名家专栏

扩大经济蛋糕提高税收/白文春

我在本栏上篇文章中和读者们提到,联邦政府2021年开销去向,以及在政府行政开销存在多时的结构问题下,所面对的各种局限。

基于政府削减各项开销的空间不大,它可以做的是思索如何增加收入。

有不少人建议政府重启消费税(GST),我们大部分人都知道,若实行得当,消费税或可协助政府提高税收。这是因为消费者开销高占国内生产总值(GDP)约60%,并于过去数年持续强劲增长。

一些人则建议,将消费税税率从过去的6%减半至3%,以便不会令消费者感觉这么痛楚,而且引发通货膨胀的影响力将得以减低。

短期难重启消费税

无论如何,我认为,若以消费税取代现行的销售及服务税(SST),3%消费税税率或不足以让政府取得足够的税收,填补SST撤销后的税收损失。

与此同时,若政府重启消费税,而税率维持过去实行的6%水平,我认为,在政治上而言,则可能无法获得现任政府接受。

这是因为,6%消费税税率正是时任国阵政府在5.09大选痛失60年政权的主因之一。因此,我认为,政府若要在短期内重启消费税,将不是一件易事。

此外,市场上也有人呼吁政府实行资本利得税(Capital Gain Tax),这或许不是一个好办法,因为我国需要资本投资来扩大经济蛋糕。

目前,我国在吸引外来直接投资上已面临激烈竞争,因为其他采取同样政策以推动经济增长的国家,正迅速急起直追。

另一方面,国内直接投资多年来持续差强人意。一些对于官联公司带来竞争的担忧,或已令本地投资者对于在国内投资犹豫不决。持续不断的政治乱局或是私人投资欲振乏力的另一主因。

事实上,政府祭出多项投资奖掖,以刺激国内私人投资,但至今没有多大成效。反之,过去几年,大部分本地私人投资集中在产业发展上。

利得税伤投资情绪

同样的,由于对中美贸易战及2019冠状病毒病疫情,令全球经济不明朗的担忧,过去两年,外国基金组合投资者持续抛售股票。

因此,在大马迫切需要私人投资作出更多投资之际,如果政府决定落实资本利得税,我担心会带来负面影响。这是因为私人投资乏善可陈,正是我国经济前景持续转弱的主因。

实行资本利得税料将进一步打击外来直接投资及组合投资,以及本地投资者在国内投资的意愿。

我认为,政府更应考虑采取国内外投资者在大马进行更多投资的各项政策。只有通过增加投资,我国才得以扩大经济蛋糕,而政府也将得以征收更多税收,有助于解决其财务紧缩问题。

要鼓励和刺激私人投资,我们也需要一个较稳定的政府,以及吸引富生产力投资的政策。

基于大马的国内市场太小,政府应鼓励出口导向的投资。

政府应做的是配合和促进私人投资,并减少繁文缛节。政策看来简单,但有效执行仍是关键所在。

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国库须增间接税收入/白文春

正如我在上一篇文章中提到的,公司税和个人所得税预计将在2025年占政府总收入的44%。

如果将石油所得税也计算在内,所得税占收入的比重将上升至50%。在我看来,这是一个相当可观的数字。然而,展望未来,所得税对政府收入的贡献可能会面临限制。这是因为,企业和前20%高收入群体的纳税人,可能会因未来政府不断征收更多税务,而不愿意在国内进行更多投资。

与美竞争

目前,马来西亚不仅需要与发展中国家竞争私人投资,还需要与发达经济体竞争。举个例子,甚至像美国这样的发达国家也在加大吸引私人投资的力度。

因此,美国已经计划将公司税税率从21%进一步降至15%。这是因为,第二次当选为美国总统的特朗普曾提议降低公司税,以鼓励公司在美国本土生产产品。我相信他应会兑现这一承诺。

回顾特朗普首次当选美国总统时,他于2018年将美国公司税从35%大幅度降至21%。

尽管布鲁金斯学会在2018年的分析表明,减税只会暂时刺激美国经济,但同时也会加剧美国财政赤字。同样的,国际货币基金的研究显示,税收减免后,美国的投资目标未达到预期,并将其归因于企业对减税政策的敏感度较低,因为它们具有更大的市场控制力。

我认为,一些企业仍然认为在美国营运成本过高,所以难以被吸引。

然而在我看来,美国总统仍会推进这减税计划,我认为,这15% 公司税税率是一个很吸引人的水平,加上特朗普的关税措施,投资者是否会对投资美国产生重大改观,仍是难以预料。

直接税贡献比例高

若包括印花税和预扣税在内,直接税预计将贡献2025年大马政府总收入的56%, 相当可观。

另一方面,间接税预计将在2025年对政府总收入贡献约21%。在2016至2017年期间,当大马实施消费税(GST)时,间接税的比重曾提升至28%高水平。

预计间接税的主要来源将是销售与服务税(SST),约占政府2025年总收入的14%。如果消费税持续实施到今天,我估计它将在2025年对政府总收入贡献约20%,远高于销售与服务税。这是因为消费税是一种更广泛和依据消费活动作为基础的税收制度,而私人消费更占大马经济的高达60%。

然而,为了收取更多的销售与服务税,政府在2025年预算案中宣布,将扩大销售与服务税的征收范围,涵盖非必需品,如进口高档商品(如三文鱼和牛油果)。

变相消费税

扩大的销售与服务税将从明年5月1日起实施。对于基本食品项目,销售税豁免将继续保留。

此外,销售与服务税也将扩展至包括此前免税的企业对企业间(B2B)的交易服务。我想很有可能有一天扩大的销售与服务税,最终将会演变成和之前的消费税的性质一样,只是名字有所不同。

回顾今年3月,政府将服务税税率从6%提高至8%,涉及多个行业。然而政府把餐饮、电信、停车和物流等服务行业的服务税维持在6%。

这一次的服务税率增加促使2024年上半年销售与服务税的收入同比增长了18%,效果显而易见。

其他间接税包括出口与进口关税以及国产税,约占政府总收入的6%。

非税收收入难持续

与此同时,政府的非税收收入预计将在2025年贡献其总收入的约22%。

在这一类收入中,最大的一部分是来自于投资收入,预计将在2025年对政府总收入贡献约14%。这些投资收入包括来自国家石油公司、国家银行、公务员退休基金(KWAP)和国库控股的股息。这些政府关连机构主要是帮助政府管理其投资资产。

国油收入前景成疑

其中预计国油将在2025年再向政府支付320亿令吉的股息,成为所有政府机构中最大的贡献者。但往后会存有很大的不确定性,因为尚不清楚国油与砂拉越石油公司之间的谈判最终将会如何演变。

其他政府的非税收收入,包括各种准证和执照费用,以及石油特许权使用费。

如果将与石油相关的收入合并计算,预计它将在2025年贡献政府总收入的约18%,略低于2024年估计的20%。

尽管有所下降,石油相关的收入仍然占政府总收入的相当大一部分,这显示马来西亚是一个幸运的国家,拥有石油储备。在我看来,若没有石油相关收入,政府的财政状况以及大马经济将面临更大的挑战。

然而,我们不应掉以轻心,因为大马的石油储备正在逐年减少,会有用完的一天。因此我认为,政府必须采取永续的战略,扩大间接税收入,为未来当石油储备用尽时做好准备。

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