报道|aNGie

很多人误把“类风湿关节炎”当着是一般的关节炎，也错以为是日久操劳关节损伤而导致的关节炎，其实并非那么一回事。

本地风湿与免疫病学及内科专科郑莹秋医生指出，这是全然不同的情况，类风湿关节炎和免疫系统息息相关，它比起一般关节炎来得更有侵蚀与损坏性，但若能预早发现与治疗却能获得很好的控制。

她表示，一般俗称的“风湿”并非指关节炎，而是和自身免疫系统疾病有关的情况，都可以统称为“风湿病”，它不仅可以影响关节骨骼，也可以影响身体的其他系统如肌肉、血管等；“关节炎”本身则是一个很笼统的名词，任何关节发炎的情況都可以称之为关节炎，类风湿关节炎则是其中一种特定的关节炎。

如何区分不同关节炎？

关节炎一般分为以下几种：

●骨关节炎(Osteoarthritis)，或称退化性关节炎，这也是比较普遍的一种。

●晶体关节炎，也即是痛风。

●类风湿关节炎(Rheumatoid arthritis)，发炎性关节炎和自身免疫系统相关。

●感染性关节炎，比如遭病毒或细菌感染后而引起。

可药物对治

“类风湿关节炎基本上是我们自身的免疫系统紊乱而造成的一种关节炎。一个正常人，当有外敌如細菌侵袭我们的身体，免疫系统就会去抵抗。可是当免疫系统出现紊乱或太活跃，它就会产生一些自生抗体来攻打自己比如说关节，这就会引发类风湿关节炎的产生。

“类风湿关节炎是一种有侵蚀性的关节炎，而且身体的其它系统也有可能会发炎。它会侵蚀骨头，导至关节变形，甚至可以严重到双手没办法操作影响日常生活作息。

“但类风湿关节炎是能获得治疗的，我们可以用药物控制它，不让它恶化。反观骨关节炎，如今还没有特定药物可以对治。”

女性患者高于男性

类风湿关节炎不单只会影响关节，还会影响身体的其他系统，比如皮肤、眼睛 、肺部等，而且倾向女性多于男性。

据悉全世界的病发率大至是0.1-0.5%。

郑莹秋说：“很多人都不理解类风湿关节炎，很多病人来找我们治疗时，他们的关节都已严重变形，若轻微的畸形还可以做一些手术矫正，只是不能全面恢复。如果是严重畸形就无能为力了，因此不能对关节炎掉以轻心，一定要对类风湿关节炎有所认识，一旦有任何症状就要及早就医。 ”

到目前为此，类风湿关节炎的发生并没有很明确的因素，但有研究发现，“吸烟”是其中一个会引发类风湿关节炎的因素（基本上是引发身体产生抗体）。有吸烟的类风湿关节炎的病人，对治疗的反应也会较差。

牙周症提高几率

“除此之外，基因也是其中一个引发类风湿关节炎的因素。另外也发现，如果曾被某些细菌或病毒感染，就可能会引发免疫系统产生抗体而导至类风湿关节炎。如今较常被发现的就是牙周病，有牙周病的人会有相对较高患类风湿关节炎的几率。”

此外，女性患病的概率也比较高，这和荷尔蒙脱离不了关系，患者一般都是三五十岁的女性。普遍上停经后的女性，发病的活跃度会降低。

在症状方面，病发时的关节会肿胀和疼痛。

造成眼疾影响视力

有传闻类风湿关节炎会造成眼疾或影响视力问题，她表示，这是一种系统性的疾病，可能一小部分的病人会引发干眼症，也有可能发生巩膜炎或角膜炎，即是眼睛内部发炎，这种情况如果没有得到妥善的治疗，就会严重影响视力。

“如果眼睛有被影响，就会针对性治疗眼疾。但总的来说，还是要用药物来压抑免疫系统。若类风湿关节炎不活跃，基本上也较少会影响其他器官。”

另外，类风湿关节炎患者也有较高的健康风险，他们患上三高和心脏病的几率也来得较高。

关节肿胀要小心

怎样才能得知自己是否患了类风湿关节炎？

郑莹秋说：“如果发现关节肿胀，发生的都是小关节，而且持续在数星期以上就要注意，尤其是30-55岁的群体，通常这年龄群很少会有骨关节炎，除非是运动员经常有运动损伤。若有怀疑就要去求医，医生一般会询问病史、检查关节是否有开始变形。过后就检验血液是否有类风湿因子（Rheumatoid Factor）和Anti-CCP。

“不过要诊断免疫系统疾病如类风湿关节炎有一定的难度，它不像糖尿病或高血压一般指数高或不正常就代表有患这些疾病。在这个检测里，即使类风湿因子呈阳性，但却没有任何临床症状，并不代表患有类风湿关节炎。”

