近年来，棕油价格飘浮不定，加上油棕种植属于劳力作业领域，除本地年轻人不爱干，外劳短缺也让不少小园主面对窘境。

据了解，现有油棕园劳力工作大多数由外劳支撑，而政府在7月落实最低薪金制，以及调整外劳人头税，更加重园主负担。

人力不足，加上较早时消费税落实、马币贬值等等，也让进口农药与肥料价格上涨许多，加重营运成本，一些小园主有者甚至有意转换跑道，以更有效管理土地。

《南洋商报》记者抽样访问雪州滨海区的油棕园主，了解他们的作业困境 ，也窥探油棕种植的前景。

油棕种植不易，小园主面对多重压力，不再把鸡蛋全放一个篮里，雪州滨海区部分靠近新村住宅区的油棕芭主，就以芭地换产业方式，出让油棕农业地。

此外，也有少数芭主直接转换跑道，改种火龙果、菇菌、建燕屋、养鸡鸭羊等；惟也有一些园主仍保留部分油棕园，种植香蕉和甘蔗这些属于过渡期的农作物。 

据园主透露，在棕油价值黄金期时，有人确曾靠油棕而赚得盆满钵满，奈何近几年来情况大不如前，好景不再。

园主也坦言，一般只要棕油价格维持在逾400至500令吉之间就是好价；若是跌至300令吉，相等于赚回肥料钱而已，无利可图。

至于政府有意推出B10生物柴油一事，小园主表示对这些市场走向不知情，只知道市场供应少，棕油价必起，还有美国大豆油及中国葵花油走高，也不利棕油价格。

油棕园主的困境

●价格浮动不定

●难请工人管理

●没有年轻人愿接手管理

●肥料价格高涨

●气候和土壤问题影响产量

市场走稳部分园主乐观看待

受访的园主说，棕油价格是由各州公会商讨定夺，目前的价格比较稳定，只是雪州的收购价，较其他州如霹雳和彭亨略低。

不过，双溪比力的油棕园主态度观态，他们认为，尽管分析员认为随着埃尔尼诺（El Nino）效应渐消散后，原棕油价格或已触顶，种植领域的展望因而转弱，但整体而言，相信棕油市场的走势仍然稳定。

他们说，市价浮动乃正常规律，反而是油棕树的种植，因为气候、土壤等出问题，产量受影响和劳工短缺，才是比较难以控制的。

他们也说，尤其油棕收割多由印裔、印尼及孟加拉外劳包办，少有本地华裔参与，一旦外劳被遣送回国，影响不可漠视。

印尼免税冲击出口——林松柏（80岁）

从事油棕种植20年，过去因印尼没种植，油棕价一直处于高位，只是近年大幅度起落，上月就500多令吉一吨，但最近就降至400多一吨。

惟比起早前300令吉一吨算是好价，毕竟现在肥料贵，本地工人难请及需依靠外劳，成本比以往增加，只要不跌至300令吉，小园主还是有得赚。

政府应该认真看待我国油棕业。近年印尼开始大量种植油棕，并免税出口，吸引中国长期订购，价格也因免税比我国来得竞争，使我国油棕缺乏市场问津。

这几年基于油棕价不稳及难打理，我一直有意转种嫩椰，方便打理，只要4年即有收成，而且利润高，每个可售逾1令吉，惟过去两年我与友人数次向农业部申请椰苗都不获批，据说是椰苗不够，有的人甚至等了三四年。

有意在油棕树老后，及有椰苗供应时翻种椰子。同时，我国咖啡豆也因市场供应越来越少，加上品质佳，也越来越好价，惟咖啡较多工，本地人不爱干苦劳，需靠外劳，所以暂时较少有人意愿种咖啡豆。

最低薪制加重负担——陈观福（77岁）

相较于橡胶或其他果树，油棕较易打理，逾3年就有收成了，寿命长达25至28年。

虽然棕油价格时好时坏，但暂无意转种其他农作物，因每种植物有本身特征，使用肥料也不一，相当复杂。加上孩子各有工作，无意接管，目前就靠我一人带着5名工人打理，没有多余时间管理其他农作物。

此外，政府于本月开始落实最低薪金制，难为了小园主，我就有5个外劳，每月增加数百令吉的薪水，加重负担。

自政府落实消费税后，肥料与农药价格涨了不少，尤其是我的油棕园主要是采用外国进口的肥料，每包逾120令吉，并且需每4个月施肥一次，每亩地大约需要4包肥料。

如果棕油价无法维持在逾400至500令吉间的价位，园主难有利可图。

年轻人不愿意接手——陈锦荣（65岁）

油棕种植业成本有上升的趋势，尤其是消费税实施后，50公斤包装约100令吉的化肥就要多付6令吉，油棕树每年需施肥两三次，每次用12至15包，芭地小的园主因为产量少导致分摊成本相对增加，收入有减无增，倍感吃不消。

此外，油棕价格因为收购商调低提油率百分比，原来按20%计算，现在降低到18至19%，直接影响价格。今年气候反常，产量减少50%，收入也降低一半。虽然这两个月雨量增加，但产量没回升。 

我认为油棕业还有市场，油棕食用油属于消费必需品，市场需求庞大，只要有需求就有市价，行情看好。

实际上，油棕业的问题主要是缺少人手和劳工成本高，本地人不做，合法外劳难找；另外年轻人也不乐意接手和亲自打理油棕芭，年长业者有心无力，油棕业后继无人最后只能出售芭地或另寻出路。

不怕市价浮动怕染病——余清萧（72岁）

我家是双溪比力第一户种植油棕，1967年父亲的朋友，当时南方的老板是做脚车生意的，他说服父亲种植油棕，收成后由他收购。

那时起父子俩就开始种油棕到现在，其他的橡胶园主也跟风改种油棕，原来一大片胶林到今天全被油棕占据，橡胶已是冰山一角。 

虽然我把一部分农地转种其他农作物，主要是补贴油棕行情不好的缺口，有些园主改种收成快的火龙果。

即便是大豆差价逼近我也不担心，大豆每隔6个月就要翻种；以前油棕的收成期长达25至30年，如今缩短到16至18年，我对油棕还是有信心。

市价浮动是正常的规律，早期油棕一吨65令吉；它的黄金期处在2007至2008年期间有18个月的价格介于500至780令吉，目前市场价约每吨500令吉。

油棕最大的天敌是“灵芝病”，它是农作物的不治之症，油棕树一旦中招只有死路没有解药。主要原因土壤吸收化肥后酸性提高，加上高湿度就容易得病。

其他难题是产量和劳工短缺，收割油棕果工作近九成靠外劳完成，外劳被遣回将是大问题。这3大困境解决了，油棕还是一片大好前景。