大大小小40个族群

英国人詹姆士布洛克从1830年代开始远洋航行，寻找他的财富，1839 年他来到婆罗洲。

当时的伊班族不服汶莱国苏丹奥马阿里赛弗丁的管辖，经常与苏丹的军队开战。詹姆士向求助的苏丹开条件：击退伊班族后要得砂拉越河一带的土地，并封他为拉者，作为报酬，苏丹答应了。

詹姆士用他的大炮、枪攻克了伊班族。他得到了砂拉越河一带的土地，并且不断扩张 。因为汶莱苏丹不断的向他求助，而他就狮子大张口，直至他的土地面积比汶莱苏丹的领土大了几十倍。从此他在这片土地上做起了土皇帝——拉者。

砂拉越地广人稀，原始森林覆盖大部分的土地。但这土地上却住了大大小小约40个族群。计有伊班、加央、肯雅、比达友、马来族、马兰诺族、比沙雅、波道湾、加拉必、伦巴望、米里族、华族、苏禄族、卜南族和本南族……

砂拉越各民族的信仰、习俗、语言、居住地域都有差异。

詹姆士自己很难管理这么辽阔的土地与这么多的民族。他派遣自己的侄儿与一些英国人到各领地去当省长县官。并在各地筑起城堡，安插军队，以保他的领地不会像当时的汶莱苏丹一样，面对反叛的局面。

1882年7月19日，峇南河畔的克劳德诺成为砂拉越内陆一个省会（克劳德诺是一个居民的名字）。克劳德诺的堡垒建在皇家山上，堡垒前设有大炮。

当时，最可怕的就是伊班族的猎人头风俗。伊班男子常去猎杀他族，或其它长屋同族男子的头颅，烟熏处理后悬挂在自己的长屋梁柱上，猎得人头越多越是英雄。

竞技选拔地方英雄

当时克劳德诺的省长査尔斯和希，召集各民族首领，商议如何取缔猎人头陋习、仇杀与纠纷，并且促进民族之间的和谐团结，凝聚地方上的力量。

他提出用竞技来选领袖。胜者为王，败者不得生事，还得俯首称臣。众领袖觉得甚好，因为彼此杀戮，人人不知自己的项上人头几时会不翼而飞，而且，自己长屋的人丁也会不兴旺。

用什么技术比试？武术不好，恐怕会伤人命——就用划船竞赛吧，划船竞赛取代猎人头陋习，让要逞英雄气概的男子可以透过划船竞赛来得到他人的尊敬。既比赛船艇制作的功夫，又比划船的技术，还可比各领袖的领导才能；比赛从制作船艇到训练，没有智慧与团队精神，是做不到的。领袖如何策划、训练，如何凝聚族人同心——就看他的领导才能。

比赛方法定下来，各族就筹划如何赢得竞技。

1899年，划船竞赛就开始成为为选拔地方英雄的方法。这方法好，既不伤和气，又不伤人，又热闹，于是每隔一年就举办一次赛会。

热闹多采的赛会

除了插秧、收割、农务、狩猎、制作手工艺、乐器，各长屋都在农闲时，忙着准备参赛。制作船艇、皮鼓、训练龙舟划手、击鼓手。众长屋各出奇谋，务要赢得荣誉。

划船赛来临，克劳德诺省会早在一周后前就热闹起来。众多的长屋居民，随着他们的队伍来到小镇，就在空地上盖搭帐篷，顺便卖他们的手工艺品、乐器、雕刻、盾牌、喷筒、藤篮、藤席、捷克珠项链、手镯、耳环、笔套、腰带、挂饰…….还有他们狩猎所得的野猪肉、野鹿肉、野猪獠牙、猴枣、豪猪枣、檀香木、臭豆、椰林豆、各种野果等等森林产品，还有他们自种的香米、红米、黑米、薏米。

划船赛有如嘉年华会，后来还有龙舟节选美。各个民族推出他们族中最美的女子，穿上民族服装，穿戴民族饰物，上台选美。

这时候各国的游客与参赛者都会蜂拥而至。各旅社都会爆满，游客都会买许多有民族特色的手工艺品。

划船赛通常会好几天，由初赛、复赛至决赛。当然县政府还加插一些趣味的赛事如抓鸭子比赛、滑浪、独木舟、快艇比赛。

划船赛会已经进行128年，其的存在保证了砂拉越各民族的能够和平共处，凝聚民族内部的感情，比试时互相尊重，公平竞技。

其他有河流的城镇竞相效尤。一百多年来，砂拉越40个民族和平相处 ，互相尊重，社会和谐与划船赛不无关系。

谁比较文明？

今天，我国选举前各政党与他们的拥趸，不乏互相谩骂抹黑，选后，尤其是败选的，诅咒粗口满天飞。在文明的社会，做出不文明的举动，口出不文明的话语，在在不如砂拉越原住民在划船赛时所表现的风度与肚量。

这些人，敢说他们比原住民更文明，更有风度吗？

1909年克劳德诺改名为马鲁帝，沿用至今。1910年美里因生产石油成为重镇，1929年省府就迁往美里。

不过马鲁帝的划船赛却举办至今。只可惜，通往马鲁帝的道路，就是被人诟病为“月球路”，至今仍然是烂路一条，而水路又因快艇停航多年而不通。唯一进入马鲁帝的途径就是空路。但，空路机票有限，拦阻众多要一睹马鲁帝划船赛会的游客进入。

一个具有历史、社会、民族和谐意义的特色赛事，竟因交通问题被阻碍、遗忘，何等可惜。

〈罗马书〉14:19 说：“所以我们务要追求和睦的事，与彼此建立德行的事。”深盼这样的信念在我国发扬光大，天佑马来西亚！