“铁枝木偶剧，或潮剧，就是我的根。

“以前常被视为‘街边技艺’，甚至是被瞧不起的铁枝木偶剧，我希望能够改变人们的看法，特别是年轻人，让他们走进剧院，从‘艺术’的角度欣赏它。

“我常说，不只传统艺术需要传承，传统的观众更需要传承。” —— 吴慧玲。

来自槟城的吴慧玲今年37岁，出身潮剧世家，从外曾祖父母开始，再到她，已是第4代传人。而她从事铁枝木偶和潮剧，也有30年了。

铁枝木偶和潮剧均属潮州戏曲艺术的一种，两者的表演方式，包括乐器和乐曲、剧目和唱腔等都一样，唯一不同就是潮剧是人演，铁枝木偶剧，则是人手操作的木偶演出的。

木偶的后背，有3根铁枝，所以叫“铁枝木偶”。而吴慧玲的外曾祖父母，从中国潮汕，过番到槟城时也把潮剧剧团给带过来了。

她说：“从外曾祖父母到外婆，再到我妈的兄弟姐妹，所做的都是潮剧。但我妈是跟师傅学木偶戏，甚至还继承了她师傅的木偶剧团，正因为是家族事业，很自然地，我从7岁就开始接触，跟着妈妈一起去唱戏，四兄弟姐妹也都是同行。

“若你问我如何学会唱戏，老实说，真的不知道，哈哈哈！也许是胎教吧，因为直到临盆的那一刻，我妈还在唱戏。从小就耳濡目染，多听、多看、多接触，拿起乐器就会敲，戏自然就会唱。当然，再仔细或深入的，还是得要有更资深或专业的人士来指导。基础学不难，难在‘如何演出当中的精髓’。”

现在，吴慧玲不仅是妈妈创办的剧团，即金玉楼春潮州木偶剧团的团长，她还自己创办了“潮艺馆”。

创办“潮艺馆”

铁枝木偶剧，是非常古老的民间艺术。 而且是先有它，才有的潮剧。

哪铁枝木偶剧，怎么来？

来自皮影戏。她解释：“皮影戏，在中国已有二千多年的历史，与马来皮影戏（Wayang Kulit）有点不同，虽说都是打灯投影在布幕的呈现方式，所采用的人偶都是牛皮做的，操作上，马来皮影戏的操作杆在下面，中国皮影戏的操作杆在后面。

“铁枝木偶剧就是中国皮影戏慢慢演变成的。保留了后背的操作模式，将前面的平面纸偶，换成立体人偶，有红泥做成的偶头，以及木雕做的身体，甚至是木偶穿戴的服饰，所牵涉的潮州木雕和潮州刺绣等，均是很有名的传统工艺。”

所以一台戏里，观众能欣赏到的元素，或说潮州的传统技艺，其实是还蛮多的。

综合艺术

实际上，在中国，有很多不同的偶剧。

除了潮州的铁枝木偶，福建有手套戏偶演的布袋偶剧，也有从上方操控的提线木偶剧，另外，还有由下方的木杖来操控的杖头偶剧，但不管是哪一种，均是融合各种地方色彩艺术，所做成的一台戏，简单来说就是“综合艺术”。

吴慧玲说：“你看，我们有潮州大锣鼓和潮州音乐等，它们都是能单独演奏和欣赏的，一旦都综合一起，就变成一台戏，就成所谓的综合艺术。

“所以以前的传统戏曲，为何能唱3或4小时？包括刚提到的传统工艺、中国的文学（诗词的部分）、乐器和乐曲，甚至是唱腔、动作到神情等，我们要呈现的，观众要欣赏的元素太多了，这就是为何‘一个很简单的动作’，必须要拉长来做的原因。”

她续说：“可惜在越来越求快的时代，人们会觉得太拖戏了。”

