名家专栏

2021年美国的生死预测/Project Syndicate

美国的资本主义并没有为多数美国人服务。

虽然受过教育的精英寿命更长、生活更富裕,但受教育程度较低的美国人——占美国总人口的三分二——却在英年早逝,在经济、社会和健康等领域都在苦苦挣扎。

是否拥有4年本科学历者其生活质量鸿沟日趋扩大,是我们最新著作《绝望的死亡和资本主义未来》的核心内容。

我们所描述的死亡人数上升,几乎完全集中在那些没有本科学历的人身上,本科学历越来越在就业、薪酬、发病率、婚姻和社会认同等方面,将人们划分成不同的阵营——而所有这一切都是实现美好生活的关键因素。

2019年冠病疫情也以类似的逻辑展开。许多受过教育的职业从业者,可以在家里办公——从而保住自己的健康和薪酬——而供职于服务业和零售业的许多人却面临失业,或者职业风险更高。

当最终结果明了时,毫无疑问,生命和财产的总体损失,会沿着同样一条教育断层线来进行分割。

商业格局改变

疫情同样在改变商业格局,其中大企业优于小企业,电子商务则优于实体业务。

许多大型企业——尤其是大型科技企业——相对其市场估值而言雇佣的劳动者很少,而且并不像曾几何时的旧经济企业那样,为受教育程度较低的人提供优质的工作。

就业性质的上述变化已持续多年,但疫情流行正在加速它。

劳动力在国民收入中所占份额一直——而且仍将继续保持长期下降趋势,表现为今天的股票市场已经屡创新高。

股市在疫情流行期间牛气冲天,再次表明它是代表未来预期利润(而非国民收入)的指标:当劳动者所分到的蛋糕份额不断减小,股票价格就会上涨。

取决于最近获批的冠病疫苗的注射速度和推广范围,上述某些趋势可能会得到逆转,但其效果也仅仅是暂时的。

超过34万人死

美国预期将在2021年达到什么样的死亡规模?2020年美国已有超过34万人死于冠病,而且总的超额死亡人数——包括未被记录的冠病死亡人数,以及疫情所间接导致的其他疾病死亡人数——相比原来约多出四分一的份额。

此外,即使疫苗到2021年中得到普及,在美国做完必要的工作之前,可能仍有数十万与疫情相关的死亡,这还不算在疫情流行期间,原本可以通过早期发现或治疗而得到防止的因其他疾病所造成的额外死亡。

无论如何,我们至少可以期待,未来冠病病毒不再成为美国的主要死因。

但因绝望所导致的死亡却不是这样(自杀、偶发性服药过量以及酒精所导致的肝病),2019年的致死人数为16万4000人,而以往美国“正常”水平仅为每年约6万人左右(基于20世纪80年代和90年代初的统计资料)。

尽管服药过量在2019年有所增加,并在2020年疫情爆发前持续增加,但尚未在任何国家证实有关封锁期间大规模自杀的预测,而且我们也根本没有指望证实这样的预测。

在过去的研究中,我们曾揭示了自杀和其他因绝望所导致的死亡,是如何尾随1970年来工人阶级生活遭受缓慢破坏的进程。

就业市场变革

现在完全有理由认为,随着疫情流行之后的经济结构变化,美国的死亡人数将会再次上升。例如,城市有可能出现根本性的变化,众多企业会迁出城市的高层建筑,并搬到郊区的低层建筑当中。

如果这导致通勤的必要性下降,那么维修建筑、提供运输、保安、食品、停车、零售和娱乐等服务业岗位也会相应减少。

自动化冲击

上述有些工作可能会发生迁移,但也有些可能会消失掉。尽管还会产生全新的岗位,但人们的生活肯定会受到很大的干扰。

今天的服药过量,主要源于非法街头毒品(芬太尼和海洛因),而非像过去那样源于处方类阿片(opioids)药物,而且人们最终会成功控制这样的流行状况。

但因为毒品流行往往伴随着社会剧变和破坏,因此,我们应当准备好迎接新一轮毒品流行的发生。

美国经济一直在遭受大规模破坏,究其原因是生产技术的变革(尤其是自动化的发展)以及(从较小程度上的)全球化。

社会安全网短缺以及昂贵到近乎荒诞程度的医疗保健体制,一直在大规模恶化对就业所造成的破坏,尤其是在面对这些变化最缺少抵御能力的受教育程度较低的劳动者当中。

因为美国的医疗保健制度,主要依赖雇主所提供的保险,而不同收入所对应的保险金额几乎相差无几,因此,对那些技能最低的人负担最大,导致其根本无法找到好的工作。

华盛顿的长期立法僵局,使人很难对改善这些问题持乐观态度。但如果能打破政治僵局,那么,现在就是最好的机会。

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德国之声

朝鲜将参与俄乌战事 美吁中国出手阻止

(华盛顿1日讯)根据美方情资,8000名在俄国库尔斯克的朝鲜士兵过几天就会正式加入作战。美国外交官为此会见了中国驻美大使,希望中方能出手施压、发挥影响力;乌克兰总统泽连斯基则对中国相对沉默的态度表示讶异。

