2019年奥斯卡获奖韩国影片《寄生上流》因引人入胜地描绘了韩国严重的收入不平等，吸引了全球观众。

这部电影对低收入家庭强烈疏离感的渲染，引起了广泛的共鸣，无疑是因为在许多其他国家也可以感受到类似情绪。由于冠病和气候变化的双重挑战，富人和穷人之间的差距正在扩大。

穷人在危机时期受害最深，因为他们缺乏境况更好的人所拥有的社会资本的保护。套用马丁·路德·金的话说，不平等之弧向着更加不平等倾斜。这意味着政策制定者必须解决贫富差距日益扩大的问题，为最需要帮助的人建立足够的安全网。

多维度贫困指数是（MPI）跟踪教育、健康和生活水平等非收入性匮乏指标，是勾勒问题范围的重要工具。马来西亚多年来一直使用过时的贫困衡量方法，2013年，它加入了使用MPI的全球国家网络。2019年，时任联合国极端贫困和人权问题特别报告员菲利普·奥尔斯顿严厉批评，最终导致政府修改了定义。

MPI继续在大马的收入不平等应对方面发挥作用。

2021年4月，马来亚大学专门研究贫困问题的经济学教授法蒂玛·卡里领导了一项MPI调查，调查对象是槟城峇东埔选区收入最低的40%人群。其目的是反映疫情对贫困家庭的影响。

除了一般的衡量指标，该调查还评估疫情造成的收入损失、儿童在线教育的相对接入，以及与封锁期间居家隔离相关的整体福祉。该试点项目旨在测试“经冠病调整”的贫困衡量蓝图，以供大马联邦政府在全国范围内采用。

六个月后，首相署（经济事务）部长拿督斯里慕斯达法宣布，政府准备修改国家MPI方法以响应这项研究。新方法将加入更强大的安全网项目设计——这一消息受立法者欢迎，他们一直敦促政府使用MPI来了解和满足低收入家庭的需求。

变化也非常及时：除了疫情带来的经济困难，大马还受到大雨的破坏。官员们反复强调近期的洪水为百年一遇，但上一次大洪水就发生在八年前，造成近30万人流离失所。最近的洪水影响了九个州的约8万人。

退休储蓄被耗尽

紧接着，非政府组织和社区团体介入组织分发援助物资。大马老百姓冒着生命危险营救被困在洪水区的灾民。这些努力与政府相对无所作为形成鲜明对比。

现任政府已采取快速响应机制，以消除疫情对经济的影响，这对整个预算案产生了深远的影响。

其中一项是允许公民提早从他们的退休储蓄中提取资金。

据报道，雇员公积金局（EPF）提取总额已达1010亿令吉。

疫情和洪水冲击

超过600万成员的EPF账户中的存款现在少于1万令吉，其中超过一半的成员少于1000令吉。

事实上，政府的疫情经济刺激总额中大约22%是大马人自己的退休基金提款。

但到2030年，预计大马15%以上的人口将达到或超过60岁，这样的机制将成为一场灾难。

它最坚定的支持者包括声名狼藉的前首相拿督斯里纳吉，他在去年因腐败而被定罪，但这并没有阻止他厚颜无耻地在面簿上发帖，鼓励现金拮据的退休人员进一步耗尽储蓄。

大马仍试图从疫情和洪水中恢复过来，它有机会采取有效的政策来提高脆弱社区的生活水平。

制定切实可行的MPI是必要的第一步，因为使政府能够详细了解最贫穷的大马人所面临的主要挑战——从缺乏卫生设施和清洁用水，到在线教育所需要互联网覆盖。

设计合理的MPI研究，可以让政策制定者关注有关人民生活得重要信息，也能衡量最富裕和最贫困的人口之间的总差距。

有了这些信息，包括大马在内的各国政府，就可以减轻《寄生上流》中所刻画的触目惊心的社会紧张。