正当全球各国为了避免地球暖化而积极推动减排和减污染之际，美国却逆势而行，大搞高度污染的塑胶投资。

美国环保组织“国际环境法中心”（CIEL）研究指出，由于页岩气开发技术跃进，令生产塑胶的原材料成本大减约三分之二。

包括大型石油企业在内的公司自2010年起已投资超过1800亿美元（约7200亿令吉），用于兴建多间新一代塑胶生产工厂，提升塑胶产能。

有专家估计，此趋势将令未来10年的塑胶产量大幅增加40%，恐打击全球减少塑胶的努力，令日益严重的塑胶污染成为地球的“永久污染”。

油企投资7千亿建厂

CIEL今年9月起展开连串研究计划，分析美国塑胶工业的发展情况。

由于塑胶的原料有99%来自化石燃料，因此组织特别观察涉及造成气候暖化危机的油企与塑胶工业的关系。

组织指出，根据美国化学委员会（ACC）资料，由于页岩气开采技术突破，令生产塑胶的其中一种原材料“天然气凝液”（NGL）价格大降近三分之二，自2010年起，多间企业纷纷出资兴建新一代塑胶生产工厂。这些计划共318项，总投资额达1860亿美元，不少是由埃克森美孚化工与蚬壳化工等油企旗下企业出资兴建，其中近半已开始兴建或已落成，其余则仍在策划阶段。

据市场数据公司IHS Markit估计，美国塑胶工业扩张估计会令未来10年的塑胶产量增加达40%。虽然这些工厂均选址美国，但生产的原材料也可能运送到欧洲、中国以至世界各地，可能加剧全球塑胶污染危机。

CIEL发言人费特指出，如情况持续，未来数十年间全球市场将有更多即弃塑胶产品充斥，污染更难受控。

全球塑胶泛滥成灾。今年初美国加州大学一项研究指出，自1950年代起全球已生产出多达83亿吨塑胶，大部分流落堆填区或污染海洋。

科学家警告，由于塑胶需经过数百年时间降解，塑胶污染可能变成地球的永久污染。

九成塑胶弃置年损失4800亿

塑胶主要为石油化工产品，有研究指出，每年多达九成塑胶被弃置或烧毁。

有初创公司研究将塑胶变回石油副产品，但坦言如果无法提高成本效益，市场或继续选用较便宜的新制塑胶品，让资源白白浪费。

麦克阿瑟基金会去年在世界经济论坛上发表报告，指出塑胶工业占用了约8%油气产能，到2050年将增至20%，不过迄今只有约10%塑胶会被循环再造，其余则流落大海、堆填区或被烧毁。

单计即用即弃的塑胶包装，每年造成的经济损失达1200亿美元（约4800亿令吉）。迄今全球海洋塑胶估计有多达1.5亿吨，到2050年海洋塑胶的重量可能超过所有鱼类总重量。

目前开采原油用作生产塑胶远比循环再造旧塑胶便宜，特别是近年原油价格大跌后。

英国初创企业“再循环工艺”指出，将塑胶转化为燃油的新技术约需300万镑（约1641万令吉）安装成本及每年50万镑（约273.5万令吉）营运费，预期年收入170万镑（约930万令吉），即约两年半左右才可回本。