文|蔡家茂

我对口罩的印象是医护人员用来保护自身健康，普通人用来防龌龊空气、防臭等等，在必须时才用上。我从没想过它和自由有关系。住大马时，我几乎没戴过口罩。

后来我来到台中，晨运时发觉好些人有戴口罩的习惯。此地的晚间电视新闻常报导当日的PM2.5空气浓度，我这才惊觉一直以为是清晨的清新凉雾竟是空气的不净洁，对健康有害，但我也没想到要戴口罩，若雾太浓时，我不出门就是。

可是2019年底突来的冠病，竟把口罩的功能、作用、重要性推到前所未有的高度。如今它已成为大家出门必备的用品，有些国家还立法强制人们戴口罩。

冠病是鬼魅般狡猾、恶毒的恶疾，似乎还具隐身、障眼妖法，它的病症和普通流感十分相似：发烧、咳嗽、喉痛、肌肉酸痛等等，患者和医生很容易等闲视之，不过服药后却没什么起色，求治期间患者已将此病在不知不觉中传染给周遭接触过的许多人。当他的病况严重到要作更进一步的检验时，就不知已有多少人受到他的传染了。

更可怕和凶险的是，有些患者症状轻微，或完全无症状，就和健康人一样，但他却有将此疾传给他人的危险，患者可以照常做一切作业，可若无其事的穿梭人群中，因此就在神不知鬼不觉的情况下让更多人染上此疾，使其肆虐范围大大扩张。后来原患者可能自愈，若他没被检验，可能永远没人知道。

因此，此疾的对抗方法之一是大家都接受检验，病情就无法无限度扩散，但这工程过大，所费甚钜，防疫专家的退一步方法是众人都勤戴口罩、勤洗手、少群聚等等。

病情像洪水汜滥

此疾初发时，许多先进国家的政府、人民都小看了它，以为以他们医学的先进，此疾不过尔尔，有些国家的人民还说为了自由，绝不能戴口罩，甚至还敌视戴口罩的人。就这样，病情像洪水汜滥，一波接一波袭来：意大利、西班牙、英国、法国、德国、丹麦、印度、巴西、阿根廷、墨西哥等等，都被此疾折腾得手忙脚乱。

有些地方的人民比较听话，勤戴口罩，配合政府的指导，疫情就渐渐缓和下来，这些地方如越南、台湾、泰国、中国、柬埔寨、马来西亚、新加坡等等，都逐步回复到正常活动。

其实病情最严重的是美国。此国样样都领先全世界，医学之先进无国可比，却被此疾打得落花流水。

此疾可谓席卷全球，祝福世人都能平安度过此劫。