（北京22日讯）中国外交部长秦刚未公开露面将近一个月，他的第一副手马朝旭20日在北京出席金砖国家外长线上特别会议，引发关注。

据报道，一些外交官猜测，马朝旭（59岁）是接替秦刚的可能候选人。不过目前还没有迹象表明这情况会立即明朗。

马朝旭拥有伦敦政经学院硕士学位，并曾担任中国驻联合国大使。

秦刚2022年12月30日出任外交部长后，今年1月，外交部副部长马朝旭分管外交日常业务，明确为正部长级。

6月25日，秦刚从公众视野消失。在这段期间，由中共中央外事办主任王毅出席重要外事活动。

中国外交部19日宣布，王毅将出席从24至25日在南非约翰尼斯堡举行的第13次金砖国家安全事务高级代表会议，并访问尼日利亚、肯尼亚、南非、土耳其等国家。

中国官方宣称，秦刚因为“健康原因”无法履职后，马朝旭多次代表外交部在北京会见重要外宾。美国前国务卿基辛格近日访问中国时，马朝旭曾陪同。

外交部网站20日披露，马朝旭表示，金砖国家领导人第十五次会晤即将在南非拉开帷幕，中方期待与金砖伙伴一道，围绕各项重要议题深入讨论，打造丰硕成果。