双手操控难度高

比较起来，人演的戏曲，不只是潮剧，还包括歌仔戏和京剧等，都较偶剧更容易被人们接受和熟知，毕竟演出者能够表达的，从眼神、表情到肢体动作等都的表达较人偶来得丰富。

“在我外婆的年代，他们就是戏班的明星，到哪里表演都有粉丝，但有好也有坏，也有人称他们为‘戏子’，被人们瞧不起。

“但你问我，铁枝木偶或潮剧，哪个更难？其实两个都难，但木偶更难，因在训练之下，我们就能轻易控制自己的眼神、表情和肢体。但人偶仅能靠双手去操控、他们‘做活’，这就是偶剧最挑战的难度。

在戏行里，操偶师傅的地位是非常崇高的，所以要投入做操偶师，我觉得，高度的热忱很重要，是让你能继续坚持到底的关键元素之一；试想想，一只木偶重1-2公斤，手臂要在没有支撑的情况之下，腾空操偶有多辛苦？这是基础工，却不是所有人都能坚持做到。”

传统创新

人们对传统偶剧的印象，就是在街边酬神或与宗教有关的仪式。这是千古流传，且根深蒂固的刻板印象。

很多年轻人接触传统偶剧，都是跟长辈到庙宇，而且长辈都会告知，那是给神明或鬼魂唱的戏，对吧？所以，吴慧玲希望能够给铁枝木偶剧“转型”，让他们出现在各种节庆和场合，甚至走入剧场，让人们把它当“艺术”来看待。

提供中英文字幕

她说：“走入剧场，目前已经办到了，就像早前在声活小剧场（The Play Haus），就有几场的公演，是融入了新元素的；譬如说舞台的布置，因要配合剧场的模式，就采全黑的布幕，这与传统较鲜艳华丽的布幕很不一样。

“虽然‘年轻化’很重要，但是创新也要保留传统的精髓，譬如说语言好了，很多人听不懂潮州话，但我们不可能换成其它语言，换掉了就不是潮州剧了啊！方言，就是地方剧的精髓之一。那要如何让人看得懂潮剧？就是提供中文和英文字幕。”

除此之外，她还把传统，仅有的3位操偶师变成8位，目的就是要让“每个角色”能更灵活灵现。

“即使那一幕戏，没有他的戏份，但他依然能有自己的动作，那整台戏就变得更丰富和完整；3位操偶师，因为要兼顾几个角色，就会把没有戏份的角色，无所事事地晾在一旁。”

融入川剧变脸戏份 

而在声活小剧场呈现的《西游记之盘丝洞》，她甚至还给铁枝木偶，融入川剧变脸的戏份，非常有趣。

她透露，今年将有一个计划，想演与我国有关的故事，好让铁枝木偶剧更贴近马来西亚观众，吸引更多观众来接触和瞭解，“最重要是让他们先来接触，才能让他们喜欢铁枝木偶剧。”

“为何我说，不只传统艺术需要传承，传统的观众更需要传承？因为我培育出一班很好的剧团，却没有懂得欣赏的观众也没用，对吧？所以说‘教育’很重要，这就是创办潮艺馆给大众开班授课的原因，因为要教育观众是当务之急。”

后继有人

对吴慧玲来说，目前传统戏面临的重大问题，就是很少现代人要去瞭解和学习，导致“后继无人”；所以，传统戏很常是家族传承，就像吴慧玲一家，包括她最近加入的侄女，已经传了5代。

她说：“小时候唱戏，没什么兴趣可言，就是父母做，我们也自然地跟着一起；长大懂事之后，才觉得，应该要去传承。

“对以前的人来说，‘唱戏’只是一份能够供他们吃饭的职业，也就没有传承的概念。直到近代，人们开始要保护传统行业或手艺。这常被看成是‘街边技艺’，甚至会被瞧不起的‘传统’，才逐渐受到重视，被视为文化艺术，祖传下来的珍贵资产。

“看到这情况，一直坚持到现在的我们是蛮欣慰的！”

报道：洪诗迪 摄影：许鸣祥