余英时先生曾发出百年前开始的五四运动至今“尚未完成”的感叹，或许过后有人质疑他的这个看法，他在书里详细地介绍孩童时初识五四运动，一直到现在对它了解的变迁过程。

五四运动的核心问题是怎样把西方的现代中心观念与价值和中国传统文化互通，引导中国全面性的现代化，但也保持原有文化认同。

民主与科学

特别是两种价值——“民主”与“科学”，但他说虽然今天人人认识这两种价值，但在中国，科学表现为科技，是“艺”不是“道”、民主是“尊”不是“亲”。（容我再加上，“自由”与“人权”更不知为何物）所以余英时认为五四运动还没有完成它的使命。

这本先生的自传就是写他个人的小历史——最主要的是求学过程，如何与二十世纪中国历经的各大变乱羇系，这也形塑他的思想与为人之道。读者一路读到重大历史事件如抗日与共产党的个人见闻，还有许多那个时代的学者与思想家与先生交谊的往事。

余英时在文字里坦诚记述他的回忆，读者除了可对他那个成长年代多了一份深刻认识，也会对余英时的人格修养，对做学问与真理追求的坚持多份敬佩和省思之心。