其他疾病如癌症或干眼症也会使类风湿因子呈阳性，所以类风湿关节炎的诊断还得配合临床症状；Anti-CCP就较有代表性，如果呈阳性就比较能诊断类风湿关节炎。

严重者骨骼侵蚀

虽然如此，但也有30-40%的类风湿关节炎病患，有类风湿关节炎的症状，但是上述两个抗体都呈阴性。除了检查抗体，还要看发炎指标，比如C反应性蛋白（CRP）和红血球沉降速率（ESR）有没有过高。

她提醒：“另外还可以靠X光检查，主要看关节是否有被侵蚀，骨头有没有畸形，只是通常要严重性的才会有明显的变化。还有一个方法就是做扫瞄，可以看到关节膜有没有发炎或积水，以及骨骼的侵蚀度。”

不理会后果严重

患上类风湿关节炎若放任不理会有甚么后果？

急性发作时，关节会疼痛及肿胀，影响工作和生活。有人会自行吃止痛药，这些药物也有消炎作用，可以把炎症压下去令情况好转。但如果不去正视和治疗，可能数星期或数月后又再发生。如此反复发作，每一次的炎症都会对关节造成一定程度的损伤。

郑莹秋说：“类风湿关节炎可以侵蚀骨骼和关节，导致关节变形，也会影响关节附近的肌腱。比较普遍发生在手部，到时双手都不能操作。如果影响其他系统比如肺部，就会造成纤维化，即是肺发炎，会导致严重的后果。”

如果把类风湿关节炎误当其他关节炎来治疗，最终也会去到恶化地步。

利用药物控制

“骨关节炎没有标准的治疗，都是靠辅助品、物理治疗或关节注射(注射润滑剂)之类。如果类风湿关节炎采用这类方法，基本上它并没有获得确切的治疗，初期或许会轻微舒缓，但治标不治本，病患还是会重复发作，最后就恶化到关节畸形。”

类风湿关节炎可以被治疗却不能断根。主要是用药物控制不让它病发，但却要持续吃药。如果病人的病情很稳定也长期不再发作，就可以获逐步调低药量。

“治疗法分为两部分，急性发作时，会施用类固醇和止痛消炎药，以尽速控制炎症不让它持续，以免对关节造成损伤。但这些药物却不能长期服用，因为会有很一定副作用。与此同时，病患需要长期服食抗风湿药以控制免疫系统，这才是治本的药，只是药效在开始时需要较长时间，所以一般都会给几个月时间来观察药物是否对病人有效。

治疗不必手术

她表示，如今也有比较新的药物如生物剂或靶向合成性生物剂，有些可以通过吊点滴、皮下注射或口服。

“在治疗方面基本上都没有动用手术，而是以药物控制。如果关节疼痛肿胀，而且是单一关节比如膝盖，就可以注射类固醇药物，帮助关节舒缓，以及把积水抽出。如果去到严重地步，比如已畸形或跑位，在情况许可下也可以施行一些骨骼上的手术把它矫正。”

因此预早诊断和个性化的治疗方为上策。

预防——改变生活习惯

由于类风湿关节炎的造成因素并不明确，在性别和基因方面也不能改变，因此若要预防，就只能改变一些生活习惯。

最重要是不要抽烟，并尽量防止细菌和病毒感染，此外也要保持健康的生活作息与标准的体重。

郑莹秋说：“我们发觉类风湿关节炎侵向发生在肥胖者身上，因此要有良好的生活作息以及健康的饮食习惯。要控制体重、不要抽烟，也要减少情绪压力，因为压力会影响荷尔蒙及免疫系统。 ”

体重要控制

除此之外，一旦肥胖，关节就要承受很大的重压，如果没有受到很好的控制，后期也有可能出现骨关节炎。

“这类病患也比较容易有骨质疏松症，所以鼓励患者在关节情况允许下，要进行一些运动以加强肌耐力以与关节分担身体的重量和增强骨骼健康。

如果体型过重者，不宜作跑步或跳跃等运动，以免对关节造成更大的伤害，可以选择适合的运动比如骑脚车、游泳，或在泳池里走动跳跃，借着水的浮力运动，关节就不会有很大的负担。

类风湿关节炎和其余关节炎的病征不同之处：

●它属于游走性，疼痛点会转移，每次可以发生在不同的关节：一般关节炎则是在特定部位。

●它是对称性的，左右肢体的同一个关节会被影响。

●会影响多个关节。

●影响较多的是小关节，比如手指中间的小关节；若是骨关节炎，受影响多数是承受压力的大关节，比如膝盖、臀部的髋关节之类。

●早上起床的瞬间或休息时会更加疼痛疆硬，劳作过后反而能舒缓一些；骨关节炎一般是在劳作后才更为疼痛。

●较常发生在青年至中年群体，约30-55岁之间；骨关节炎病患通常属较年长者。

引发类风湿关节炎的可能因素：

●吸烟

●牙周症

●基因

●荷尔蒙

总结：

类风湿关节炎听起来很可怕。但，事实并非如此，只要我们多聆听身体发出的警告，及早就医， 诊断与治疗，类风湿关节炎是完全能被控制。类风湿关节炎患者完完全全能过着与正常人没有两样的生活。