小行星，处于火星和木星中间的小行星带里；木星的强大引力，使大行星在此区域形成不了，变一堆小行星，最大的一颗直径只有1000公里，是1801年被发现的谷神星。

小行星偶尔会互相碰撞，令运行轨道改变，甚至会飞到离开地球很近的地方（能靠近得20倍月地距离者称为近地小行星）或撞落地球！

自1998年起，美国太空署已经设立了巡天观测计划，目的在10年内找出九成直径大于1公里、有机会在未来撞击地球的近地小行星。然而，发现近地小行星只不过属于一个开始，之后还要继续测量新的位置，才能计算出精确的轨道，再而推算出未来是否有机会撞向地球。马来西亚浮罗交怡国家天文台（Observatori Negara Langkawi）有见于这种跟进及观测工作的重要，决定在2013开始筹备观测技术与累计经验，目标在2016年开始投入跟进测量近地小行星，好让更专业的近地小行星搜寻望远镜可以专心继续做发现的工作。

在开始进行小行星监测前，必须先向国际天文联会的小行星中心申请一个观测站（天文台）编号，方法是提供观测站的名称、所处的经纬度和高度等基本资讯，再加上一些小行星位置测量的精确数据。由于之前在大马并没有小行星位置测量的先例，国家天文台把这任务交由马大科学院物理系的空间物理实验室团队去负责设立观测流程及技术支援，并邀请台湾天文学家前来协助与指导。

3晚监测3颗小行星

小行星中心的网站，其实提供了大量关于如何进行小行星观测的资料；简单来说，小行星中心要求每个欲进行小行星测量的观测站对一些小行星进行2-3晚的位置测量观测，然后按照特定的数据格式电邮给小行星中心。只要数据达到某个精准程度，小行星中心便会发放观测站编号，并认证某天文台有能力进行小行星位置测量工作。

国家天文台在2014年3月中旬，对3颗小行星进行了连续3晚的监测，把测量数据电邮到小行星中心，并在同年的5月下旬得到回复。浮罗交怡国家天文台正式得到认证，天文台编号为O43。这是全马第一座拥有国际天文台编号的天文台，实至名归。

后记：

天文学家发现大约平均每50万年便有一颗直径逾1公里的近地小行星会撞向地球。而像1908年6月30日，在西伯利亚通古斯（Tunguska）摧毁2000平方公里的超级陨石，则平均约1000年撞击地球一次。

巧合的是事隔1000多年的2013年2月15日，俄罗斯乌拉尔联邦管区车里雅宾斯克市上空便发生了陨石坠落爆炸事件。陨石进入大气层时直径约15公尺，质量约7000公吨，在天空留下大约10公里长的轨迹。该次事件中有1491人受伤，大多数受伤的原因是被爆炸震波所震飞的玻璃碎片和建筑震动。