整理|郑美励 

有组织或企业认为，顾客一见到“此日期前最佳”（或称“最佳食用日期”，Best Before）标签上的日期已过，便以为食物已过期，将之丢弃，形成浪费。部分商店于是开始移除“此日期前最佳”标签，希望民众自行判断食物是否仍适宜食用，以减少浪费。 

英国百货公司马莎最近就宣布，旗下超市将移除300款蔬果的“此日期前最佳”标签，改为用电脑条码的形式让店员检查食物的新鲜度和质素，以减低食物浪费。这项计划推出后将影响该企超市85%的新鲜农产品供应，马莎曾承诺于2030年前把其食物浪费减至一半，作为公司可持续发展蓝图的一部分。

嗅觉探测真的可靠？

早于2018年，特易购已率先把超过100款蔬果的最佳食用日期标签除下，而今年1月，另一英国超市巨头莫里森亦移除旗下牛奶产品的“此日期前食用”标签，鼓励顾客以“嗅觉探测”方式决定牛奶是否仍适合饮用；合作社Co-op其后亦在4月以相同方式处理自家品牌的乳酪。 

英国食品标准局对用嗅觉判断牛奶是否变坏，持保留意见。当局代表Narriman Looch表示，保质期关乎食品安全。在处理一般食品时，单凭人类嗅觉去判决是否还可食用并不可靠，特别是那些有机会导致食物中毒的产品。 

在英国，牛奶是第3大遭浪费的食品，只仅次于马铃薯和面包。在全球通膨下食品价格飙升，超市努力压低日常经营成本，取消“最佳食用日期”亦能帮助他们获利。 

●此日期前最佳（Best Before）：

属于指引或建议，指示顾客于一个特定日期前食用该产品便可享受其最佳质素、味道或口感。即使已过期，只要顾客一直以适当方法保存该些食品，它们仍可以食用，只是外观上较不美观，或味道、鲜度有所降低而已。 

●此日期或之前食用（Use By）：

针对容易腐败的食品而设的安全风险指标，上面的日期是该份食品可以安全烹调或食用的期限。顾客于过期后仍食用，就会面临安全风险，因为食物上的有害或可引致食物中毒的微生物所产生的毒素，可能已存在或大量增加。