名家专栏

通胀之辩 只是烟雾弹/Project Syndicate

美国和欧洲通货膨胀率略微上扬,引发金融市场焦虑。拜登政府1.9兆美元的冠病纾困救助法案和进一步扩大开支投资于基础设施、创造就业、家庭救助的计划是否存在使经济过热的风险?

这样的担忧非常普遍,毕竟我们面前还有诸多不确定性。我们从未经历过大流行病引发的经济下行,包括服务业严重衰退、不平等空前加剧、储蓄率飞涨。

我们甚至都不知道发达经济体是否与何时能控制住疫情,更不要说全球普遍水平了。评估风险的同时,我们也需准备应变计划。

在我看来,拜登政府做出了正确的判断:做得太少的风险远大于做得太多。

更重要的是,目前通胀压力大多来自于短期供应端瓶颈,这个问题在重启之前临时关停的经济时不可避免。

我们并不缺乏汽车或半导体的全球产能,但当所有新车都需要半导体,且汽车需求仍不确定时(一如疫情期间),半导体的产量就会下降。

全球整体产能过剩

更宏观地讲,在一个复杂的一体化全球经济中协调一切生产投入本身就非常困难,而我们还通常觉得理所应当,因为一切都自然而然顺顺利利,且大多数调整都是“边缘”的。

如今常规的过程受到干扰,障碍出现,某些产品的价格就会上涨。但没有理由相信这些变化会助长通胀预期从而产生通胀动力,特别是考虑到世界各地的整体产能过剩。

别忘了,不久前,一些现在警告过剩需求导致通货膨胀的人,还在大谈特谈总需求不足(甚至在零利率下)导致的“长期停滞”。

一个国家如果长期严重不平等,疫情还暴露并加剧了社会分化,紧缩的劳动市场正是良方。

对劳动力需求旺,最低工资便会上涨,被边缘化的群体就能进入劳动市场。

当然,目前美国劳动市场具体有多紧张还存在争议,尽管就业率仍明显低于冠病危机前的水平,但多个报道显示就业市场劳动力短缺。

保守派将这种情况归咎于过于慷慨的失业保险福利。但是,比较美国各州劳动力供应计量经济学研究表明,这些类型的劳动力抑制效应是有限。

而且,尽管冠病将持续影响全球经济,扩大的失业福利无论如何都将在秋季结束。

担心需求方更实际

与其对通货膨胀感到恐慌,不如担心财政救济方案提供的资金枯竭时,总需求会发生什么。

许多处于收入和财富分配底层的人已经积累了大量的债务——有人超过一年未缴纳租金,靠政府的临时保护措施才免受驱逐。

负债家庭的支出减少不太可能被高层家庭所抵消,他们中的大多数人在疫情期间积累了储蓄。

鉴于在过去16个月中耐用消费品的支出仍然强劲,富人似乎会像对待其他意外之财一样对待他们的额外储蓄:将其作为投资或在多年中慢慢花费的东西。

除非有新的公共开支,否则经济可能再次遭受总需求不足的困扰。

近零利率不健康

此外,即使通胀压力真的变得令人担忧,我们也办法抑制需求(而且实际上会加强经济的长期前景)。

首先,是美联储委员会的利率政策。过去十几年近零利率在经济上是不健康的。

资本的稀缺性价值并不是零。低利率扭曲了资本市场,引发了对收益率的追求,导致风险溢价过低。

回到更正常的利率将是一件好事(尽管富人作为超低利率时代的主要受益者可能持不同意见)。

可以肯定的是,一些评论家看了美联储的风险平衡评估,担心它在必要的时候不会采取行动。

但我认为,美联储判断一向是正确的,我相信一旦有充分依据,它就会改变立场。抗击通胀的本能已经植入央行行长们的DNA。如果他们都不认为通胀是目前经济面临的关键问题,你也不必执着于此。

税收比率太低

其次是加税。确保经济长期健康发展需要更多公共投资,这些投资必须要有回报。

美国税收总额占GDP比率太低了,特别是考虑到美国严重的不平等,这一点尤其不合理。我们迫切需要更高的累进税和应对气候危机的环境税。

尽管如此,由于经济仍不稳定,对颁布新税种犹豫不决是完全可以理解的。

我们应该认识到目前“通胀之辩”的本质:这是那些想阻挠拜登政府应对美国一些最根本问题的人用以转移视线的烟雾弹。成功解决这些问题将需要更多的公共开支。

美国很幸运,终于有经济领导人能够顶住人为制造的恐慌。

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德国之声

朝鲜将参与俄乌战事 美吁中国出手阻止

(华盛顿1日讯)根据美方情资,8000名在俄国库尔斯克的朝鲜士兵过几天就会正式加入作战。美国外交官为此会见了中国驻美大使,希望中方能出手施压、发挥影响力;乌克兰总统泽连斯基则对中国相对沉默的态度表示讶异。

