近年来，东南亚国家柬埔寨出现政权交替，首相洪森将职位传给儿子洪马内。外界将这种现象形容为柬埔寨出现了“双世袭制”，即国王与首相的世袭。

近日，在洪森生日那天，该国举行现场几万人的隆重仪式，宣布作为柬埔寨迄今为止最大规模的基础设施项目——德崇扶南运河正式动工兴建。运河全长180公里，河道宽100米，水深5.4米，可通行排水量3000吨的船只；工程预计耗时4年，至2028年完工，总投资额为17亿美元。 

柬埔寨虽是临海国家，但由于海岸线多被山地所阻隔，故可用的港口稀少，全国仅有西南部的西哈努克港和位于湄公河畔的金边港等大港。目前，这两座港口之间的连接仅限于公路和铁路，运力有限且成本高昂，迫使柬埔寨长期依赖湄公河出海。

据统计，柬埔寨全球货物吞吐量中约33%需经越南港口。通过越南运输货物，比从西哈努克港通过陆路转运要便宜得多。如今，德崇扶南运河的开建，将打通金边和西哈努克港之间缺失的一环。

修建运河梦想成真

据了解，柬国欲修建这条运河已久，奈何国力有限，力不从心；可如今为何能付诸行动，背后是有实力的大国鼎力相助。这个国家就是中国。2023年10月17日，在赴华参加第三届“一带一路”国际合作高峰论坛的洪马内见证下，柬政府和中国路桥公司签署了德崇扶南运河项目合作框架协议。 

那么，中国为何要支持柬埔寨兴建德崇扶南运河？ 

对中国而言，首先这是“一带一路”的项目。就东南亚而言，中国与当地相关的项目，尤其是大型基建项目应该归类到“一带一路”中的“21世纪海上丝绸之路经济带”。

“21世纪海上丝绸之路”是中国国家主席习近平访问印尼时才被首次提出的。可见，东南亚是“21世纪海上丝绸之路”的重点。具体到柬埔寨的这条运河，是连接陆路与海港之间的要道；加上柬埔寨属于中南半岛的中心位置，中方自然十分重视。

其次这是中柬全面战略伙伴关系的旗舰项目。中柬关系自1949年中华人民共和国建立以来，一直处于稳定状态；不像中国与东南亚的一些国家关系出现过较大的波折。柬埔寨的西哈努克亲王与中国已故周恩来总理还建立了特殊的私人感情。周恩来在生命的最后阶段，还不忘与西哈努克亲王见上最后一面。而洪森也与中国维持了长时间的友好关系。所有这些都为两国关系稳定奠下坚实的基础。

另一标志性工程

再者，这是中国加强同中南半岛互联互通、货物出海的重要一环。中国与中南半岛的互联互通，一直是中国与东盟自贸区建设从开始1.0版到眼下3.0版的重要构成部分。其中，最突出的成就就是中国与寮国的跨境高铁。而柬埔寨的这条运河将成另一个标志性工程。 

以上种种，既着眼于中国同东盟关系的成分，又有“睦邻、富邻、安邻”的考量；但是，这些也不单单是利他主义，对中国而言也有利己的客观效果。

一是作为基建投资项目，显然会有可观的经济效益。从该项目将替代从越南港口进出口70%的货物，令柬埔寨货物运输成本减低三分之一，就可粗算出来每年为柬国带来8800万美元的运输收益；到2050年，这一数字有望攀升至5.7亿美元。

二是柬埔寨的货物进出口便利、便捷后，不但赴柬投资的中国企业可增加获利，而且经柬埔寨转口的中国货物也因此得利。

既利他又利己

柬埔寨是经济相对落后的国家，与中国内地经济形态起码相差一到两个梯次，这种经济互补性令到柬埔寨可能成为中国产业链转移、产品销售市场及原材料的供应地。而柬埔寨的运河建成，除了增强该国的经济实力外，还增加了对外资的吸引力与改善投资环境。这将令到中柬之间的经贸关系跃上新台阶。 

最后是制衡越南的一步棋。既然越南可以奉行“竹式外交”，在中美之间搞平衡，试图两头通吃；那么，中国也可以在你的邻国培植制衡你的力量，防止你一边倒；否则，你真到了走到我的对立面，我不就束手无策了？毕竟，中越两国在南海岛礁问题上，双方的争议是绕不开的。

尽管曾经是同志加兄弟，其国家统一，中方是出了大力的；然而，双方反目成仇、甚至大打出手的情形，也历历在目。