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台积电失宠? 黄仁勋不排除与这家日厂合作

(纽约27日讯)AI霸主英伟达与晶圆代工龙头台积电之间的长期合作伙伴关系出现变数?

尽管英伟达目前仍仰赖台积电代工其AI晶片,然而英伟达总执行长黄仁勋近期却暗示,未来不排除与日本半导体制造商Rapidus合作,生产其A芯片。

成立于2022年8月的Rapidus被视为日本的“半导体国家队”,是由日本政府以及索尼(SONY)、丰田(TOYOTA)、铠侠(KIOXIA)、NTT、软银(SoftBank)、NEC、电装(DENSO)与三菱日联银行(MUFG Bank)等8家日本企业共同出资组成。

日本政府扶持半导体产业不遗余力,经济产业省补助Rapidus的总额已将近1兆日元。日前日本新任首相石破茂更表示,于2030财年前,将提供超过10兆日元的资金来振兴国内的半导体及AI产业,力图重拾在芯片领域的领导地位,而其中就以2027年实现最先进半导体量产的Rapidus为重点,可以看出日本政府对Rapidus的重视程度。

Rapidus会长东哲郎强调,该公司是日本重拾全球半导体领导地位的最后机会,并期望赶上台湾和韩国等领先企业。

Rapidus目前在制造技术上落后台积电及三星电子,而为了提升竞争力,决心改变策略从自动化技术下手,目标是在2027年全自动量产2纳米制程,号称交货时间将缩短2/3。

而英伟达作为全球AI应用狂潮的带领者,在产品面临市场庞大需求,却又供应有限的情况下,把目光放在台积电以外的供应商也就不足为奇。

黄仁勋9月在旧金山举行的高盛技术会议上虽重申,英伟达严重依赖台积电生产最重要的芯片,因为台积电是该领域里最好的企业,但同时也透露,必要时可以将订单转移给其他供应商,“只是这样的调整可能导致芯片品质下降”。

黄仁勋13日在东京的记者会上,再次强调了供应链多元化的重要性,而当被问到是否有可能委托Rapidus生产时,他则笑称,“我对Rapidus有信心”。日媒解读认为,黄仁勋的发言是暗示可能考虑外包生产,而委托以量産最先进半导体为目标的Rapidus代工在未来有可能成为选项之一。

不过Rapidus虽有日本政府的大力扶持,以及丰田等日本企业的出资,但目前仍有约4兆日元的庞大资金缺口,加上建立技术、寻找客户与克服量产障碍等问题也考验着Rapidus的执行能力。Rapidus是否真能在半导体产业中占有一席之地,抢下英伟达大单,进而撼动台积电的霸主地位,显然值得所有人拭目以待。

新闻来源:中时新闻网

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灼见

【灼见】中国芯片须另辟蹊径/一愚

华为用于人工智能(AI)的“声腾910B处理器”,日前传出使用台积电芯片。然而台积电早已于2020年9月中旬不再出货华为。或有部分公司充当白手套,下单购买台积电芯片,却私下供应华为。被指控的公司大喊冤枉,声明遵守规范,绝未私下偷卖芯片给华为。目前内情不明,且日后调查结果或许未必全面向外界披露。

然而据传台积电自11月11日起,7奈米以下芯片,全面停止出货中国。也就是说,台积电并不逐一排查,而是全面对中国断货。

中国买不到台积电高阶芯片,恐将影响AI、电子商务等领域的发展,可是对台积电影响不大。少了中国客户订单,台积电只需调整其他订单进度,不至于伤筋动骨,影响获利。

台积电昔日少了华为这个第二大客户,原本中国认为台积电营收、获利将会萎缩,说不定私下向华为供货,谁知台积电说不出货就不出货,完全遵循美国规范。

由于掌握专利权,国际的半导体业者全都接受美国长臂管辖,台积电使用多项美国专利,不得不必须遵守美国相关规定。

有些人认为无法下单台积电芯片,反而促使中国业者自力更生,未必不是坏消息,这个观点有几分道理。许多产业未必需要高阶芯片,成熟制程反而市场更大,中国成熟制程芯片的产能,应能满足国内产业的需求。

短期难追上台积电

不过由于无法买到新型光刻机,中国业者在高阶制程部分,注定落后。较落后的光刻机仍制造高阶芯片,可是成本高、效能不佳,良率很难提高,很难弯道超车追上台积电。中国芯片业唯一的一条路,是另辟蹊径,开发芯片制造的崭新途径。

芯片业为高资本、高技术、门坎相当高的产业,对后进者相当不利。原本的霸主英特尔因技术落后,目前面临经营危机,而三星亦因高阶芯片效能不佳,以致如今台积电独占鳌头。中国芯片业者短期很难追上台积电。

在AI、电子商务等领域,中国业者若无法使用台积电芯片,日后发展恐将落后于国际,这是隐忧,可是短期仍有台积电高阶芯片存货,暂无影响。

自从失去台积电代工的高阶芯片,华为从跨国公司萎缩为中国公司,已无昔日盛景。中国AI、电子商务等巨头,未来是否步入华为后尘,有待观察。

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