（迪拜14日讯）阿联酋首台火星探测器将于15日升空，势将成为中东阿拉伯世界的首个星际任务。

在2014年开启火星探索计划的阿联酋，计划当天由日本代为发射“希望号”小型火星探测器。希望号耗资2亿美元（约8.5亿令吉），由阿联酋官方拉希德太空中心与美国科罗拉多大学、亚利桑那州立大学、加州大学合作研发。

这台火星探测器将在日本的种子岛太空中心升空，预计于2021年首季、阿联酋立国50周年之际抵达火星。

希望号将围绕火星飞行一个火星年（地球约687天），搜集火星大气上、下两层的数据并与全球200家太空研究机构共享。

据悉，每26个月出现一次的“火星冲日”现象料在今年10月13日出现，届时火星与地球距离最短，选择在本月15日至8月15日之间发射探测器，有助节省成本。

除了阿联酋，中国、美国本月底亦将先后发射火星探测器。目前只有美国、苏俄、印度和欧洲太空总署，成功执行火星探测任务。

阿联酋高级科学部表示，火星探索计划旨在促进国内经济多元改革，减少对传统油气资源的依赖，并推动以知识为本的高科技业界发展。

近来许多中东国家热衷于太空计划，惟专家质疑这些“不过是形象工程”，藉机分散外界对其人权问题的关注。