山西的平遥古城是联合国教科文组织世界文化遗产（1997年）、中国四大古城之一（其余为丽江、阆中、歙县）与保存完整明清县城风貌的古城。

它与杭州同时被《纽约时报》评为“全球最值得旅游的41个地方”之一。

明清城市杰出范例晋商成就了古城

平遥古城最早的建筑始建于北汉，明朝中叶，平遥的晋商文化中心地位才逐渐确立。山西地少人多，迫使晋商“走西口”，出关到内蒙经商。高峰时期，它有超过20家票号，占全国票号的三分之一。晋商成就了古城藏富于民，富可敌国，辉煌500年，直到民国初年。

到达深秋的平遥天色已暗，拖着行李乘坐电瓶车进城，仰望城墙，巨影高耸。住在仿古的平遥会馆，密挂红灯笼，黑漆宁静，犹如走入时空倒流的明清时代，与外面热闹的街道强烈对比。

两层的会馆，仿古门锁，薄玻璃木窗棂，古董家私；睡在坑上，坑上还有茶几。晚餐看戏，座无虚席，当了一晚明清饭客。

联合国教科文组织世界遗产委员会指出，平遥古城是明清城市杰出的范例，“为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷”。这些画卷包括古城墙、城门、角楼、护城河、城隍庙、武庙、文庙、衙县、票号、街市、民宅等。

1. 古城墙与城楼

中国仅存保存完整的古代县级城墙。墙高10米，墙顶宽3米，底宽9至12米，周长6.2公里。城墙6座城门呈龟形，亦称“龟城”，有长生不老之寓意。

2. 协同庆票号旧址

票号是清代道光年间山西商人经营汇兑的钱庄，兴盛于清末。平遥拥有众多票号商，是中国历史上最早的金融机构，数十家之中，最有名的有22家。当年以日昇号（中国第一家与最大票号）为首的8大票号，在全国设有45个分号，年汇兑额达3800万两，打造了平遥的金融地位。由于日昇号游客太多、地点较远，所以我们选择参观接待过慈禧太后的协同庆票号、古代中国的“央行”。

设立于1856年的协同庆票号有8个院落，5间临街铺面下店上楼，还有总账房、埠际信房、协理房、襄理房、经理房等，业务之大，连南洋也有分号。票号所有屋檐向院内倾斜，以便下雨时“肥水不流外人田”。房舍结构反映了票号行政管理机制严密，有条不紊，尽显中国人是天生经商的民族。晋商是中国第一大商帮，深受关公“信义”文化影响，并力行于经商理念中。晋商精神以人为本，取之有道，当然少不了供奉山西人推崇的关公财神的财神堂。

签订生死文书

从前票号学徒制为首三年不领薪，并签订生死文书。受聘学徒与员工须由大字号掌柜担保推荐。仅录用本地籍学徒，号内有亲属则须分开驻班。到外地驻班员工短则3年，长则10年，不得携带家眷与无故私自返家。在票号管理制度下，员工禁止吸鸦片、赌博、不许进出青楼戏馆、禁止借用公中银两、不准私自在外开店、不可捐纳实职官衔。

此处有一口“金井”，可快速从地下金库传送与吊运银两。协同庆票号的镇号之宝无疑就是地下金库。七院底层是（五院）金库，地处“龟城”之心脏，乃中国最大的地下金库与当时的皇家御用国库，由十孔窑洞组成，分别为金银库、账房、库丁房等，面积约300平方米，白银存库曾占大清半壁江山。

3. 明清一条街

长约400米，店铺乃根据古建筑修复，是繁华的商业区。这里集中保存了明清时代的店铺如杂货铺、绸缎庄、药店、肉铺、钱庄、当铺、票号等。

然而，这里与其他仿古街差不远的却是工艺品的重叠与类同化，皆由浙江制造，所谓的古董十之八九是赝品。其实要复古，在文化铺陈上可以做得更好，总不能因商业而浮薄。至于比较有意思的是手工布鞋与陶笛。推光漆器是这里特有的非物质文化遗产；推光，顾名思义，越推磨越光滑，历久弥新，足以传家。为了还原古代平遥民俗风情，当局安排古代平遥装扮的姑娘定时游街，每晚还有更夫敲锣报时。

4. 平遥衙县

中国保存最完整的古衙县，始建于北魏，修复于元、明、清代。东西窑洞设赋役房、六部房、吏房、礼房、皂班房等。一进是仪门，平时关闭，开两旁门，一般人走右门“人门”，罪犯走左门“鬼门”。仪门背面摆放两座轿子，围栏有警句“尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺“。

二进大堂是衙县主体建筑，庄伟肃穆，正如古装片中那样，官阁上挂着“明镜高悬”匾额，是听政、布令、升堂审讯处。大堂左侧是钱粮库，右厢为武备库，现辟为官服展示室。大堂以北依次为宅门、二堂、内宅、大仙楼。二堂是知县办事处，主司审理民事案件，内宅是知县的生活场所。大仙楼乃知县专为安抚狐仙而设，因为古代社会相信狐仙爱作乱给民间添麻烦，特此供奉。粮厅已改成全国唯一的圣旨珍品馆，院中还有土地祠、牢狱、花厅、阎王庙、督捕厅等。

黄河壶口瀑布

壶口瀑布是最有名的黄河瀑布，而且是世界第一大黄色瀑布！

进入景区首见一片黄土高原，一如《河殇》追溯已干涸的黄河源头。几年前这里河水泛滥，这片黄土地被淹没，景区关闭了一个月。如今水位每年往后退，只剩下干瘪痩黄的浅水道？苍老得在残喘太息？别急，且循着轰隆的声源迈步前走，壶口瀑布就挂在那里。

黄河之水从无尽的远处淼淼而来，在落差达50米处汹涌倾泄入底，如百练争流，势如腾龙，激起冲天空濛水雾。或许慕名而来的游客第一次看见中华文明的母亲河会激动不已，但我则不然，因为早在电视旅游节目中见识过，而旧版的50元人民币亦以壶口瀑布为图面。之前导游还特地提醒我们深秋的壶口瀑布并不壮观，幸好早上下过雨，水势滔滔，气温摄氏14.6度，湿气很重，湿度达91%。这里拍拍，那里望望，不觉流连了一小时。

壶口瀑布是天然分界线，游客在河岸两边争相拍照，此岸是山西吉县，对岸为陕西宜川。欲近距离观赏瀑布，还须购20元票进入“龙洞”。“龙洞”又名“观瀑洞”，相传是大禹为治水所凿。

瀑布的四季景色为“桃花春汛”、“无雨彩虹”、“ 群龙戏浪”与“雪月流凌”。1938年，作家张光年来到壶口瀑布，震撼于瀑布的澎湃，联想及民族与日侵的苦难，遂写下《黄河》组诗；冼星海听后加以谱曲，完成史诗般的《黄河大合唱》。