香料寻奇|陈爱玲（《辛香料风味学》作者，专研香料，目前任职大学讲师） 

母亲是潮汕人第二代，虽然出生在大马却受到原生家庭传统文化影响，最钟情石榴花，在特定节日总是四处向人要，后来干脆在门前种一棵，小时候不明就理，想想这不起眼的植物，究竟背后藏有何玄机。

记忆最深刻的一次，15岁要行成年礼，潮汕人俗称的出花园，备齐12种鲜花沐浴，换上外婆送来一套新衣，母亲特别叮嘱要将她缝制的新肚兜穿在外头，我觉得怪，当时不敢说不，最别扭的是头上要戴红花仙草，十足三八阿花，脚要蹬红木屐祭拜床头母，一番仪式过后急急脱去身上行头，多年后想起此事，方知那是母亲对孩子的期许和爱。

石榴花地位崇高

潮汕人逢节庆必少不了石榴花，迎神的时候耆老打头阵身穿长衫马褂，取石榴枝蘸水挥洒开路净化；订婚出嫁必备红花水，去除身上邪气；新嫁娘回门归宁必须做“石榴”粿，捏成石榴状，中间放一颗黑豆作为点缀有多子多孙寓意。如此繁文缛节，不过是潮汕人对天地万物的尊崇。

然，石榴却非亚洲原生，西元前139年，张骞开拓陆路丝路带回中国，受到潮人喜爱，再穷再苦也不会取之当燃料或插枝花材，有小孩随意采摘可是会被骂“父母无教示”，看重程度可见一斑。

石榴来自石榴科落叶乔木，由于外型巨大如瘤，故取其名，英文Pomegranate由拉丁字Pomum 及Granatus，都是多籽的苹果合并而成。

世上最古老水果

根据资料，最早出现在西亚及巴尔干半岛一带，犹太人相信石榴内有613颗种子象征书妥拉（Torah）内所列出摩西五经中的 613 条诫命不谋而合，是过年少不了的祝福圣品，吃一颗能乘载圣灵使命。多年前我到伊朗正巧遇上犹太新年，机上空姐发放一人一颗石榴，圆滑外型深红色泽让人雀跃，引发我探索石榴意涵。

原来不只潮汕人，早在美索不达米亚时期，人们就知道石榴的甜美，将他视为美容圣品，招待四方来的客人，传入印度之后，在古医学上有“血液净化器”美名，有助于缓解腹泻消化的问题，高胆固醇也能够获得控制。

石榴大约在19世纪才在欧洲散播开来。在这之前，伊比利亚半岛，也就是现今的西班牙和葡萄牙所在地，最后一个伊斯兰王国，格拉纳达（Emirate of Granada）最后被西班牙驱逐，虽然导致许多犹太人和信仰回教的穆斯林流离失所，却意外留下格拉纳达为城市名称，同时亦是石榴的西班牙文，有机会到这座城市，仍可看见市徽底下留有一颗石榴做见证。

当成香料制成糖蜜

在中医，从果皮到树皮、根茎都当成药材使用，西亚地区因为产量丰富，因此变化成许多美味佳肴，每当入秋产季，人们便在园子里采摘，先在顶部横开一圈，如柚子般掰开，再取捧子敲落浆果的籽，动作俐落，收集榨成汁再以材火熬煮直到黏稠，便是石榴糖蜜(Molasses)，人们用之替代糖，做成各式各样酸甜调酱或者沾酱。

北印度人却反其道而行，当盛产季节时大量取之晒干，延长保存时间做石榴拌酱(Chutney)、加入咖哩调味。传统医学深信籽是最佳消化剂，能够滋养皮肤和头发，远远超过我们对石榴的想像。