美联社周五(11月1日)引述匿名的美国国务院官员消息指,周二(10月29日)有3位美国高阶外交官在华府会见了中国驻美大使谢锋,向他强调美方对于朝鲜派兵赴俄罗斯的忧虑,并呼吁中国运用其对朝鲜的影响力,尝试阻止朝鲜跟俄国的合作。消息人士并未透露中方的回应。

与谢锋会晤的3位美国外交官,分别是美国副国务卿坎贝尔(Kurt Campbell)、负责东亚和太平洋事务的助理国务卿康达(Daniel Kritenbrink,又译克莱滕布林克)、负责欧洲事务的助理国务卿奥布莱恩( James O’Brien)。

30日,中国外交部发言人林剑被问及朝鲜再度试射洲际弹道飞弹,以及朝鲜派兵至俄国等事件。林剑的回应不脱过去的外交辞令,并未提出中国接下来对此将采取何种行动。

林剑仅称,中方“始终认为维护半岛和平稳定、推动半岛问题政治解决过程符合各方共同利益,希望各方为此努力”。

美乌质疑中国

近期美国与乌克兰陆续公布情资指朝鲜士兵已抵达俄罗斯境内。周四(31日),美国驻联合国大使伍德(Robert Wood)在安理会上质疑道:“我想非常有礼貌地向俄国的同僚提出一个问题:请问俄国还是坚称现在没有朝鲜军队在俄国吗?”

据外媒报道,俄方代表当时在会议上没有直接回应。伍德警告说,如果朝鲜士兵真的进入乌克兰,“回去的时候就是裹在尸袋里”。

美国估计,现在约有1万名朝鲜士兵在俄罗斯境内,其中8000人在俄国库尔斯克(Kursk)地区。最近一段时间以来,俄国没有否认、也未直接证实朝鲜军队赴俄;朝鲜一开始否认,但之后开始为此辩解,声称若真的有派兵赴俄,也符合国际法。美国、英国、韩国、乌克兰都指控俄国违反联合国对朝鲜的制裁規范。

31日,美国国务卿布林肯和国防部长奥斯汀在首尔出访期间,与韩国举行了2+2会谈,商讨朝鲜问题。布林肯说,朝鲜士兵未来几天内就会正式加入俄乌战争。

美方称,俄罗斯对朝鲜军人的训练包含炮弹、无人机和基本步兵作战,这代表他们“完全有打算”要派他们到前线打仗。一旦此事成真,朝鲜士兵就会成为乌克兰的合法军事打击对象。

布林肯表示,对于俄国可能在协助朝鲜提高军事实力一事,中国应该要跟美国一样担心,因为这会破坏亚洲局势稳定。

布林肯证实美国官员这週曾跟中国进行了“有力的谈话”,且美国和韩国都认为中国应该做得更多。“他们(中方)清楚知道我们的忧虑,而我们的期望是,他们可以同时运用言词和行动,发挥自身影响力,努力遏制这些活动。”

奥斯汀说,中国“这时候应该向俄国提出困难的问题,问他们是不是打算透过这种行为扩大这场战事”。

乌克兰总统泽连斯基30日接受韩国放送公社(KBS)专访,谴责欧美盟友对于朝鲜派兵赴俄一事的“零反应”和无所作为。面对中国的沉默,泽连斯基也表示“很讶异”。

“我没办法说中国是站在我们这边的,但若要扮演保障区域安全的角色,这样的沉默令人震惊。”

为什么中国不积极表态?

中国驻美大使馆发言人刘鹏宇透过声明表示,中国对乌克兰危机的立场一贯且清晰,那就是致力于和谈与政治解决,希望就此继续发挥“建设性的功用”。

美联社引述中国人民大学国际关系学者时殷弘观点,认为朝鲜跟俄罗斯的伙伴关系,跟中国希望韩半岛和平的目标背道而驰。他指出,北京“明白局势的复杂与危险”,但之所以尚未对两国的防务合作协议公开表态,“代表中国强烈反对此事”。

华府智库战略与国际研究中心(CSIS)本周曾主办会议讨论朝鲜与俄国的合作。讨论会上,美国乔治城大学的中国问题专家伟德宁(Dennis Wilder)指出,从北京角度来看中方必须找到平衡,一方面支持俄国,但一方面又不能激怒西方。

伟德宁认为,中国国家主席习近平可能会“为了自己的利益,无视这整件事”:习近平跟俄国总统普丁有私人情谊,因此不愿看到普丁失败;与此同时,在中国经济增长衰弱之际,习近平不能让欧美国家生气。

CSIS的韩国研究主任车维德(Victor Cha)则认为,中国“可能有一点恼怒,有一点恐慌,又有一点不知所措”。目前不清楚北京是否事先被告知朝鲜的行动;此外,眼看俄国对朝鲜的影响力增加,可能也让中国发愁。

不过,辽宁大学美国与东亚研究院院长吕超认为,美国不该期望中国去管朝鲜。“并不是说就是由中国管理朝鲜,美国管理韩国……我希望美国政府能够理解中国的立场。”吕超主张,派兵是俄国和朝鲜之间的事情,而中国的态度没有改变,一贯主张不升级局势。

新闻来源:德国之声

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