提起罗望子(Asam Jawa)，大家一定不陌生，我们习惯称它为亚叁，老一辈常说：“好利啊！空腹尽量避免吃，很伤胃的。”除此，你一定不知道其实亚叁好处可多着呢！

罗望子原乡在遥远的非洲国家，是当地原住民马哈法利人（Mahafaly）驱除环虫、治疗肠胃不适时食用的草药。12世纪从非洲迁徙至马达加斯加西南部定居，带来食用罗望子习俗，他们深信祖先寄居在罗望子树中，每年必定虔诚地在树下宰杀瘤牛、绵羊，举行祭祀仪式。

嫩叶种子皆可食

由于当在物质匮乏、环境恶劣，土壤大都呈酸性，耕种果树困难，罗望子树在马哈法利人心中有崇高地位，也是他们食用和保健上重要的依靠。

罗望子嫩叶及种子皆可食用，做成蛋糕和面包，老的叶子可当饲料，树皮有丰富的单宁，可用于油墨或染料，一方面也可制成药膏以缓解溃疡。

印度  药用价值

罗望子早在西元前就移植到印度，最初只用在清洗镀铜佛像或铜器皿污锈，洗后光可鉴人，是最佳除锈剂；后来阿育吠陀药学发现它的食疗功能及具有药用价值，天然苹果酸、酒石酸、酒石酸氢钾能清热、消暑，罗望子能帮助排除血液里的杂质，达到通血管的效果。

过去在医学不发达的年代，这种草本饮料做为药物对疟疾退烧大有帮助，对现代人而言，生活紧张或久坐办公室、饮食不均衡、运动量不足造成宿便及脂肪堆积都有改善的功能。

从此罗望子深获青睐，由于特色以酸见称，大家叫它酸枣（Tamar）并冠上印度（India）之名，故，拼凑成Tamarind，奠定香料中的调味范畴。

东南亚  酸辣开胃

西元前印度裔移民东南亚，带来许多香料，华人、马来人后来深受影响，采撷罗望子入菜，包括曾被CNN点名死前必吃的亚叁叻沙就是典型以它为基底汤的代表面食。

马来族裔最受欢迎的酸辣鱼（Asam Pedas Ikan）、打开国民饭包辣死你妈（Nasi Lemak）里那一小瓢画龙点睛酱汁，未开动直流口水。小时候餐桌上妈妈临时加菜：甜酸鲜辣滋味满分的罗望子炒虾必先盘底朝天，好吃到巴不得舔干抹净。

阻止胆固醇被吸收

15世纪末欧洲人殖民印度，发现罗望子能清除自由基、多酚及类黄酮能防止结肠吸收胆固醇且适合开发食品添加剂，若没有罗望子，就没有后来的沙士汽水跟可口可乐，更遑论掳获英国人的伍斯特酱和棕酱（HP Sauce）。

印尼  熬茶水解热

罗望子随著印度移民进入印尼，穿梭在大街小巷的传统草药疗法——贾姆（Jamu）取罗望子嫩叶来熬茶水解热、调制成有助于产妇发奶的饮品，至今仍普遍口耳相传。

泰国  魅力百搭

邻国的泰国人也不逞多让，号称是罗望子的头号粉丝，开发成饮品、蜜饯、调味品等等，罗望子的酸遇见泰国椰子糖迸发出致命吸引力，创作出一道道脍炙人口名菜：国民小吃炒粿条（Pad Thai）、酸辣汤（Tom Yam）、酥香酸辣鱼（Pla Rad Makhaam）。

其他东南亚国家如越南的酸鱼汤（canh chua cá）、菲律宾的什锦酸汤（Sinigang）、印尼的综合蔬菜汤（sayur asem）、缅甸人最喜欢在雨季后买一把罗望子嫩叶来煮咖哩（Tamarind leaves Curry）。

饭后一杯防止脂肪堆积

除了上面这些菜肴，究竟罗望子还能做些什么？

在台湾，大部分罗望子都当成路树，早期没有人发现它的好。近十年因为东南亚人移居并且在台授课大力推广下，渐渐展露头角，适合在饭后或吃完油腻的食物喝一杯来防止脂肪堆积。

制法如下： 

●罗望子200克兑水1500克与山楂20克、酸梅50克；

●少许冰糖煮开后转小火并盖锅烧20分钟后熄火

●闷20分钟后过滤就成了一道可口饮品，可以帮助排出宿便，大大减低大肠癌发生，何乐不为？