头痛很平常，每个人一生中都有头痛的经验，但普通头痛和异常症状是两回事。偶尔头痛，休息或吃药之后就没事，通常问题不大，可能疲劳、热气或伤风感冒等原因所致；若持续头痛或反复头痛，则须注意，并找出原因，也可能是脑瘤或脑炎的征兆！

关于头痛，多数人的认知仅止于“偏头痛”——集中在头部某一边的疼痛。事实未必。 

脑脊椎神经外科徐志彬医生（Dr Chee Chee Pin）说：“这可能是一个陷阱，一种假象，一些偏头痛是整个头部疼痛。因焦虑而导致脑肌紧绷（tension headache）、血管膨胀、不平衡或抽筋也会引起偏头痛，但吃多煎炸食物、睡眠不足、压力、紧张引起的头痛，也会有类似症状。一些偏头痛是遗传所致。最容易混淆的是，偏头痛也会影响视线模糊，看到‘满天星’或‘彩光’的假象。” 

不同的疼痛情况和程度，包含不同讯号。 

·整个头部紧绷：一般是紧张所致，许多人都经历过。

·脑压引起的头痛：会越来越紧绷、越来越剧烈，从些微疼痛，到几天后或几个星期后，局部扩大到整个头部。

·头痛到无法睡觉，或睡到一半突然头痛醒来，或早上醒来：不寻常的征兆。 

·持续头痛：不能以头痛药解决就算，而脑肿瘤也不可能靠头痛药就能舒缓，也不会隔几天或几个星期才再痛。

【头痛的原因不同，引发部位也不同】

1. 若是功能性头痛，通常没有固定部位 

2. 高血压头痛多见于颈部和枕部 

3. 急性感染疾病引起的头痛多位于全头部

4. 深部头痛多见于脑脓肿、脑炎、脑肿瘤，并向同侧外部放射

【5种不寻常头痛须注意】

1. 平常没头痛，突然痛起来，痛不欲生之外，还有恶心、呕吐、颈部僵硬的症状。

2. 平常会头痛，但头痛频率突然改变，甚至更加严重，通常是半夜或早上醒来特别痛。

3. 姿势改变引发的头痛，例如咳嗽、打喷嚏、上厕所、运动等姿态改变，引发剧烈头痛，可能是脑脊髓液流失产生低脑压所致。

4. 头痛兼出现视力受损、意识不清、荷尔蒙失调的偏头痛，应前往医院检查。

5. 头痛兼出现癫痫；若成人因头痛而出现癫痫，可能有脑瘤，应前往检查确诊情况。

脑瘤的演变

脑瘤的发展和其他肿瘤一样，有一定的演变过程。

初期阶段，脑组织受压较轻，头痛为间歇性，或长或短的缓解期，疼痛程度较轻，多为“钝痛”。 

当肿瘤越来越大，会直接牵引、伸展和挤压脑血管及压迫神经组织，导致大脑血液和脑脊液循环阻滞，颅内压力升高，刺激对痛觉敏感的神经、脑膜，头痛越来越剧烈，并且持续及重复。 

脑瘤所引发的头痛有时间性，通常在早上醒来后最明显，或是半夜突然剧痛而醒来，都是常见征兆，若伴随呕吐及视力减退，则应警惕，前往医院检查诊治。 

影响视觉需详细检验

“头痛、呕吐、视力减退，是脑瘤的3大主要症状，但是头痛伴随呕吐未必就是有病，所以需要‘排除法’，若是呕吐之后没事，或是没有反复或持续头痛，则排除脑瘤的可能，检查是否脑压增高所致以及什么原因导致脑压增高；若是反复头痛和呕吐，并且影响视觉则需要做更详细的检验。”

小孩和成人的脑瘤也有不同，遗传病例最小在1、2岁即病发，虽然无法用言语表达，但会体现在其他方面，比如脑部越来越大，许多家长以为脑积水，经扫描而发现肿瘤；若已长至2、3岁则已稍具表达能力后，一些幼童病发表现包括不能进食、持续呕吐、抽筋或癫痫。“癫痫是脑瘤的另一表现症状，有50%的脑瘤病患会出现癫痫。”

他补充，头痛并非脑瘤的必然症状，一些患者因三叉神经附近的肿瘤压着神经线，因此没有出现头痛，而是脸部疼痛，因而误解为三叉神经痛所致。

脑瘤成因与痛感讯号

导致脑瘤的原因有很多，包括先天遗传和后天基因突变，其他因素包括环境与食物污染增加致癌率，有关辐射导致脑瘤及压力增加致癌率的论调仍在研究，未有定论。不同原因的肿瘤不同的痛感讯号—— 

■脑压异常，会导致视力模糊和呕吐；

■局部神经线或大脑某个部分失常，则会造成特定部位的痛感，比如肿瘤压到说话神经，则会影响说话能力，若是肿瘤压到手脚神经则会出现行动不灵活的情况或是身体的感觉能力麻痹；

■脑下垂瘤，会造成视线模糊（脑下垂很小，一肿大就会压到神经线，严重的话会从局部模糊到失明）

■前脑肿瘤压到嗅觉神经，会失去嗅觉 

【特别说明——徐志彬医生所说脑瘤为“肉瘤”，并非动静脉瘤、血管瘤等复杂而棘手的肿瘤，不同类型的肿瘤有不同的治疗方案，并不概括在同一专科。】

原发性肿瘤Vs转移性肿瘤

不论国内外，有关脑肿瘤的调研皆没有年龄和种族之分，在徐志彬的经验里，脑瘤常见于成人群体，从20多岁的年轻群至50岁以上的年长群皆有，不同的是属于原发性肿瘤或转移性肿瘤。 

