（新加坡21日讯）国大成功研发使用口水检测手足口症的方法，日后或制成变色“棒棒糖”测试棒，每支费用不超过2元（约5.9令吉）。

新检测方法在试验阶段的准确率达92%，能在症状还未出现前的病毒潜伏期就确认病例，有效防止病情扩散。

研究团队发现，人体在被病毒攻击的情况下会产生四到六种微小核糖核酸（MicroRNA）。只要检查出孩子体内有这几种微小核糖核酸，就能确认孩子已经受到感染。

新加坡手足口症病例每两到三年就会激增，今年截至8月中已经超过2万8000起，预料会超过去年的3万多起。目前并没有能抑制病毒的疫苗，到医院确诊的过程也相当费时，必须验血或者让工作人员用棉签探入孩童的喉咙，取扁桃腺附近的细胞进行测试。

整个过程必须大约两天时间，而且价格昂贵，超过百元。

研究团队现有的检查方式是让检查对象含住棉签30秒，再将口水滴入小瓶中进行化验。然而团队希望，能在二至三年内将过程简化，做成变色棒棒糖，方便幼儿园或家庭使用。棒棒糖若检测到手足口症就立刻变色，可以立刻发现病例。

目前国大杨潞龄医学院微生物学和免疫学系副教授朱章汉说：“每支测试棒的价格大约两元左右，不会造成太大的经济负担。学校、家庭、私人诊所和医院都能使用。特别是已经发现确诊病例的学校更会需要。”

朱章汉也表示，疱疹或其他病菌也会造成口腔溃疡，和手足口症症状相似，因此新的检查方法也能帮助校方确认病例。