政府于8月31日发布了国家财政预算案前声明，以在拟订一年一度的预算案方面，提高其透明度。财政部也指此举符合国际最佳作业守则。

政府称，2022年预算案的主旨将是保障人民生命之余，同时推动国人生计的复苏，重建经济韧力，并催化社会经济改革。

这个目标看来立意良好，但基于政府财力吃紧，我国还面对每日确诊病例持续攀升之际，眼前仍面对许多挑战。

今年上半年的税收逊于预期，只取得占了全年税收目标的45%。这归咎于直接税收比预期少。

事实上，直接税收的所有3大主要来源，即公司税、个人所得税和石油所得税，上半年的税收都和全年预估有落差。

这也许不会令人感到意外，因为特定主要州属自今年初以来持续落实行动管控令，重创商业活动和商家们的生意收入和盈利。我相信，这或许导致许多雇主被迫裁员，受薪族也因此失去收入或面临收入下跌。

朝令夕改商家头痛

同样的，间接税收也低于政府预期。事实上，作为政府大部分间接税收来源——销售和服务税税收双双逊预期（低于全年预估的50%），原因如上，即特定主要州属实行的行动管控。

因此，政府已在预算案前声明中透露，由于疫情持续恶化和6月1日起实行的全面封锁，它预计今年下半年的税收将会下跌。我相信事实也将会如此，因为全面封锁是全国同步实行，对经济活动的影响更大，政府税收也将立竿见影。

本文落笔时，柔佛这个国家经济主要州属仍处于国家复苏计划第一阶段，而雪兰莪和吉隆坡则已进入第二阶段，许多商业活动获准逐步解封。

讽刺的是，尽管政府已允许食肆和餐饮业者开放堂食，但许多业者仍不敢轻举妄动，依然只提供外带服务。我相信其中一个主因是每日确诊病例仍高达约2万宗，业者担心若开放堂食，在传染率料将相应提高下，本身可能不幸染疫。

另一主因则可能是商家们普遍担心防疫标准作业程序（SOP）的执法，因为当局经常朝令夕改，有时有关SOP也不够明确，业者普遍不确定本身是否已全面遵守有关防疫措施。

这些因素都无可避免的料将影响商业活动、商家们的营收，以及打工族的收入，导致失去收入的国人进一步增加。另一方面，政府今年首7个月的开销则符合修正后的预估（比最初预估全年开销调低约80亿令吉）。

或将征收新税

结果，政府透露，2021年财政赤字预计将从原本估计的占国内生产总值（GDP）5.4%，扩大到6.5至7%。这将是财政赤字连续两年内高于6%。财赤走高最终将导致政府债务升高，因此我认为 ，政府未来将会提高税率或赋新税。

政府通过发布预算案前声明来提高预算案准备工作透明度之举值得嘉许，但仍未解决其更关键的财务问题结构性因素。

受制于当前的政局，毫无疑问的，政府将难以在近期内作出任何重大的改变。这意味着，政府的财务问题将会拖延下去，并影响大马未来经济增长。

无论如何，我认为，这个问题迟早都需要解决，而在政府致力于控制债务开销，以及或将调高税率或征收新税务之下，我国经济增长将无可避免的遭受其害。

因此，在预期未来经济和营运艰难下，企业和商家们应该未雨绸缪，先做好应对的准备。