【以古非今】林湘岐

迎接“德先生”（Democracy）和“赛先生”（Science）的五四新文化运动，前年庆祝了100周年。时光倒流200年前，有人在马六甲传授当时本地华人尚无法理解的西方天文学。

1815年5月21日，30岁的英国传教士米怜（William Milne）带着妻子、大女儿和差一天就满月的双生儿子，从来自广州的帆船登陆马六甲码头。

当时马六甲有5家福建私塾，学生150人；一家广东私塾，学生10至12人，只涵盖五分之一的市区华人儿童。

小说形式介绍科学

同年8月5日，米怜创办中文传教月刊《察世俗每月统计传》，连载《天文地理论》，以章回小说的形式（一回结束有“且待下回解之”）介绍最新的科学知识，第一回《论日居中》介绍哥白尼日心说。

第二回《论行星》，除了古典的水金火木土，还有1781年英籍德裔天文学家赫谢尔新发现的天王星，加上地球本身，“与六大星，为七星也。”

第三回《论侍星》（卫星），除了伽利略发现的木星首4个卫星，赫谢尔又分别在1787年和1789年发现天王星首2个卫星（他认为自己发现6个）和土星的第6、7个卫星，加上地球的月亮，“那4个行星中，一个有四侍星，又一个有七侍星，又一个有六侍星，又一个有但一侍星。”

6000里之速

第四回《论地为行星》讲地圆说，有《地每日运行图》解释自转和昼夜，配合马六甲的低纬度，“住在中国北京城，每个时辰约行得4000余里之速；住在甲州吗嘞喀近地中之带，每个时辰约行得6000里之速”。

说牛顿地心引力

第五回《论地周日每年运转一轮》，有《每周日每年转运一轮图》阐明公转和四季，再补充《人居地脚相对图》说牛顿地心引力。

接着是《论月》、《论彗星》、《论静星》（恒星）、《论日食》和《论月食》等。

200年后，大马华裔父母自豪孩子可以背诵九大行星英文名，不过当孩子指着天上快赶超土星的木星时，父母只能继续散播童年听信的传说：“那是人造卫星”。