名家专栏

货币自由导致国债空前/马来西亚安邦智库

在疫情持续蔓延的情况下,市场普遍预计,美联储将在货币政策会议中维持利率不变,并持续实施超级宽松的货币政策,以拯救美国经济陷入深度衰退。

荷兰国际集团认为,鉴于疫情反扑冲击实体经济,以及长期国债殖利率仍处于较低水平,美联储在目前阶段将维持宽松立场。

这种持续的“放水”,虽然对于稳定美国的金融市场和实体经济起到了作用,但目前越来越引起各种担心和疑虑。

机构和学者普遍担心,这种主权货币不受节制的投放,导致了货币自由化的趋势,它是否会引发不可预测的结果,让经济学家和各国央行在理论和实践中都陷入迷茫之中。

英国《经济学人》最近的文章表达了对目前的货币自由化的担心。

超级宽松的货币政策,正使得全球的货币和资本越来越失去了价值,政府无限的负债可能给全球带来巨大的风险。

其实,有关这种货币自由化所表现出的零利率/负利率的现象,安邦咨询(ANBOUND)曾分析和预测,认为这将导致全球范围内地缘货币的新格局。

美元或失储备地位

而目前高盛也发表了类似的看法,警告美元有可能失去其作为世界储备货币的地位,令市场更加关注美国令人担忧的通胀问题。

而随着3月份的流动性危机的缓解,美联储的超级宽松的货币政策的长期效果已将开始显现,美元正走向贬值,货币自由带来的长期影响将越来越明显。

这个“自由货币”的新时代,在《经济学人》看来,有几个新的特点:一是无限量的货币使得政府债务达到了空前的水平,而且信用货币下的政府债务似乎不受任何限制,正在无限量增加。

国际货币基金(IMF)曾表示,2020年发达国家的政府债务将达到其国内生产总值(GDP)的17%,以弥补各国推动的财政刺激政策所形成的高达42兆美元(约176.4兆令吉)的财政赤字。

在3月份全球性的经济刺激政策的基础上,目前各主要经济体都在酝酿新一轮的刺激,欧盟已经发布了新的刺激计划,进一步增加欧盟的共同负债,美国也在酝酿数以兆美元的新计划,以拯救受到疫情影响而可能出现断崖式下跌的美国经济。

这些财政政策的后果,都无一例外将增加各国政府的债务。

为财政赤字买单

“自由货币”时代的另一个特点是“赤字货币化”,以央行的货币宽松来为财政赤字“买单”。

《经济学人》甚至称,各国政府和央行正在扮演国家“投资总监”的角色,无论是美联储还是日本央行,都在持续不断地在金融市场购买资产,包括企业债券和ETF产品,甚至直接向企业和个人发放贷款。

无限制干预适得其反

低迷的通胀水平使得各国央行实现“货币自由”没有了压力,也就没有提高短期利率的动力,以维持和刺激经济增长。这使得债务成本接近于零,货币实现了无约束的自由。

当然,政府扩大财政开支的政策选项可以通过低成本负债来推动基础设施建设、增加科技研发投入,提高教育、医疗、民生等保障,对于经济发展是有益的。

但政府部门在“货币自由”的环境下,无限制的干预经济,可能会带来一系列的负面后果。特别是,这使市场失去弹性而扭曲,使得经济面临长期的低增长。

用更大泡沫掩盖风险

如果一旦通胀回升,带来利率的上调,将是债务问题化,从而引发金融市场和实体经济的危机。

如安邦咨询曾经指出的,货币自由化的长期风险在于,其用一个更大的泡沫来掩盖市场的风险,最终会导致一个灾难性的危机后果。

在疫情长期存在的情况下,以短期应急为主的超级货币宽松政策效果正逐渐减弱,各国政策制定者需要在两者之间做出平衡。

安邦是一家马中经济与政策智库,在北京和吉隆坡设有研究中心。

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国际财经

应对特朗普2.0 美联储表现出惊人谨慎

美联储主席杰罗姆·鲍威尔说,他想先等等看即将上任的特朗普政府会实施什么政策,然后美联储再预测这对经济意味着什么。

“现在没有任何可供模拟,”鲍威尔在本月早期新闻发布会上说。“我们不猜测、不推测、不假设。”

然而这与美联储对2016年唐纳德·特朗普大选获胜的反应迥然不同,当时美联储会议的文字记录证实了这一点。

2016的鲍威尔:猜测、推测、假设

在特朗普就职前一个月,美联储工作人员就开始预测,基于特朗普承诺的减税将获得通过的假设,财政政策料将提振经济增长,而这种增长将被利率上升在一定程度上抵消。

而且当时包括鲍威尔在内的几位美联储决策者也将财政政策变化纳入了他们的预测中。

“看起来2017年可能会出台更宽松的财政政策,”时任美联储理事的鲍威尔在联邦公开市场委员会2016年12月会议上提交预测时评论称。“因此我遵循了工作人员的基线假设,假定个人所得税削减相当于GDP的1%。”

他接着说,他已经调整了利率预测,预计2017年有3次而不是2次25个基点的加息。

美联储发言人不予置评。

考虑到特朗普的政策料将重燃物价压力,且美联储官员仍在努力完成40年来最艰难的对抗通胀之战,因此鲍威尔相比2016年表现出的格外谨慎令人震惊。美联储还能在多大程度上进一步降低利率在某种程度上取决于他们如何看待税收、关税和移民政策等各种因素对经济的影响。

前美联储理事、芝加哥大学布斯商学院经济学教授兰德尔·克罗斯纳说,对抗通胀方面的“工作尚未彻底完成”,与此同时放松管制和对商业友好的税收政策可能会提振经济。他表示,随着经济得到提振,短期内“他们将走上一条更浅的利率路径。”

政治风险

对于过去曾与政府的减税政策发生冲突的央行行长来说,如何以及何时围绕财政刺激调整货币政策部署充满了政治风险。

如果过早提高借贷成本或提高太多以抵消减税政策的影响,他们会因为与政府的政策相左而受到批评。但如果加息太少或太晚,通胀可能会像2021年那样升温。

事实证明八年前很难准确预测特朗普政策建议的影响。

美联储最终从2019年7月开始降息,以应对制造业放缓以及低于2%目标水平的通胀率,此时距离特朗普标志性的减税计划获得通过仅19个月。

在曾经经历过小布什政府2001年减税政策的前美联储理事劳伦斯·迈耶看来,美联储目前的应对措施应该严格限于员工层面。

迈耶说,他们应该进行各种模拟,以了解如果减税的情况下经济将如何表现,“政策不应该基于不知道会发生什么的情况。”

华尔街已行动

不过其他人担心,如果美联储等得太久才做出反应可能会犯错。

特朗普再次承诺减税,在共和党拥有参众两院控制权的情况下,其首个任期的减税措施得到延长看起来是一个可靠的预测。

数家华尔街银行已经行动。

自特朗普大选获胜以来,摩根大通、巴克莱和多伦多道明银行的经济学家已经减少了他们对到明年底降息次数的预测。投资者也调低了对2025年降息的预期。

曾任美联储理事会高级政策顾问、现任杜克大学经济学研究教授的艾伦·米德表示,无论美联储如何回应,真正需要的是一个应对白宫和国会潜在行动的常规程序。

“围绕如何以及何时将预期的财政举措纳入基线青皮书预期,拥有一个系统化的过程对于确保对任何一个政党提出的未来政策给予一致对待至关重要,”她说。她所提到的青皮书指的是美联储内部员工的预测和策略文件。

来源:彭博社

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