获美国互联网巨擘谷歌创办人佩奇幕后支持的一家矽谷公司，周一展示了一款可供单人乘坐的全电动飞行车The Flyer，预计今年内可以开售，有望成为其中一款最先推出的大众化飞天车。

矽谷公司“小鹰”周一公开The Flyer的片段和资料。这种“个人飞行器”下面有两个浮筒，上面则有由蜘蛛网状平台包围的单座位，可于湖泊像直升机般垂直升降及浮于水面，整体重约100公斤，能以40公里时速离水面4.5米高度飞行。它靠8个电池螺旋桨驱动。

如新式电动飞机

该公司形容The Flyer就是一部新式电动飞机，用户毋须考飞机驾驶执照，只要学习两小时就能驾驭。

公司网页称该飞天车将在年内发售，但未有透露价格。客户可以100美元（约435令吉）购买3年会籍，有机会试玩，并可以在飞天车开售时优先订购，享有2000美元折扣。

“小鹰”由号称“谷歌自动车之父”的斯坦福大学电脑学教授特龙任主席，他形容飞天车将改变个人交通的未来。

该公司近1年前获谷歌共同创办人佩奇注资超过1亿美元支持，而飞天车首席工程师是创办人力发动最高速机器公司Aerovelo的罗伯逊与赖克特。

佩奇说：“我们所有人都梦想可以轻松在天际飞翔。对于很快有一天我可以攀上小鹰Flyer轻松飞天，我感到兴奋。”

公司强调，The Flyer经过安全测试，且按美国联邦航空管理局对超轻型飞行器的法规，可在不稠密挤迫环境下合法使用。

欧美争第一挑战多

除了小鹰外，多家欧美科技公司近年均正积极研发飞天车，包括空中巴士和优步（Uber）等大小企业，虽然各公司取态和目标市场不同，但都期望在这新兴市场尽快抢“开路先锋”，同时要克服多项挑战。

斯洛伐克公司AeroMobil上周在摩纳哥展出“飞天车”，可在3分钟内由一辆双座位跑车变身成飞机，时速达750公里。这款较接近大家想象的飞天车叫价不菲，最少要120万欧元（约571万令吉），用家亦同时须拥有汽车和飞机驾驶执照，预计2020年发售。

同于近日开始预购的还有荷兰PAL-V研发的双座位飞天车Liberty，定价由40万美元（约174万令吉）起，同样须跑道升降和飞行驾驶执照。

至于能够垂直升降而毋须飞行执照的飞天车，则包括麻省Terrafugia公司的XF-T和德国Lilium的飞天德士，后者近日已完成测试。

飞天车的普及还要面对众多挑战，包括安全、信心和噪音问题。

优步拟2020年推出飞天德士

优步（Uber）正在研发一种可以垂直起降的“飞天德士”，希望2020年先在迪拜和美国达拉斯地区推出，2023年全面上路。

据英国《金融时报》报道，优步打算和巴西航空工业公司（Embraer）、美国极光飞行科学公司及轻型机公司Pipistrel等合作，让梦想成为现实。

优步产品主管霍尔登25日在达拉斯召开会议宣布，在都市飞行是优步的下一步，公司希望把“按个钮就可以飞上天”变成现实。

霍尔登说，飞行器服务对象是通勤族，目前从圣荷西到旧金山开车要超过1小时，若利用飞行器只需要几分钟。

据了解，优步打算研发的垂直起降飞行器和直升机不同，会有许多小的转子（rotor）和固定机翼，运转起来比较安静，也更有效率，不需要跑道就能起飞。

霍尔登表示，他相信长期发展下去，使用垂直起降飞行器的费用会比开车便宜，也更环保、快速。