根据《百度百科》解释，在马克思主义理论的框架下，艺术首先是一种社会现象、社会事物，属上层建筑中的社会意识形态，它以自身独有的方式能动地认识世界。可是“艺术”的前生是什么？以前有没有“艺术”这两字的存在？

我在艺术界打滚了差不多40年，可以说在这个行业已是一条龙。从收藏（Collect）、创作 （Create）、策展（Curate）、 推广（Promote）到写作（Write）等等，涉及艺术的各方各面都经历过。

非但如此，我也曾担任槟城州艺术画廊与大马国家画廊理事、槟城艺术协会主席、亦是《超越当代》国际艺术高峰会创办人，时常被邀请到国外的讲座会担任主讲人；而作品《Living it》获得新加坡美术馆、《The Good Old Day》作品获马来西亚国家美术馆收藏。由于涉及的层面广泛，所以我对艺术的观点，偶尔会与其他纯粹创作者会有一些出入。

早期不存在艺术

我认为艺术在早期是不存在的。艺术的前生都是一些已经没有存在意义或已被淘汰的功能，而后来才被归类为“艺术”。

例如洞穴艺术，因为以前没有语言和文字，洞穴里的壁画是原始人进行通讯和记录的方式，包括通知族人哪里有水和食物等等，人类有了语言之后，他们就没有在洞穴内为沟通而作画了，可是以前留下来的壁画，现在被称为“洞穴艺术”。

此外，欧洲流传下来很多著名的肖像画，因为以前还没有摄影机，人类只能作画来记录人物的脸孔肖像，当今却被当成艺术。

艺术不是必需品

彩色玻璃花窗（Stained Glass）在教堂十分常见，以前在宣扬中世纪基督教信仰方面发挥了非常重要的作用。

每当阳光透过教堂墙壁那绚丽的彩绘玻璃窗渗入时，会形成强大的视觉冲击力，信徒陶醉于彩绘玻璃描绘的天国景象，产生天国的神秘感。

可是今天，彩色玻璃花窗被归纳为西方建筑的艺术装饰品。

可见很多以前人类的记录、沟通、传播、宣扬方法被逐渐淘汰后，如今摇身一变成“艺术品”。

在现今这个时代，艺术来到一个真正的十字路口，你如何鉴定“艺术”？什么是真正的艺术？

在各大行业当中，艺术应该是最难存活的行业。因为艺术不是必需品，对许多人而言，艺术是不需要的。

我们生活中不可缺乏衣食住行，但是艺术可有可无。

艺术品遭贱卖

虽然艺术对大众而言是不需要的，但是很多不需要的奢侈品如手表和香水，可以卖到异常高昂的价格，为什么艺术品没有这个“地位”呢？
艺术品很多时候都被人贱卖。

反过来被民众“教导”

艺术家还有一个窘境，那就是很多人念完大学后成为一名专业人士，大众都要听从医生和会计师的忠告，但是同样大学毕业的艺术家，却常不被尊重，最难堪的是他们经常反过来被民众“教导”应该如何作画。

举个例子，我们在画廊经常可听到带着孙子或儿女来参观画展的爷爷奶奶或爸爸妈妈，指着画家作品对他们的朋友说：“我的孩子/孙子也会画。”

同样是大学毕业的专业人士，为什么艺术家被一般民众对待的态度有如此大的差别？

最近在槟城举行的BCAP（《超越当代》国际艺术高峰会），主讲人就做出了这样一个结论：艺术很难独行，艺术必须配合旅游、教育和商业，才能形成一个互相补充、互惠互利的生态系统，一起登上更高一层楼。

先当副业再做正业

大学是学生踏入社会之前的最后一个把关人，如果大学美术系只教学生纯艺术，没教学生踏入社会后的生存技能，那么美术系毕业生一旦踏入社会就会发现自己跟现实无法挂钩，这也是很多具有潜能的艺术家踏入社会不久就消失的主要原因。

我建议美术系毕业的大学生，可先找一份工作，当设计师也好、美术老师也好，先把自己的生活稳定下来，才启动艺术这个副业，然后再逐渐把艺术发展成自己的专业。

因为艺术是一门很容易涉足的行业，家庭主妇、退休人士等跟了画画老师，加入艺术协会，参加了几个展，也可以自称所谓“艺术家”，这造成了艺术圈竞争异常激烈的情况。

专业艺术家要会“说画”

今天的艺术圈中，有几种类型的艺术家，如上所说非艺术家。

可是他们纯粹是在“享受艺术家生活的人”，他们已经不愁吃穿，活跃于艺术家的社群，他们不靠售卖本身的艺术品赚钱，所以可以把自己的作品便宜卖，或当慈善品送出去。
但是，他们的这种行为对专业的艺术家产生很大的打击。

这也导致专业的艺术家埋怨：社会不支持我，收藏家不欣赏我的画。

其实，我要倒过来问专业的艺术家：你有去跟群众交流吗？你有去教育群众吗？你有灌输群众真正的艺术精神和价值吗？如果没有，民众如何了解你的画？怎么会去买你的画？

说出画中的价值

我的理念是：画家也要“讲画”，一名专业的艺术家应该说出你跟其他艺术家的差异与特点在哪里？民众为什么要支持你？专业的艺术家有没有设立自己的KPI（关键绩效指标）？

要记住，花钱的人并非愚蠢。为什么我要买你的画？艺术圈中，素人画家和无牌画家很多，你如身为一个专业画家，要如何脱颖而出？如果不能在业余画家当中鹤立鸡群，你不觉得问题出在你自己身上吗？