我拿起那个绿色的茶壶倒水，喝了几口，同桌的马来宾客都对我投以异样的眼光，但没有人对我说什么。

那是20年前，我第一次参加马来婚宴，战战兢兢的。邀我出席的是我的顾客，并不相熟，也许他只是礼貌地随口问问而已，没想到我真会赴约。当时我初创业，不放过任何一个和顾客拉近关系的机会。去到婚宴，全场只有我一个华人。

我向那顾客打个招呼，他正忙着招待客人，嘱我随便找个座位。我独自吃饭，大家似乎以为这个华人是“白撞”混饭吃的。直到我的顾客前来和我寒暄，大家对我的态度明显转变。当我再拿起那绿色茶壶要倒水喝时，终于有人阻止我：“这个，我们用来洗手的。”

哎哟喂，真尴尬，那一刻我深觉自己太不懂得友族习俗，然而从另一个角度想，他们也没主动去阻止这个陌生人喝洗手水，非要等到确认我是社交圈内的人，才“良心发现”。

20年后的今天，因为一些工作上的变化，我又得投入做业务；因为马来顾客居多，现在我接陌生电话时的问候语多是：Selamat Petang，没想到如此问安居然有意想不到的好玩之处。

马来话成电话过滤工具

某日接到一通行销电话，对方讲华语，一听到我说马来语她就结巴了；我故意多问两句，她推说在找华人客户就匆匆挂断。除了行销电话，每天接到的还有诈骗电话。有个讲英语的骗徒无助地问我：会说英语吗？我说会呀，不过不要，马来西亚人讲马来语天经地义。

他想挂电话，我说别走，你就讲英语吧，我继续讲马来话，结果他还是挂断了。马来话居然成了有效的电话过滤工具，这族群、文化、语言之间的鸿沟到底有多大呢？

当年那个茶壶，一直留在我记忆里，这故事是有教训的。宾客都没有错，如果当初我主动打招呼，哪怕只是一句Selamat Petang，他们就会知道我不是白撞。主动交流，能少喝几口洗手水，这就是故事的教训。