考察。

1923年,礼里氏在柏仑山峰登山考察。

礼里氏发明的割胶法。

从南美洲引进橡胶树

而礼里氏最杰出的贡献,却是从南美洲引进了橡胶树,这种改变马来西亚经济面貌及成就现代汽车工业的奇特树种。这也即是他的绰号“疯子礼里氏”的由来。



礼里氏在1888至1912担任新加坡植物园主任期间,他在植物园的每一块空地上都种植了橡胶树。他当时断言橡胶将成为马来亚的一大工业,但没有人同意他的看法,官方甚至申斥他“浪费时间”和“浪费植物园的人力财力”。而口袋装满橡胶树种子的礼里氏毫不在乎,他不仅大力鼓吹橡胶树栽种,还发明了不伤害橡胶树的割胶方法。

终于在1895年,种植木薯的华人陈齐贤首先大规模种植橡胶树,先是17公顷,5年后发展成1170公顷,成为了马来亚历史上种植商用橡胶树的第一人。不久随著美国汽车工业的发展,橡胶果然成为了世界上极重要的工业之一,也彻底的改变了马来亚的经济面貌。

礼里氏也曾于1893年发表一项新品种的兰花,过后这种兰花成了新加坡的国花,也就是著名的卓锦万代兰Vanda Miss Joaquim了。

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大帛班蝶

大帛班蝶

有几次,我在蒲莱山道上登山散步,偶尔看见阴凉树林的空中飘下了两张涂了字迹的信笺,信笺似乎很轻,微微的山岚吹来,又把它们刮上了树梢去,慢慢的它们又摇拽而下,两张信笺就这样的在风中摆摆荡荡,却始终不曾飘落地面。

那其实不是信笺,而是两只翩翩飞舞的大帛班蝶(Idea Leuconce),雪白及黑斑点缀的双翅,活脱像薄薄的信笺上涂了字迹。这种属于蛱蝶科的蝶类天生就弱于飞行,仅具备缓慢的滑翔能力,根据甘苍林先生说,它的拉丁学名,便是“一张空中飘下的信笺”的意思,这个比喻真的很传神。



我的思索不禁随翩翩的蝶舞而远去,记得最初编辑拙作《高山博物志》时,〈蝴蝶志〉是最后一个篇章,后来为了使题材更集中于地质及植物,和出于削减成本的考量,最终还是把〈蝴蝶志〉篇章给割爱了。

惭愧的是,相较于马来半岛超过1000种蝴蝶,我仅仅能贴出10种蝴蝶,我及苍林先生均认为这个小篇章不具备“蝴蝶”的代表性,还是让未来可能存在的中文版《马来半岛的蝴蝶》来完成这个题目吧。

看着斑蝶的翩翩远去,仿佛就是先生的余音袅袅。

(摘录自拙作《阿甘正传》章节)



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