（莫斯科19日讯）根据公布的研究，研究员借着深埋在俄罗斯西伯利亚永冻土层超过100万年的猛玛象牙齿，完成全球最古老的脱氧核醣核酸（DNA）定序，基因研究的探照灯指向最遥远的过去。

这3个DNA样本，一个约有80万年历史，另两个来自超过100万年前。研究员说，这些样本为现代人了解冰河时代猛玛象（长毛象）提供重要观察角度，包括“真猛玛”（woolly mammoth）的古老传承。

此前，最古老的DNA定序来自78万年前到56万年前的一匹马。

这项研究刊登在《自然》期刊，瑞典斯德哥尔摩古生物学中心进化遗传学教授达伦是研究报告资深作者。

达伦说：“这批DNA惊人地古老，这些样本比维京人的遗骨还老1000倍，甚至早于人类和尼安德塔人。”

这几头猛玛象是于1970年代在西伯利亚地区被发现，由莫斯科的俄罗斯科学院保管。研究员先从地质学角度确定样本年代，并与小型啮齿目动物等其他样本做比较。

结果显示，样本中的两头猛玛象是“草原猛玛”（steppe mammoth），来自逾100万年前；另一头较年轻的猛玛象则是迄今发现最早的“真猛玛”之一。

研究员从猛玛象牙齿取得粉末样本，并抽取基因资料，发现最老的那头猛玛象Krestovka可能来自165万年前，次老的Adycha约来自134万年前，最年轻的Chukochya约来自87万年前。