（华盛顿19日讯）美国最高龄公民福特（Hester Ford）17日辞世，享年116岁。

福特的曾孙女迈尔斯（Tanisha Myers）在面簿宣布曾祖母离世的消息，指曾祖母在北卡罗来纳州的家中安详逝世，家人随侍在侧。

福特确切的出生日期已不可考，但她曾获老人医学研究组织（Gerontology Research Group）认证为最高龄的美国人；福克斯新闻网则指她的出生日期是1904年8月15日。

在1963年福特结婚了45年的丈夫过世后，她便终身守寡未再改嫁。她一生共拥有288名儿孙，分别是12名子女、48名孙辈、108名曾孙辈，以及120名玄孙辈。

哥伦比亚广播公司报道，福特在南卡罗来纳州乡间成长，靠种植棉花及耕田砍柴为生，后来也当了多年保母。

根据老人医学研究组织资料，在114岁人瑞墨菲（Alelia Murphy）2019年过世后，福特就成为美国最高龄在世人瑞。

福特每天都会以半根香蕉当作早餐，每当被问及长寿秘诀时仅答“好好生活”。据报她晚年饱受失智症所苦，但在112岁生日当天仍能背诵圣经金句。

家族声明指出：“虽然曾祖母已逝世，她的影响和回忆会透过家人和每个与她接触过的人延续下去，让这个世界成为对未来世代来说更美好的地方。”

声明说：“曾祖母不仅代表我们家族的发展演进，更代表我国非裔美国人种和文化。她的经历提醒着我们，身为地球上的人们，我们已经走了多远。”

根据老人医学研究组织，福特辞世后，美国目前最年长的在世者是内布拉斯加州114岁人瑞苏克利夫（Thelma Sutcliffe）。