在亚洲，每所家医科诊所的诊间里，医生的办公桌上，都会有一个血压计，以前在我妈当医生的那个年代，大多是水银的，现在多换成电子的。不管是因为什么原因而来，病人好像都得要量量血压，不然总觉得少了什么，看医生没看完整的感觉，已经变成一种文化。在英国，帮病人量血压这事多由护士负责，而且一律用电子血压计，不需用听诊器听。

帮病人量血压当然是要看血压有没有太高还是太低，量血压时会得到两个数值，因为心脏收缩和舒张时，动脉血管承受的压力不同。比较高的那个是收缩压，低的是舒张压。一般来说正常人收缩压在140到100之间，舒张压在90到60之间。很多因素会影响到血压的高低，比方说运动、发烧、睡眠不足、含有咖啡因的饮料等，可能是因为医生给人感觉就太可怕了，很多人看医生时，血压也会飙高，医学上这叫“白袍高血压”。

血压起起落落是正常的，但如果血压一直持续性地偏高，如高于140/90，那就会被诊断为高血压。绝大多数高血压的案例都是原发性的，没有特定病因，少部分是因为肾脏或内分泌的疾病引起，特别是如果年纪轻轻就血压很高，就要小心进一步检查，确定没有其他潜在疾病。酒精和一些药物也会导致血压上升。

大部分患有高血压的病人都没有症状，少数人在血压很高时会感到头痛或头晕。长时间高血压会导致中风和心脏衰竭，也会影响肾功能和造成视网膜病变。

所以使用药物控制血压非常重要，高血压药物有好几种，有些会降低心跳速率，有些是血管舒张剂，有些是利尿剂。如同糖尿病和高胆固醇，高血压也是一种慢性病，高血压的药物都是需要长期服用，而有些高血压药还有预防心脏和肾脏疾病的功能。

服用药物之外，高血压的患者也要戒烟、少喝酒、常做运动、吃得清淡一点、保持心情愉快、避免压力太大。前面数项似乎只要和老妈一起住或娶一个贤慧的老婆就可达标，会不会因此压力更大，实在是一个好问题。有趣的是，医学研究显示，结婚的人比单身者更不容易罹患高血压。

可见真爱无敌，因为真爱真的对身体健康有益。