名家专栏

萨国采用比特币引关注/胡逸山博士

中美洲小国萨尔瓦多日前接受网络货币比特币为其正式通用货币之一(另一为美元),一时让世界各地对网币兴致勃勃者们欣喜不已。

先谈谈这萨尔瓦多吧,国土面积的确不大,还不到沙巴的三分之一,人口却是沙巴的翻倍。

萨国的近代历史与周边许多中南美洲国度相似,就是极为坎坷。被西班牙殖民到十九世纪初叶,算是独立成国了,却迎来一系列的独裁者们可说是轮流握着政权不放,一直到上世纪近尾声时才略有好转。

在上世纪下半叶(前)苏联与美国分别领导着东方共产主义与西方资本主义两大阵营大搞冷战时,中南美洲也是彼此之间所谓“代理人战争”的主要战场之一。

因为美苏都是拥有可炸毁地球好几十遍的核子弹的超级大国,所以他们避免正面冲突,以免升级为核子大战。然而,美苏却也分别怂恿、资助与他们同一阵营的中小国度要不互相打起战来、要不各自陷入内战。

萨尔瓦多很不幸的成为冷战的牺牲品,掉入后一模式。

长期发展不佳

美国扶持萨国的右翼军人政府,而苏联则支持左翼的几路游击队,双方打起内战来,一打就是十几年,死伤惨重。

幸好到上世纪九十年代初,苏联解体,冷战已然没有意义,这内战也才结束。到内战各方签订停战协议时,国家已然百废待兴。

之后萨尔瓦多算是迎来真正意义上的民主了,左右两翼皆有人选上总统。

但正如其他许多发展中国家般,上台执政者几乎都免不了会贪污腐败。

萨国虽然天然资源丰富,但还是长期发展不佳,在本世纪初全国经济几乎崩溃,所以才大胆地直接采用美元来作为国家货币。

前年萨尔瓦多选民们也许是厌倦了腐朽多年的老人政治,索性选出了一位才四十岁不到、祖籍为巴勒斯坦、父亲为穆斯林阿訇(萨国如其他中南美洲国家一样,人口多位基督徒)的总统布克尔。

不过,布克尔很快却做出一系列引起争议的举措,如发动军队进入国会以强行通过他要的法案、开除最高法院多位大法官与总检察长等,与以前的军头们不相上下。

各国央行仍观望

这采用比特币为官方货币之一,也是布克尔强行推动的,民众们未必完全接受,前几天开始通用时,就有大批民众上街示威,因为一时之间大家都难以适从。

而如此的“大好”消息传遍世界,比特币的币值却不升反降了几乎四分之一,可见世人对这“另类”的金融发展也还是喜忧参半的。

包括本地在内的各国中央银行,对于虚拟货币大多也还是抱着观望态度。

本地央行近日有与其他几个央行,一起探讨所谓“央行发行数字货币”的可行性,但要如萨尔瓦多般“大胆”地直接采用基本上不受各国央行规范的市场上的虚拟货币,可能不会那么快。萨国先行,各国也就眼看这金融试验的成果如何了。

 

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商余

巴西故都萨尔瓦多/陈美枫

【四海兄弟】文|图:陈美枫

上午10时,邮轮缓缓离开里约热内卢,朝北航行,两天后来到巴西东北的萨尔瓦多港(Salvador),准时于早上9时在3号码头靠岸。

位踞巴西东北部的萨尔瓦多,于1549年开始出现在地图上,即成为葡萄牙殖民政府辖下的巴西首都,一直到1763年其显赫地位才被里约热内卢取代。而今退居巴伊亚州首府的萨尔瓦多,既是美洲最古老的城市之一,也是非裔巴西文化中心,并以其烹饪、音乐和建筑享誉国际。它坐落在小半岛上,东临大西洋,西濒诸圣湾,高达85米的悬崖把城市分割为上下两部分。

从航站大楼另一面出来,转右沿海前行,须臾即到一个广场,一排排悬挂在绳索上的七彩艳丽布匹随风招展,似在向远方来客挥手表示欢迎。

面向广场的模范市场(Mercado Modelo),本是建于1861年用以暂时收容非洲黑奴的海关,不消5年便局部毁于火灾,修复后改为市场,其内售卖纪念品及其他商品的小商店及茶餐室分上下两层迎宾。据说,这是拉丁美洲最大的手工艺品市场呢!

市场背面隔街可见一方形高塔,即是始建于1873年的拉塞达观光电梯(Elevador Lacerda)了。免费电梯把我们送上72米高的看台,海滨和海上美景尽入眼帘。

佩罗尼奥的黑暗面

看台连接被联合国教科文组织于1985年接纳为世界文化遗产的佩罗尼奥老城区(Pelourinho);那是萨尔瓦多市的头号旅游景点。

1990年代,当局为了振兴该社区以使之成为萨尔瓦多文化和旅游中心,迫迁数千个劳动阶层居民(皆非裔巴西人),把他们安置在城市周边的新居,远离工作和民生便利,让他们承受诸多不必要的困苦。

那是隐藏在世界文化遗产光鲜表象后、不为一般游客所知的黑暗面。而老城区的名称佩罗尼奥,竟然来自葡萄牙殖民时期、立于该市中央广场上、用来鞭笞犯错黑奴以示众的柱子。无论如何,逾800所老城区的老房子获得内外修复,不少成了博物馆或文化中心,成功保留该区为葡萄牙殖民时期老房子的集中地,也是感受和体验非裔巴西服饰、音乐和美食的理想地。

萨尔瓦多街头狂欢

萨尔瓦多主教座堂是我们造访的首个老城区景点,其正式名称乃显圣容圣殿总主教座堂,前身为17世纪下半叶修建的耶稣会教堂,采用了葡萄牙流行的矫饰主义建筑风格。入门票10雷亚尔(约7.4令吉)。

和主教座堂遥相对望、相隔约300米的弗朗西斯科综合建筑群,由圣弗朗西斯科教堂和女修道院以及另一座也以圣弗朗西斯科命名的教堂组成,乃萨尔瓦多历史最悠久的天主教堂,其内部金碧辉煌的装潢和点缀令人目眩,和欧洲天主教堂的奢华相较,毫不逊色。

双教堂联票15雷亚尔(约11.46令吉),游客络绎不绝,在在显示其乃老城区这顶皇冠上的大宝石,绝不容错过。

一小撮艺人在教堂旁的空地载歌载舞,鼓乐声把我们吸引了过去,参与其盛,一呆逾半个时辰方尽兴而离。

我们在石板街道上巧遇几个身穿宽松衣服、包裙尤其宽大的黑人妇女;原来是穿了传统服饰的拜恩娜(Baiana)妇女,即巴伊亚州妇女。

还有裸露上半身的黑皮肤鼓乐队、靠墙展销的各式帽子和花花绿绿的布制手袋、店内形体多样的乐器、商店二楼窗口的七彩布料,以及巷子里坐满饕客的成排餐桌,皆非裔巴西文化的展示和体现吧?

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