东海岸宝石岛
星空伸手可及
西马东海岸有一岛屿名宝石岛，2004年4月下旬，T7利尼尔彗星把此岛介绍给笔者及友人。在那里，我们可以看见人人都喜爱的夏季银河从海平线缓缓升起，可以看见那难得一见的永恒之心——北极星。除此之外，这里也常有海龟上岸，抱着满怀希望的把自己的生命延续下去。
宝石岛是个私人岛，岛主建设了沿岸度假屋，主打优质舒适、清幽休闲路线，光临此岛的游客只因相中这里的寂静。
对于赏星者来说，由于闲杂人等少，加上为了让海龟能顺利上岸藏卵，到了深夜都会熄灭大部分灯光，这时若天气晴朗，抬头仰望星空，仿佛伸手可及。
笔者与友人皆是摄星人，虽然到过世界各地，看过壮丽星河，纵然国外星空再美，唯宝石岛上的星空最为留恋，有种“属于马来西亚人值得拥有”的感觉。
人类活动除了慢性破坏自然生态，晚间灯光肆射也渐渐的把我们头顶上的那片星空给“抹杀”了，这就是光害或光污染；除了抹杀星空，其实对自然生态也会造成一定的破坏。
岛上举办星空之夜
在马来西亚，能找到一处远离光害、安全的观星地点不多，而宝石岛是其中一个，可遇不可求。有感如此，我与友人配合宝石岛管理层，决定于今年5月3 – 5日，在岛上举办《马来西亚星空之夜》。届时会有资深星空摄影及天文爱好者带领大家如何认识星空。
马来西亚星空之夜的宗旨是推广星空观赏，让大家有机会好好的感受星空的浩瀚，感受大自然。希望能透过是项活动，唤醒大家减少光害的重要性，保护环境，把我们最原始的感动也留给下一代去感受与体会。有兴趣参与马来西亚星空之夜者，可以到宝石岛的脸书（Gem Island Facebook）获取更多详情。
北半球 23 年来最耀眼的彗星
新智彗星在7月3日掠过近日点后出现在凌晨的东北方近地平线上，笔者的一位中国天文友人乘着天气晴朗，带着老婆到灵山上一起去观彗。如是画面，也许要等上10年，甚至20年才有机会再拍了。（虞骏摄）
图与文·陈伟伦 (物理实验室研究员）
2020年7月才刚拉开序幕不久，太阳系里已经正在酝酿着一场天文秀供人们观赏。一颗彗星在7月3日掠过近日点（注1），从太阳观测卫星所摄的彗星影像显示，彗星亮度达到0等星（注2）的水平！
全世界的观星者闻风而动，短短的一两天，此彗星的影像已经像洪水般，汹涌澎湃的在互联网上散播。
这颗彗星是天文卫星“广域红外巡天探测器”（Wide-field Infrared Survey Explorer, WISE）在执行“近地天体宽视场红外巡天”任务（near-Earth objects of Wide-field Infrared Survey Explorer, NEOWISE）期间，于2020年3月27日发现的，编号为C/2020 F3，表示是2020年3月下半月发现的第三颗彗星。
其实上述天文卫星自2020年升空以来，在任务期间已发现33颗彗星，但大多都很暗弱，只有这颗新彗星比较明亮，2020年4月，这颗新彗星定名为NEOWISE，而中文则定名为新智彗星。
奥地利彗星拍摄好手 Michael Jager于7月11日所拍摄的新智彗星。由于奥地利位于北半球高纬度地区，彗星出现的时间及高度都颇理想，因此能让他好好的拍摄这颗彗星壮丽的一面。图中弯曲的奶白色云状形态是彗星的尘埃尾，而上方笔直的蓝色“喷流”则是彗星的离子尾。两种彗尾的散发方向及形态都是太阳风所造成的。若平行于离子尾画一条直线延申，那就是太阳的方向了。
曙光遮掩不了壮丽
虽然互联网自7月4日开始已充斥着此彗星的照片，配合地景更是美轮美奂，令人看了赏心悦目。根据部分天文爱好者的陈述，此彗星肉眼明显可见，就算是天空已出现了曙光，也遮掩不了彗星的壮丽。但由于地理位置的关系，赤道附近以及整个南半球地区都无法轻易的观察得到。
随着彗星目前逐渐远离太阳，在太阳西下后的西北方向，我们在马来西亚有机会可以一睹这彗星的风采，虽然亮度也许大不如前，但依然是肉眼可见的彗星。
7月18日以后，新智彗星已渐渐的在马来西亚的西北方能见，每天的高度都会提升一些。因此，想要尝试一睹彗星者，大家可以在晚间8点左右向西北方尝试找出这颗彗星。若要有更好的观测效果，请到一个远离城市光害的地方进行观测。（图源：Shahrin Ahmad, falak-online 的负责人）
上一次人类肉眼可见的亮彗星，是2011年的洛夫乔伊彗星（C/2011 W3 (Lovejoy)），但只有南半球的观测者才能观察得到，而北半球则是1997年的海尔-波普彗星（C/1995 O1 (Hale-Bopp)）。
有鉴于全球大部分人类都居住在北半球，因此严格说来，人们已经有23年没有见过耀眼的彗星了。天文学家从观测中估算，此彗星这次“闯入”太阳系之后，因其轨道周期大约在7000年，因此，2020年7月就是观测这颗新智彗星的千载难逢的大好时机。
后记：新智彗星在7月23日掠过近地点，也就是彗星于地球距离最近的时候，所以这天很值得大家去观测这颗彗星与地球近距离“接触”的模样。
欲尝试观测者，可以找一处西北方空旷的地方，最好是远离光害区，然后用指南针确定西北方。严格来说，彗星会在318°左右的天空方向出现，所以确定了方向，就等太阳西下，以及暮光渐渐暗去，然后等待奇迹的出现。
相关新闻
