东西买卖，有的是讲件数，如衣服。一件价钱多少，除了布料布质之外，制作的精巧，款式的别致，等等，都成为售价的考量。买一个玩具，或一本书籍，是看材料、品质与内容等因素来决定价钱的。然而，并非所有东西的买卖都是这样的。一般日常生活上所用到的食品，是以其重量来决定买卖的价钱的。也就是说，我们到市场上购买食品，米也好，油盐也好，蔬果海产也罢……商家都要称过，才能给你一个合理的价钱。

称量东西的秤子有很多种类。我小的时候，很多商家用的是杆秤，物品挂在秤钩上，商人一手提着秤毫，一手移动着秤锤，至到秤杆平衡时，他就能够从秤杆上读出物品的重量，然后计算出它的价钱。那时跟父亲上巴刹，看到商贩以杆秤称量物品的神态，常被深深吸引。他们手灵眼明，称量物品熟稔得很，一点都不费劲似的。

后来，盘秤渐渐取代了杆秤。以盘秤称量东西，的确是轻便快捷得多了。物品放在秤盘上，秤盘下的指针就会移动到它的重量指数上，读起来一点都不困难。于是，盘秤成了商家必备的工具或用具。

由此可见，秤子这东西，对一般做生意的人来说，是多么的重要！不但现在如此，上个世纪，一般民众的生活水平还低，但是，称量东西需要用到秤子，跟现在的情况却是一样的。当然，那时候他们所用的多是杆秤。杆秤有大有小，商家会依照情况的需要而具备。我小时候的刻板印象是：你要做生意，你一定要摸懂杆秤的用法。

70年代到东海岸之后，我才猛然领悟，自己对商人懂得应用杆秤的刻板印象未必完全正确！这是因为在东海岸这块偏远的地方，我有机会见证许多不必靠称子称量东西的小贩与商人的做生意方式。这的确是给我开了眼界。

要学会讨价还价

初到东海岸，虽然在朋友介绍之下在一家小馆子打伙食，但是，自己不时还是会往临近的小巴刹走走的，买些水果以及日常用品之类。巴刹不大，档子不多，基本上是买鱼虾的一两档，买蔬菜水果的一两档，以及卖干粮杂货的一两档。我去买水果，档子里的香蕉是一串一串的卖，苹果与橙一粒粒的卖，也有小柑一堆堆的卖……一时也没有觉得有什么奇怪。水果的价钱算粒算串算堆，在西海岸的市墟里，也似乎是这样。你会讨价还价的话，以同样的价钱有时候可以买到多几粒。

多走几回巴刹，我逐渐发觉到，有的档主虽然也拥有一台称量东西的盘秤，却很少去用它。有的档主呢，没有秤子，生意却能够照样进行。这就引起了我很大的兴趣，刻意到巴刹多作巡回，仔细观察他们做买卖的技巧。

卖鱼虾的档子，鱼虾或装在大桶里或藤篮内，还有的则成堆的摆在台架上。鱼贩的或站或蹲坐地面的矮凳子上。他的周边都有很多罐子，铁的、白铁的，大大小小都有。有的装了鱼、装了虾，有的空着。顾客购买时，指定一堆或一罐，鱼贩就开个价钱。小堆或小罐的，价钱最低。比较大尾的鱼只，则以条计算。顾客或许讨价还价一番，或许依据贩商所开的价还钱。

走到菜档，发现有的菜棵绑成一扎一扎的，售价以扎计算。顾客选定几扎不同的菜，菜贩也不必称过，就能够开出价钱来。情形就像当今一些城镇售卖成扎的番薯叶一样。

有趣的是，在巴刹一端（通常是前面）售卖鸡只的小贩卖鸡的情形。这些小贩，把鸡只装在自己脚车后面的鸡笼里，在巴刹门口人们进出的地方把脚车停摆着。顾客围着脚车后的鸡笼，仔细观察每只鸡的体积、形态以及动作等等，然后商贩就把顾客相中的鸡只拉出来，再让顾客触摸看看是否满意。顾客满意了，他就会以双手撑着鸡只的翅膀部位，然后一上一下地把鸡只挥动几回，然后给个价钱。顾客满意这个价钱，就成交。顾客不要，他还可以挑出另一只鸡来，重复同样的动作，再开另一个价钱，至到顾客满意、成交为止。我当时很好奇，他挥动鸡只的用意是什么呢？几回观察之后，我的大胆假设是：他以挥动鸡只的方式来估量它的重量，并凭经验算出一个双方都可以接受的售价来。

售卖鸡不必称量

这种不必称量的售卖鸡只的方式，不只是在我所居住的日底以及勿述一带见到。我去到当时的哥打峇鲁巴刹，也见到相同的卖鸡方式。这些鸡只，当然都是甘榜里养在地面上的，一般都健康肥壮。单纯的小贩们不必一把秤子，就可以轻易地把鸡只卖掉，是落后的商业行为吗？但是，大家习以为常，也不为意。我算是入乡随俗，见识了。

除了卖鸡的是踏着脚车的男人之外，当时在巴刹里卖菜卖鱼虾的，大多数是妇女。我当时也想，妇女们的知识水平普遍上比较不高，所以，用秤来称量自己所售卖的货物，能省则省，所以，他们就很少用秤了。其实，用罐子盛，或者计算好数量叠成一堆，或者以多少棵菜绑成一扎，也是一种称量呀！是乡巴佬比较粗浅的称量法，只要买卖双方没有异议，可以互相接受，就不成为问题了呀！

在东海岸，生活在比较贫困的中下层人群中，我不只看到，也体验到了人性更淳朴的一面。在生活比较先进的大城镇人们看来，他们无疑是落伍了。然而，他们克勤克俭，安分守己，过着朴实的生活。从没有用秤的买卖中，我看到了人生更广阔的层面。事情的好坏是相对的，不是绝对的。我也领教了。