1972年2月21日，时任美国总统尼克松应中国总理周恩来的邀请，实现历史性首次访问中国，期间与领导人毛泽东会面，从而结束了美中两国多年彼此孤立和敌对局面，亦为之后两国建交以及中国加入国际外交舞台奠下基础。

今年2月21日适逢尼克松访华50周年的重大纪念日，然而，美国并没有举办任何官方活动来纪念这么一个历史性的大日子。巧的是，今年也是美国与东盟建立关系45周年，美国拜登总统反而非常重视这个日子，白宫新闻秘书普萨基2月28日宣布拜登政府将于3月28日至29日在华盛顿举办“美国—东盟特别峰会”。拜登对这项特别峰会非常期待，将之定位为“美国印太战略”的重要组成部分。普萨基说，这次峰会有“历史性的意义”，“它将展示美国对东盟的持久承诺”。美国此举显然是试图拉拢东盟，展开与中国的“激烈竞争”，希望东盟国家在中美竞争格局中明确表态站队美国。

可是，这个由美国单方面定下的特别峰会，由于它坚持日期不能更动，至少有三个东盟成员国领导人表明未能出席。3月25日便有消息说，特别峰会已经被无限期推迟。惟东盟10个成员国之中，却有一个国家按原定计划访美，那就是新加坡。

随着俄罗斯今年2月24日对乌克兰展开军事攻击行动后，美国和欧盟国纷纷对俄罗斯采取经济制裁行动，不仅如此，它们还要其他国家也群起仿效。不过，在东盟10国当中，只有新加坡响应。新加坡外交部3月5日宣布，该国将针对指定的俄罗斯银行、实体和在俄罗斯的活动，以及有利于俄罗斯政府的商业活动实施金融制裁措施。

针对此事，新加坡李显龙总理本月2日在结束对美国工作访问时，于纽约向随行记者解释说：“你必须采取立场，必须有勇气这么做，因为如果你不这么做，不挺身而出，如果有一天你需要帮忙，你怎么办？基本原则被侵犯了，我们必须维护原则。”

另一方面，印尼则面对来自美国、加拿大和澳洲等国家的巨大压力，要它把俄罗斯拒于11月在峇里岛举行的二十国集团（G20）峰会门外。印尼G20大使贾尼3月24日在新闻发布会上表示，印尼作为峰会轮值主席国，将秉承公正和中立的态度，有义务邀请G20所有成员参加，并且已经于去年向所有G20成员国发出通知。换句话说，印尼并不会把俄罗斯排除在G20峰会之外，而俄国普丁总统也已欣然表明将会出席峰会。

狮城印尼各取所需

同样是东盟成员国，新加坡和印尼却采取迥然不同的立场，显然是各取所需。印尼人口排名世界第四，陆地面积排名世界第15，面对欧美国家的重重压力，本身有条件加以抗拒，坚持自己的主张和立场。新加坡是蕞尔岛国，资源匮乏、土地狭小、人口有限，在以回教为主的国家环伺下缺乏安全感，难免要借助西方的力量来壮胆，所以顺着美欧的意旨去做似乎是理所当然的选择。

其实，新加坡和印尼对国际关系观点与立场存有歧异，早在东盟成立初期已然。东盟成立于1967年8月8日，4年后即1971年11 月27日，东盟五国外长在吉隆坡开会讨论在新形势下如何“寻求共同的步骤”，会议通过了由马来西亚所提出的“东南亚中立化宣言”（又称吉隆坡宣言）。宣言主要包含三个方面：一是本地区实现中立化，既不与本地区外大国结盟，也不与他们为敌，同时，维护各大国在本地区的合法利益。二是要求美国、苏联及中国保证不在本地区角逐，不卷入本地区内部事务。三是本地区国家相互合作，消除引起紧张局势的根源。

宣言声称，东南亚国家在增进地区的经济和社会稳定及保证自己的和平进步的民族发展方向方面，有责任防止任何形式的外来干涉，根据理想和愿望维护民族特点。当时的东盟五国决心共同努力把东南亚地区变成“一个不受外部强国的任何形式或方式干涉的和平、自由和中立地区。”

印尼率先支持了这一主张，它认为，这符合该国倡导的不结盟精神，同时也认为，印尼是本地区大国，如果能排除区外大国势力，自然印尼的地区领导作用就容易发挥。

求同存异保护净土

但是，对中立化，新加坡却有不同看法。时任总理李光耀认为，大国间的争夺影响着世界政治形势和每个角落，谁想在世界的一个地区保持一片不受外来势力影响的净土，那只能是幻想。新加坡倾向于让大国在该地区维持平衡，从而实现本地区的安全与稳定。因此，今天李显龙在俄乌战争中所持的立场，与其先父李光耀当年的观点是一致的。

今天回顾东盟在半个世纪前所达致的和平、自由和中立区概念的主张，感觉它不仅不会过时，而且是更加的迫切需要。东盟实应强化此一立场，并加以贯彻和发扬，在利益分歧大的事项上求同存异，以免造成成员国之间的分裂，以致降低了东盟的凝聚力。东盟应当把主要精力集中在利益一致性高的事项上，例如经济合作、地区一体化等方面。