“原发性肿瘤是生长于大脑各个部位的肿瘤细胞；转移性肿瘤则是由其他部位的癌细胞扩散至脑部的肿瘤，后者较为棘手，多见于中年或老年病患群，年纪越大转移性肿瘤的病例就越多，包括肺癌、乳癌、肠胃癌等其他器官的癌细胞。” 

他说，年轻群体多为原发性肿瘤，一些是基因遗传所致，甚至10多岁就病发，一些则20多岁或30岁以上病发，在这个年龄层的病例，多为初期阶段及良性肿瘤，少数为棘手的胶质瘤。 

肿瘤生长阶段/等级

他指出，脑肿瘤有一定的发展期，从小到大，从良性到恶性，也有一定的生长阶段或等级，但良性演变成恶性肿瘤的病例不多，不同类型和阶段的肿瘤，有不同的演变性质和几率。 

■第一等级：通常在10岁至30岁以下的小孩及年轻群体，属于良性肿瘤。

■第二等级：多为30岁至40岁以上的成人，属于中性肿瘤。

■第三及第四等级：恶性肿瘤。 

良性恶性各占一半

徐志彬从经验中观察所得，在我国，良性与恶性肿瘤的几率各占一半，较多确诊病例是初期阶段，并且以良性肿瘤居多；在外国的专科则担心恶性胶质瘤，尤其是原发性的恶性胶质瘤，大人小孩皆有病例可循。 

“胶质瘤的棘手在于一些病例无法跟脑细胞分开，一些看似肿瘤细胞和脑细胞分开，结果并没有，且癌细胞已扩散到其他部位，若病患确诊时已是第三阶段甚至第四阶段，表示肿瘤细胞的扩散范围已相当大，疗程也较长，包括电疗及化疗。” 

他指出，若是介于中性及末期阶段（第三阶段）的胶质瘤，有30%至40%会在1、2年内转变成恶性瘤，但几率其实不高，多数病例显示为良性瘤，而听觉神经瘤转变成恶性瘤的病例，在他数十年的经验里，只在1980年代的英国时期见过一宗，至于脑膜瘤，90%是良性瘤病例，1%为中性阶段肿瘤。

死亡率与存活期

询及脑肿瘤死亡率，他坦言，末期脑瘤必然棘手，存活期也难以乐观，比如脑膜瘤及恶性瘤，即使尽力治疗，存活期也只有4、5年，若是末期恶性胶质瘤，1年左右就会复发，存活期一般不超过2、3年，至于第三期，5年存活期一般不成问题，只要好好治疗和照顾，延长5年寿命期限者并不罕见。 

在他经手的众多病例里，就有不止一个病人在治疗后，存活期延长到10年甚至20多年。

他说，如今资讯发达，人们对于医药健康的知识、资讯、健康意识已大不同，许多年轻群已有定期检查的习惯，也会搜索互联网的资讯及咨询专业人士，在他的经验里，越来越多的病患确诊时为初期阶段。脑膜恶性瘤病例较少，大约占所有病例的1%至2%左右。

【诊断与治疗】

目前，诊断脑瘤的方法主要是磁共振扫描（MRI）、断层扫描（CT Scan）及活检（Biopsy）三项，专科从扫描影像中就能确认脑部是否有肿瘤，或是根据肿瘤的位置、大小、形状，初步判断为良性或恶性，以及肿瘤发展阶段为初期、中期或末期。 

“少数难以确定的肿瘤，需要切片活检以确认肿瘤性质和后续治疗方案，若能一次清除所有肿瘤，则选择一次性的步骤，之后才详细化验，否则将在放射治疗后，依据病人身体状况和肿瘤的清除情况，决定是否需要接着电疗或化疗。” 

在过去，若检测结果发现脑肿瘤，手术是切除肿瘤的主要治疗选项，若有必要则接着电疗、化疗或放射疗法。 

随着肿瘤去除术的科研日益精准和先进，过去手术风险偏高及无法清除的小肿瘤，或是肿瘤生长位置不能采用手术，近年已有精准度高、微创及副作用少的伽马刀（Gamma Knife）、电脑刀（Cyber Knife）及光子刀（tx Knife）等放射外科技术处理，其他新的治疗选项包括免疫疗法及靶向疗法。 

位置类型决定风险

徐志彬指出，针对难以清除或无法动手术处理的小肿瘤，采用精准度高、影响范围微小的放射外科技术，将肿瘤细胞固化及缩小，甚至清除，遏止肿瘤细胞继续生长，若是大肿瘤则仍以手术为首要处理方式，但肿瘤的位置和类型，决定手术的风险高低。 

不过，年长者一旦发现患上脑瘤或脑癌，尤其70岁或75岁以上者，病人和家属多选择放弃治疗，不忍病人承受治疗过程的辛苦；若是能用放射外科治疗，无需动手术的小肿瘤则另当别论，至于电疗和化疗，年纪越大副作用越多，尤其70岁或80岁年长者，身体通常无法承受。一些病人则是本身体弱多病，还有慢性疾病患者，如心脏病、糖尿病、心率不振等等，也不适合手术治疗。