美联社周五(11月1日)引述匿名的美国国务院官员消息指,周二(10月29日)有3位美国高阶外交官在华府会见了中国驻美大使谢锋,向他强调美方对于朝鲜派兵赴俄罗斯的忧虑,并呼吁中国运用其对朝鲜的影响力,尝试阻止朝鲜跟俄国的合作。消息人士并未透露中方的回应。

与谢锋会晤的3位美国外交官,分别是美国副国务卿坎贝尔(Kurt Campbell)、负责东亚和太平洋事务的助理国务卿康达(Daniel Kritenbrink,又译克莱滕布林克)、负责欧洲事务的助理国务卿奥布莱恩( James O’Brien)。

30日,中国外交部发言人林剑被问及朝鲜再度试射洲际弹道飞弹,以及朝鲜派兵至俄国等事件。林剑的回应不脱过去的外交辞令,并未提出中国接下来对此将采取何种行动。

林剑仅称,中方“始终认为维护半岛和平稳定、推动半岛问题政治解决过程符合各方共同利益,希望各方为此努力”。

美乌质疑中国

近期美国与乌克兰陆续公布情资指朝鲜士兵已抵达俄罗斯境内。周四(31日),美国驻联合国大使伍德(Robert Wood)在安理会上质疑道:“我想非常有礼貌地向俄国的同僚提出一个问题:请问俄国还是坚称现在没有朝鲜军队在俄国吗?”

据外媒报道,俄方代表当时在会议上没有直接回应。伍德警告说,如果朝鲜士兵真的进入乌克兰,“回去的时候就是裹在尸袋里”。

美国估计,现在约有1万名朝鲜士兵在俄罗斯境内,其中8000人在俄国库尔斯克(Kursk)地区。最近一段时间以来,俄国没有否认、也未直接证实朝鲜军队赴俄;朝鲜一开始否认,但之后开始为此辩解,声称若真的有派兵赴俄,也符合国际法。美国、英国、韩国、乌克兰都指控俄国违反联合国对朝鲜的制裁規范。

31日,美国国务卿布林肯和国防部长奥斯汀在首尔出访期间,与韩国举行了2+2会谈,商讨朝鲜问题。布林肯说,朝鲜士兵未来几天内就会正式加入俄乌战争。

美方称,俄罗斯对朝鲜军人的训练包含炮弹、无人机和基本步兵作战,这代表他们“完全有打算”要派他们到前线打仗。一旦此事成真,朝鲜士兵就会成为乌克兰的合法军事打击对象。

布林肯表示,对于俄国可能在协助朝鲜提高军事实力一事,中国应该要跟美国一样担心,因为这会破坏亚洲局势稳定。

布林肯证实美国官员这週曾跟中国进行了“有力的谈话”,且美国和韩国都认为中国应该做得更多。“他们(中方)清楚知道我们的忧虑,而我们的期望是,他们可以同时运用言词和行动,发挥自身影响力,努力遏制这些活动。”

奥斯汀说,中国“这时候应该向俄国提出困难的问题,问他们是不是打算透过这种行为扩大这场战事”。

乌克兰总统泽连斯基30日接受韩国放送公社(KBS)专访,谴责欧美盟友对于朝鲜派兵赴俄一事的“零反应”和无所作为。面对中国的沉默,泽连斯基也表示“很讶异”。

“我没办法说中国是站在我们这边的,但若要扮演保障区域安全的角色,这样的沉默令人震惊。”

为什么中国不积极表态?

中国驻美大使馆发言人刘鹏宇透过声明表示,中国对乌克兰危机的立场一贯且清晰,那就是致力于和谈与政治解决,希望就此继续发挥“建设性的功用”。

美联社引述中国人民大学国际关系学者时殷弘观点,认为朝鲜跟俄罗斯的伙伴关系,跟中国希望韩半岛和平的目标背道而驰。他指出,北京“明白局势的复杂与危险”,但之所以尚未对两国的防务合作协议公开表态,“代表中国强烈反对此事”。

华府智库战略与国际研究中心(CSIS)本周曾主办会议讨论朝鲜与俄国的合作。讨论会上,美国乔治城大学的中国问题专家伟德宁(Dennis Wilder)指出,从北京角度来看中方必须找到平衡,一方面支持俄国,但一方面又不能激怒西方。

伟德宁认为,中国国家主席习近平可能会“为了自己的利益,无视这整件事”:习近平跟俄国总统普丁有私人情谊,因此不愿看到普丁失败;与此同时,在中国经济增长衰弱之际,习近平不能让欧美国家生气。

CSIS的韩国研究主任车维德(Victor Cha)则认为,中国“可能有一点恼怒,有一点恐慌,又有一点不知所措”。目前不清楚北京是否事先被告知朝鲜的行动;此外,眼看俄国对朝鲜的影响力增加,可能也让中国发愁。

不过,辽宁大学美国与东亚研究院院长吕超认为,美国不该期望中国去管朝鲜。“并不是说就是由中国管理朝鲜,美国管理韩国……我希望美国政府能够理解中国的立场。”吕超主张,派兵是俄国和朝鲜之间的事情,而中国的态度没有改变,一贯主张不升级局势。

新闻来源:德国之声

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