国际

中美团队基因编辑技术
有望治遗传性耳聋

(华盛顿22日讯) 科学家说,因基因问题注定耳聋的实验室老鼠,可透过一种基因编辑技术重拾听力。



中美两国科学家团队在科学杂志《自然》中写道,这种技术可望造福具有相同遗传性耳聋的人类。

科学家透过将基因“编辑器”直接注入具有致聋DNA新生老鼠的耳朵声感细胞中,会使老鼠丧失听觉的变异基因“失去作用”。

这些老鼠在4周大的时候,没有接受注射的老鼠无法听到响度表上80分贝、相当于城市交通的声音。

接受治疗的老鼠则能对低到65分贝、相当人类正常谈话声的声音做出反应。在另一项实验中,部分实验室老鼠的其中一只耳朵接受治疗。

研究员注意到,接受注射的耳朵中有更多较健康的“毛细胞”。人类和老鼠体内的这种细胞负责感应声音,但会受到TMC1基因的突变版本消灭。



哈佛大学研究共同作者柳儒谦表示:“我们观察到接受注射的耳朵能保有听力,没有注射的耳朵则否。”

这些老鼠长到8周大时,没有接受治疗的老鼠对突然的、大声的声响毫无反应,接受治疗的老鼠则会受到惊吓。

柳儒谦表示:“我们观察到对听觉功能与毛细胞健康有极大助益。”

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言论

人类成“神”的始端/浮萍

试想,如果有一天,我们能自主的生下超人般的孩子,那么世界会变得更加美好吗?如果可以客制化定制我们孩子的特征和能力,那么人类算不算是上帝呢?或许各位会认为以上所言是谬想天开,毕竟能定制孩子的特征简直让人匪夷所思,那可是上帝的领域啊!但是,或许这一天的到来会比我们想象中还要来得快。

据中国媒体报道,中国通过基因编辑技术,修改了一对双胞胎的基因,使得他们一出生就能天然抵抗爱滋病。这就意味着,这对双胞胎拥有了我们寻常人没有的超能力。那么他们能称得上是普通人类吗?还是该被称为超人类?



人类与大自然之间的关系主要分为三个阶段。第一个阶段是人类适应环境。从有了自主意识以来,人类就开始努力适应环境,适应大自然的愤怒与仁慈。下大雨了,人类就建造房子避雨。天气冷了,人类就制造衣物保暖。到了第二阶段,人类改造环境来适应自己。移山焚林,就只为了打造适合人类的环境。进入第三阶段,人类开始自我改造。而基因改造就是其中的关键,是从第二阶段迈入第三阶段的钥匙。

在过去我们认为所有人的性格特征撇去后天培养,先天因素占有最重要的地位。而决定我们先天特征如何,这乃是上帝的领域范围内。而现在基因工程却挑战上帝的领域,尝试让人类自主决定下一代的性格特性。或许现有的基因工程技术只能让孩子天生带有较强的抵抗力,但我们谁也不能担保这项技术在未来能达到什么程度。未来通过基因工程来繁育下一代更具有高人一等的智慧,或者拥有某些特殊的技能(我们暂且称呼他们为超人类),这也不是完全不可能的。

贫富差距无限扩大

且不论基因工程未来真能达到什么高度,该技术的实现对于社会有什么影响呢?其中最大的影响,莫过于贫富差距的无限扩大。众所周知,现今的贫富差距越来越严重。贫者愈贫,富者愈富。这主要是因为富有的人能给予孩子的资源更多,所以富有家庭的孩子天生就赢在起跑线上。



然而,如果未来有一天,人们能通过缴交一定的费用,就能自主的定制孩子的性格和能力,那么毫无疑问的,被定制的孩子能力绝对比没有受过定制的孩子具有更大的优势。贫穷的家庭根本负担不起这笔费用,因此他们的孩子与富有家庭的孩子之间的差距会拉的更大。

根据物竞天择的理论,到了最后这群超人类将会逐渐淘汰普通人类,成为地球最高主宰。届时所有人都曾经被基因改造过。普通人类的历史将就此结束,接下来的就是超人类的历史了。

当然,凡事都有两面。基因工程或许会让人类逾越上帝与人类之间的界限,因而带来未知的后果,但也不能全盘否认基因工程所带来的益处。而基因工程带来的其中一项益处就是基因改造食物。基因改造食品早已铺天盖地的侵入我们的饭桌了。像是稻米,小麦,马铃薯,玉米,黄豆等食物早就经过基因改造,才能增加产量,满足人类日益增加的食物需求。

基因改造是上帝的手术刀,同时也是人类对上帝权威的挑战。因此,基因改造必须受到严格的道德监管和法律管制,方能进行。

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