名家专栏

外食生活成本飙高根源?/李荣昌

我国经济部长拉菲兹最近提出了关于“外食”的观点,即指责大马国民因过于依赖外食,而导致生活费用不够用。

他还指出,考虑到大马的通货膨胀率仅为2%,大马国民应该能够舒适地生活,而不会受到通货膨胀带来的生活成本压力。他认为,国民过度依赖外食,是问题的根本原因。

首先,关于2%的通货膨胀率,作者早前的评论已经指出,大马的通货膨胀率相对较低,主要是因为核心通货膨胀率下降,而不是食品价格下降导致的。

接下来,我们需要探讨一下大马国民是否真的过于依赖外食,外食是否主要导致生活成本上升,以及外食是否与经济问题相关。本文将深入探讨上述问题。

根据2022年德国数据公司Statista的调查显示,我国有关外食频率的数据如下:至少一天一次外食占19%,一周数次占43%,一周一次占16%,一月数次占15%,偶尔外食占6%,从未外食占2%。

而平均一餐外食消费方面,少于15令吉的占24%,15至30令吉的占47%,31至45令吉的占15%,46至60令吉的占8%,61至75令吉的占2%,超过75令吉的占4%。

双薪家庭普及

尽管这些数据未考虑城市和乡间外食频率和消费的差异与因素,但总体来说,如经济部长拉菲兹所言,大马国民似乎普遍依赖外食,毕竟外食频率一天至少一次与一周数次已占总体的62%。

而一餐平均外食消费,也以超过15令吉占大多数即76%。

至于为何大马的外食率偏高,主要原因是双薪家庭普及化。

根据2022年的数据显示,我国男性劳动参与率为82.5%,而女性劳动参与率为55.6%,这表明大马大约有一半以上的家庭属于双薪家庭。

双薪家庭导致对外食的需求较高,进而推动了外食价格持续上涨的趋势。

原食物价格虽然会随着季节或天气因素而波动幅度大,但原食材价格基本价格较弹性,随着因供应问题造成的短缺得到改善,都会调整至短缺前的水平。

外餐价格只涨不跌

反观附加值后的食品即外餐却不同,随着原食材价格回软,往往外餐食品价格不会因原食材价格回软而下降,而是持续上涨,从而提高了上班族的生活成本。

从经济学的角度来看,依赖外食并不是问题,它是经济专业化的表现。当职业人士将时间和精力专注于高产出、高收入的工作时,能更高效地提升产能和收入。

经济专业化是人类经济发展史上的重要组成部分。通过个体的分工和专注于特定领域,人们通过技术熟练度的提高,实现了生产力的大幅增长。

在非经济专业化的社会中,个人需要掌握基本生活技能,这限制了专业技术的发展和创新,因为大部分时间都用于学习生存技能。

体现经济专业化

在现代社会,经济活动的专业化,使得每个人能够在自己擅长的领域发挥特长,从而推动了社会的整体发展。不同领域的专业人才相互合作,形成了复杂的经济生态系统,为社会创造了更多的价值。

因此,依赖外食以及其他经济专业化的现象,不应被简单视作问题,而应该认识到它们是现代社会分工和专业化的产物,为经济发展的体现。

总的来说,外食本身并非经济问题,而是现代社会分工与专业化的体现。事实上,高度依赖外食,能够推动马来西亚餐饮业的发展。

政府无需刻意实施限制外食的政策或措施,更不应归咎于国民过度依赖外食而导致生活成本增加的压力。

相反,政府应该审慎反思为何生活成本承担的压力越来越沉重,以及重新审视大马的食物补贴与食物生产政策存在的问题。

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日本经济前景扑朔迷离/安邦智库

近期日本官方公布的三季度国内生产总值(GDP)数据显示,日本经济已连续两个季度保持环比增长。如果换成普遍的同比增速口径,日本第三季度GDP同比实现了0.3%的正增长,结束了连续两个季度的同比下降。

就此来看,日本经济在三季度的确有所改善。特别是在经历日元大幅贬值、日本资本市场波动,以及日本政府更迭等一系列不稳定环境因素之下,日本经济有如此表现,不得不说是令人惊喜的。

从消费的情况来看,据日媒报道,虽然旅行、外出就餐和住宿消费依旧低迷,但袋装速食米饭和清凉饮料等的热销成为拉动消费的主要因素。同时,一些消费者也开始购买高价商品,汽车、智能手机销售保持坚挺。

当然,市场更普遍认为,日本工人工资上涨为消费支出增长提供了充足的动力。实际上,自二季度开始,作为内需支柱的个人消费就实现了环比增长1.0%,结束了连续5个季度的负增长局面。

据此,日本央行行长植田和男表示,日本经济正在实现温和复苏。

缺乏支撑

尽管消费需求恢复给日本经济带来“亮色”,但资本支出、外需的低迷,都表明日本经济仍然缺乏整体性恢复的支撑。

目前来看,日本经济未来的一大挑战其实在于居民收入增长能否“跑赢”通胀。虽然在岸田政府持续推动“新资本主义”新政策之下,工人工资水平取得了此前少有的较大幅度的增长。

另外,日本政府推动的资本市场改革取得成效,不仅提高分红,增加日本居民的财产性收入,也实际上推高了日本股市,具有较强的财富效应。这些措施都对日本居民收入增长具有积极的作用。

不过,在通胀持续走高的影响下,工人工资的实际增速仍然是负值,对于消费仍然构成压力,同时日元贬值带来的进口商品价格提高,也抑制了日常消费。

而日本股市波动幅度的加大,同样增加了财产性收入增长的不确定性。这些因素都对未来日本消费可持续增长带来阴影。

通胀持续低烧

同时,日本政府更迭后,虽然石破茂获准组建新的政府,但“朝小野大”局面下,政治局面不稳定,可能会影响到日本长期经济政策的贯彻,不利于日本经济摆脱长期的低迷局面。

当然,日本经济面临的最大问题,还是通货膨胀走向和日本央行的货币政策趋势。在日本通胀水平自2022年4月以来,连续超过2%的政策目标,最新的9月份数据仍达到2.5%。

这种持续“低烧”的情况,的确需要央行继续加息为其降温。

不过日本经济能否承受加息,可以说在相当长时间内都将困扰日本央行。

安邦智库(ANBOUND)的研究人员此前曾多次警告日本央行的两难处境。加息可以遏制通胀、化解日元汇率的贬值压力,但同时将对经济起到抑制作用,在经济增长态势尚未巩固的情况下,日本央行一直采取相对谨慎的态度。

有市场人士警告称,日本央行进一步加息可能会引发市场动荡,并扰乱该行货币政策正常化的长期路径。目前,日本央行走在政策转向的“路途”之中,在经济仍然脆弱的情况下,其能否实现平衡,不再“惹祸”,不仅是日本经济能否持续恢复的重要因素,也会持续影响亚太新兴市场国家,乃至全球经济。

日元汇率不稳,直接影响到资本市场,可以说也在给日本经济带来更多的麻烦。当然,如果考虑到特朗普当选美国总统后,美国贸易、经济政策的改变,中美竞争和中国经济放缓等外部影响,日本经济同样面临复杂多变的外部环境。

安邦智库(ANBOUND)创建于1993年,是一家富有影响力的独立智库。

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