银杏树的树龄极长，自然生长的条件下可达3000年以上，又因其生长缓慢，从播种到结银杏果或需20多年，直至40年后方能大量结果，有“公种而孙得食”的故事，因此其又被古人称为“公孙树”。

银杏树的用途很广，其树干可被加工成厨房用的砧板，叶子又被称为鸭脚子，在保健领域有许多用途。西药房陈列的保健品中一定会有它的踪迹。

银杏树的果实被称为白果，具有食用价值，但多食有毒。唐代医家李时珍就记载其“味甘苦涩，有小毒”。

适合轻度认知障碍治疗

EGb761是银杏叶的提取物，因其可能对大脑和血液循环有益，故据一项系统回顾和荟萃分析发现，每天使用240毫克的银杏叶提取物EGb761可以在22到26周内稳定或减缓认知、功能、行为和整体变化的下降，尤其是在认知障碍和脑退化症患者中。

2021年，亚洲神经认知障碍临床专家组（ASCEND）发布了专家共识，认为将EGb761纳入轻度认知障碍治疗是临床上合适的方案。

此外，银杏叶中的提取物含有丰富的生物碱、氨基酸、氰基苷和酚类物质，或能改善大脑血液循环，对情绪、心理问题和认知障碍产生积极影响。

除了对大脑和血液循环的益处外，银杏叶提取物还与精神疾病、焦虑、压力、精神分裂症和抑郁症的改善有关。

白果忌食过量

据研究，它有助于改善患有阿尔茨海默病的人的多种症状。虽然银杏叶一般是安全的，但在服用华法林（Warfarin)、抗血小板药物（Antiplatelet）和其他稀释血液的草药时，可能会增加出血的风险。

至于银杏的果实白果，李时珍在其传世名作《本草纲目》中总结道：“熟食温肺益气，定喘嗽，缩小便，止白浊。生食降痰，消毒杀虫。”意思是说银杏银杏的药用价值很高，可以治疗哮喘、白浊、多痰等疾病。

至于其安全性，李时珍则经过多项考证而剖析道：“性温有小毒”，又云：“白果食满千个者死。”而通过现代药理学证实，白果的毒性成分为银杏毒及白果中性素（白果酸、白果醇及白果酚等）。

中毒症状为恶心呕吐、腹痛腹泻、发热、烦躁不安、惊厥、精神委顿、呼吸困难、发绀、昏迷、瞳孔对光反应迟钝或消失，严重者可因呼吸中枢麻痹而死。以惊厥和恶心呕吐为主要症状。

因此，食用白果需要注意适量，一般建议成年人每天的摄入量不要超过10个。

一身都有用处

综合言之，银杏树的一身都有用处，其树干可制成厨具，其叶可制成保健品，其果可供食用。

若论文学价值，白果在文学史上也有一段佳话。宋代诗人梅圣俞就曾寄送欧阳永叔以上百个白果，并在其诗中写下“去年我何有，鸭脚赠远人。人将比鹅毛，贵多不贵珍。”鸭脚就是今日的白果。

而欧阳永叔也在回信中写道：“鸭脚虽百个，得之尤可珍”。寓情于物，以物入诗，一直是中国文学艺术的特点。此事说来话长，在此就不细谈了。