名家专栏

美国通胀抬头警示/白文春

过去数个星期,除了大规模的接种疫苗计划,美国债券收益率扬升也吸引了投资者们的注意。

去年中,美联储展开量化宽松行动,大举印刷钞票以期刺激经济后,美国10年债券的收益率下跌至0.6%的低点。

不过,它过后于近期回升到1.5%,并于3月8日触及1.6%的高点,随后才稍微回退。

投资者担心的是,这可能是美国通胀再度抬头的先兆,这是因为每当通胀扬升,债券价值就会下跌,债券收益率则会扬升。

美国1月份零售销售按月增长5.3%,录得7个月来最大增速,而且之前两个月都是萎缩。 美国前总统特朗普去年杪批准了总额9000亿美元的刺激经济配套,让美国人每人可获得政府派发最高600美元的援助金后,私人消费应声上扬。

此外,美国政府正准备批准额外1.9兆美元,或占美国国内生产总值(GDP)约10%的刺激经济配套。这个经济配套的其中一项措施,是将派发美国人民的援助金金额提高到最高1400美元。此举料将进一步刺激未来数个月的消费者开销。

而且,美国就业市场2月份增加更多的就业岗位,大部分来自餐馆和酒吧,这提升了冠病疫苗和经济重启料将提供更多就业机会的希望,从而进一步激励消费者。

以上种种利好因素,加上之前被压抑的需求,以及美国消费者个个口袋将有更多钱可供消费,在在显示美国消费者开销未来数月将进一步增加、这将加剧美国商品与服务价格的上涨压力,而2019冠状病毒病疫情造成的供应链瓶颈,料将令情况雪上加霜。

事实上,美国消费者物价指数已逐步攀升,从去年11月的按年增长1.2%,于今年2月触及1.7%的高点,主因是油价走高。不过,扣除食品与能源价格的核心通胀率,却于2月放缓至按年增长1.3%,相对去年11月为1.6%,显示需求推动的物价上扬压力疲弱。

涨势不会失控

尽管美国核心通胀率料将扬升,但我认为,情况不至于失控。核心通胀率的涨势部分是由供应瓶颈推动,但后者将在疫情消退后恢复正常。

更重要的是,需求推动因素稍微提升,预料将是通胀走高的部分主因,但有关涨势料不会太强,以至失控,这是因为消费者仍会谨慎消费。

何况,相比疫情爆发和被迫封城锁国之前,美国目前仍有多达900万人失业。这意味着,美国打工族不可能要去加薪,来抵消通胀扬升带来的收入萎缩压力。

为了安抚市场,美联储一再告诉投资者们,通胀只会适度增长,而短期内不太可能升息。

印钞无法解决财赤

尽管如此,一些投资者已调整投资策略,脱售手中投资套现,以免万一美联储错估通胀情势而蒙受损失,这导致美国股市和债券价格下调。

问题是,他们调整投资的动作是否已经结束?这将取决于未来数月的通胀走势而定。核心通胀率是否会远超于2%?我想大部分投资者还未考虑到这点。

为何对任何国家而言,控制通胀走势如此重要?这是因为通胀一旦失控,后果将不堪设想。而且,其对人们生活的影响将是灾难性的。

委内瑞拉经历惨痛

这里分享一下委内瑞拉最近的超级通胀惨痛经历。一切从油价暴跌导致国营石油公司破产,该国政府实行价格管制开始。

该国政府印钞票来融资其财政赤字,造成商品与服务价格飙升。通胀飙升导致该国货币大幅贬值,进口货一下变得非常昂贵,人民开始抢购粮食囤积干粮,加剧了整个局势恶化。

结果,很多商家不支倒闭,失业率急升,委内瑞拉经济垮掉。事实上,早在2010年,委内瑞拉的通胀率已高达28%,而上述的经济风暴导致该国通胀率狂飙至650倍。

尽管该国通胀率随后逐步从上述天文数字高位回退,但2019年平均通胀率仍高达约200倍,2020年11月则为66%。结果,委内瑞拉人均收入也从2010年的1万1000美元,于2019年跌剩约2300美元。

这就是为何当我获悉大马也印钞票时,我感到非常担心,尽管我国只是少量印新钞。我认为,我们不能对此举妥协,并在解决国家财政赤字时保持高度警惕。

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美联储为何再次纠结?/安邦智库

在9月份美联储大幅降息50个基点,开启降息周期之后,近期的情况有所反复。目前来看,10月份的各项数据的确显示出美国经济增长仍然强劲。

就业和通胀的“顽固”局面,虽然预示着美国经济距离衰退仍然遥远,但同时也预示着治理通胀的路径同样远未结束。

如安邦智库(ANBOUND)研究人员所警示的,美联储所希望的“软着陆”仍然难以实现,美国经济仍然需要继续降温。

美国经济和通胀数据不仅导致市场对大幅降息的预期减弱,美联储官员也纷纷提出支持放缓降息的观点。

10月21日,达拉斯联储主席洛根表示,预计美联储还将有更多的渐进降息,美联储没有理由不能推进其资产负债表的缩表。洛根表示美联储降息应谨慎,因为美国经济环境仍然存在不确定性。

尽管美国整体经济数据仍然强劲,但在安邦智库的研究人员看来,美国经济的结构性问题仍然严重,仍然大概率面临周期性调整。除了就业数据暴露出先后矛盾的情况,使得外界多有质疑美国经济数据被“政治化”的倾向。

特别是非农就业的增长主要来自公共部门,而私营企业就业数量的减少,可能更预示着整体市场环境的改变。另外,根据标普全球市场情报的最新PMI数据,美国在10月份的就业人数经历了连续第三个月的下滑。

美联储在其最新公布的《褐皮书》报告中表示,自9月初以来,美国大部分地区的经济活动变化不大,有两个美联储辖区报告了适度增长。关于消费者支出的报告不一,有些辖区指出了消费购买结构的变化,主要是转向了更便宜的替代品。

对于美联储的就业和通胀两大使命,《褐皮书》显示,超过半数的地区报告就业增长“轻微或适度”,许多地区的裁员规模有限,劳动力流动水平低。通胀水平继续保持温和,大部分地区的物价也呈现类似的“轻微或适度”的增长,多个地区提到工资增长放缓。

通胀问题政治化

分析认为,褐皮书报告显示,尽管9月份官方就业、消费者价格和零售销售数据意外上扬,但美国经济仍在继续放缓。这样的结论其实意在支持美联储9月份降息的决策,也给美联储未来继续降息提供了理由。

相对应就业数据的不断“修正”,虽然通胀数据较为透明,但这个数据始终高于疫情高峰期间的价格水平。这些相互矛盾的数据,其实更说明当前美国经济仍然处于政策刺激的“低烧”之中,距离实现“软着陆”仍有相当的距离。

同时,这些情况也是美联储陷入“纠结”的根源,既不能让经济陷入萎缩,又要防止通胀反弹。

其实,此前9月份美联储之所以急不可耐地大幅降息,如安邦智库首席研究员陈功所指出的,反映了通胀问题的政治化倾向。

这是目前美联储进退失据的根源之一,也是其未来仍然“纠结”的根源所在;因为美国经济与通胀同步下滑的趋势仍然难以改变。因此,美国经济问题的暴露以及就业问题的解决,仍有待于美国大选的结果。

安邦智库(ANBOUND)创建于1993年,是一家富有影响力的独立智库。

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