美国中期选举，执政民主党的成绩好过预期，无疑为现任总统拜登立志竞选连任平添了不小底气。然而，国内的民调却很不给面子。据美国财经媒体CNBC 12月10日发布的一项调查显示，有70%的受访者不希望拜登竞选连任；拜登的支持率从10月份的46%下降到本月的41%，而他的反对率从50%上升到54%。

拜登为何不讨喜？个人原因有，老态龙钟，说错话更是家常便饭。虽然他曾说年龄只是一个数字，但是大部分选民担忧他的年龄及健康状况；家庭原因有，儿子亨特丑闻不断，与乌克兰的生意关系更是被政敌特朗普紧抓不放。这些还仅仅是老问题，关键是白宫处理盟友问题/中美关系及国内经济问题等，始终存在硬伤与短板，影响了美国选民对拜登团队的评价。上述部分正是拜登迈向连任的三道坎。

一．盟友可用不可欺

拜登上台后，将被特朗普得罪的盟友逐个拉回到美国身边，并与盟友协调立场，一致对外。这被认为比前任优胜。拜登利用北约这强大盟友令到俄罗斯对乌克兰发起“特别军事行动”。

从目前看，美方是俄乌战争的最大赢家，表现为以乌克兰及背后的北约消耗俄罗斯，令濒临“脑死亡”的北约“满血复活”；美国从欧洲能源危机中赚得盆满钵满。然而，俄乌战事仍未结束，此战的最终结局会否令美国遭遇反噬，尚未可知！

拜登是有史以来与中东关系最糟的美国总统之一。与沙地阿拉伯关系的处理，被认为是最愚蠢的“范例”。拜登因卡舒吉事件得罪了沙地王室，令到沙地在石油增产的议题上不配合美方。

11月中，华盛顿政府为挽回关系，给予沙地王储兼首相默罕默德主权豁免，显示在与中俄竞争的背景下，美方急于阻止沙地与自己疏远，防止后者进一步倒向东方。

中国国家主席习近平成功访问沙地及与阿拉伯世界建立更紧密的关系，更凸显拜登中东政策的失败。

二．不可逼中国太甚

自上届政府以来，中美关系一直很紧张。到了拜登上台，非但没能将局势扭转反而日益恶化。强征中国产品关税，拜登政府曾有意调整，无奈因美方贸易代表戴琪从中作梗而胎死腹中。

对中国高科技封锁，及对中国企业的打压与制裁，相较往届有过之而无不及；其中还有“芯片法案”及“芯片四方联盟”，近期还迫使日本及荷兰等国签署协议限制对华高科技设备出口，无一不是剑指中国的半导体产业。

美国商务部15日决定将中国的长江存储和另外35家中国公司加入实体清单，这些公司将无法购买某些美国零部件。中国则针锋相对，正在制定一项超过1万亿人民币计划，支持国产半导体产业。

拜登政府将中国定位为“战略竞争对手”，令中美可能由竞争转为冲突，令世界不安。美方不少智库称，中美因台湾问题引发战争的几率加大。

习近平11月14日在印尼峇厘岛与拜登会晤时强调，台湾问题是中国核心利益中的核心，中美关系第一条不可逾越的红线。美方若继续在台海问题上“切香肠”，其危险性可想而知。

三．经济好坏不靠“吹”

拜登11日在社交媒体上宣称，今年美国经济增长或超中国。这一说法很快遭到媒体和网民的质疑。市场人士普遍担忧美国经济正在衰退中。评论指出，拜登是在用不具代表性的“名义国内生产总值（GDP）”增长宣传其政绩，这恰恰反映出美国正面临的高通胀等问题。

其实，拜登所面对的不管是俄乌战事，还是国内经济问题，都与中美关系紧密相关。于是，拜登团队在中美元首峇厘岛线下首次会晤之后，着手落实两国高层达成的共识。助理国务卿康达和国安委中国事务主任劳拉罗森伯格，12日与中国外交部副部长谢锋在河北廊坊举行会谈。

美国务院在一份声明中说，代表团将在两国领导人共识基础上，“管控两国之间竞争，探索潜在的合作领域”，并将为布林肯的访问奠定基础。

中美关系不仅是白宫接下来两年的工作重点，还是拜登竞选连任的关键。由此可见一斑。