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菅义伟连任之路不乐观/马来西亚安邦智库

2021年4月25日,日本自民党在广岛、长野和北海道的议会席位补选中未能赢得任何一个席位。

此次补选是2020年9月菅义伟担任首相以来的第一次全国性选举,可视为选民对他处理疫情能力做出判断的第一次机会。

此次自民党补选失利虽然不太可能动摇自民党继续连任的坚固地位,但种种迹象表明,菅义伟的连任之路并不乐观,在目前趋势下,留给现首相的选择也越来越少。

首先,从日本国内情况看,在大选之前菅义伟很难逆转目前的不利局面。

实际上,从过去的观察看,安邦智库(ANBOUND)的研究人员一直认为,菅义伟对于国内政治的反应有些迟钝,对于许多棘手事件包括防疫紧急情况宣布、疫苗接种以及东京奥运会的举行迟迟无法下最后定论,日本国民对其所作出的决定和结果也并不大买账。

更重要的是,如果说过去菅义伟不被看好是因为其处理国内问题的能力,如今,“菅义伟政府应对疫情不力”已经成为短期内很难改变的既定事实。

控制疫情2选项

对日本来说,控制疫情基本上只有两个选择:其一,重新采取严格封锁措施,从而控制疫情继续蔓延;其二,大力推广疫苗接种,通过提高国民免疫水平来控制疫情。

不难发现,第一种选项意味着经济形势下行乃至取消奥运会。这种情况下,不论菅义伟政府是否能够控制住疫情,都不会对其支持率有太大的利好。

至于日本如今的疫苗接种状况,别说与美国、新加坡、以色列等国相比,即使在亚洲范围内都被甩在最后,整体水平只能与非洲国家持平。

在如今疫苗供不应求的大环境下,日本实际上不具备在短期内大幅提升疫苗普及率的基本条件。

菅义伟如果想要连任,他随后的重点恐怕已经不再是民众支持率,而是要看他还能在多大意义上笼络住支持他的派阀势力(这涉及到日本目前的选举制度)。

其中,安倍主导的细田派相对乐观,由二阶俊博所主导的二阶派或许也比较乐观,但麻生太郎的麻生派却存在变数——有可能转而支持石破茂或者其他候选人。维持自民党内团结是菅义伟的本行与强项,然而,在基本盘呈现出明显的不利局面的情况下,起码目前来看,菅义伟的连任之路相当的不乐观。

反对奥运会声浪高

随着日本疫情形势恶化以及奥运会临近,日本国内反对奥运会呼声渐高,这给日本首相菅义伟造成新的压力。

国际奥林匹克官员、东京规划者和菅义伟本人都坚持认为,奥运会将以“安全和有保障”的方式进行。但日本民意与此不同。

《读卖新闻》在5月7日至9日进行的一项民意调查显示,59%的人希望取消奥运会,而39%的人认为应该举行奥运会。

TBS新闻进行的另一项民意调查发现,65%的人希望取消或再次推迟奥运会,37%的人投票赞成完全取消该活动,28%的人要求再次推迟。

菅义伟5月10日表示,他从来没有“把奥运会放在第一位”。有意思的是,TBS的调查发现,菅义伟目前的公众支持率为40%,接近今年早些时候的历史最低点。

虽然日本前首相安倍晋三早就表态支持首相菅义伟连任,为形成党内舆论而奔走,不仅多次与政权中枢会面,还指点年轻政治家的选举活动并予以激励。

安倍在日前的一次直播电视节目中表示:“菅义伟当然应该继续担任首相”。尽管有安倍的再次背书,综合各种情况来看,菅义伟未来的连任之路将很艰难。

安邦是一家马中经济与政策智库,在北京和吉隆坡设有研究中心。

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日本经济前景扑朔迷离/安邦智库

近期日本官方公布的三季度国内生产总值(GDP)数据显示,日本经济已连续两个季度保持环比增长。如果换成普遍的同比增速口径,日本第三季度GDP同比实现了0.3%的正增长,结束了连续两个季度的同比下降。

就此来看,日本经济在三季度的确有所改善。特别是在经历日元大幅贬值、日本资本市场波动,以及日本政府更迭等一系列不稳定环境因素之下,日本经济有如此表现,不得不说是令人惊喜的。

从消费的情况来看,据日媒报道,虽然旅行、外出就餐和住宿消费依旧低迷,但袋装速食米饭和清凉饮料等的热销成为拉动消费的主要因素。同时,一些消费者也开始购买高价商品,汽车、智能手机销售保持坚挺。

当然,市场更普遍认为,日本工人工资上涨为消费支出增长提供了充足的动力。实际上,自二季度开始,作为内需支柱的个人消费就实现了环比增长1.0%,结束了连续5个季度的负增长局面。

据此,日本央行行长植田和男表示,日本经济正在实现温和复苏。

缺乏支撑

尽管消费需求恢复给日本经济带来“亮色”,但资本支出、外需的低迷,都表明日本经济仍然缺乏整体性恢复的支撑。

目前来看,日本经济未来的一大挑战其实在于居民收入增长能否“跑赢”通胀。虽然在岸田政府持续推动“新资本主义”新政策之下,工人工资水平取得了此前少有的较大幅度的增长。

另外,日本政府推动的资本市场改革取得成效,不仅提高分红,增加日本居民的财产性收入,也实际上推高了日本股市,具有较强的财富效应。这些措施都对日本居民收入增长具有积极的作用。

不过,在通胀持续走高的影响下,工人工资的实际增速仍然是负值,对于消费仍然构成压力,同时日元贬值带来的进口商品价格提高,也抑制了日常消费。

而日本股市波动幅度的加大,同样增加了财产性收入增长的不确定性。这些因素都对未来日本消费可持续增长带来阴影。

通胀持续低烧

同时,日本政府更迭后,虽然石破茂获准组建新的政府,但“朝小野大”局面下,政治局面不稳定,可能会影响到日本长期经济政策的贯彻,不利于日本经济摆脱长期的低迷局面。

当然,日本经济面临的最大问题,还是通货膨胀走向和日本央行的货币政策趋势。在日本通胀水平自2022年4月以来,连续超过2%的政策目标,最新的9月份数据仍达到2.5%。

这种持续“低烧”的情况,的确需要央行继续加息为其降温。

不过日本经济能否承受加息,可以说在相当长时间内都将困扰日本央行。

安邦智库(ANBOUND)的研究人员此前曾多次警告日本央行的两难处境。加息可以遏制通胀、化解日元汇率的贬值压力,但同时将对经济起到抑制作用,在经济增长态势尚未巩固的情况下,日本央行一直采取相对谨慎的态度。

有市场人士警告称,日本央行进一步加息可能会引发市场动荡,并扰乱该行货币政策正常化的长期路径。目前,日本央行走在政策转向的“路途”之中,在经济仍然脆弱的情况下,其能否实现平衡,不再“惹祸”,不仅是日本经济能否持续恢复的重要因素,也会持续影响亚太新兴市场国家,乃至全球经济。

日元汇率不稳,直接影响到资本市场,可以说也在给日本经济带来更多的麻烦。当然,如果考虑到特朗普当选美国总统后,美国贸易、经济政策的改变,中美竞争和中国经济放缓等外部影响,日本经济同样面临复杂多变的外部环境。

安邦智库(ANBOUND)创建于1993年,是一家富有影响力的独立智库。

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