美方准备一年多、中国在11月初才正式对外宣布的第二次“习拜会”，终于落幕。对于自去年峇厘岛“习拜会”一年后，中美元首在美国旧金山再次线下面对面的会谈，风头毫无悬念地盖过APEC非正式领导人会议本身。

中国外交部说 “旧金山应成为稳定中美关系的新起点”。从比较平和与客观的角度，应如何认识“习拜会”的意义及中美关系的真实现状？如下是笔者的观察。

美方公关戏码

习拜两人从见面到会谈，再到庄园内散步，双方都客客气气，你来我往，宾是宾，主是主，一切都按照程序进行。其中，拜登拿手机给习近平看习38年前担任正定县委书记访问旧金山时拍的风景照，显然是美方精心准备的公关戏码。诚然，这种小插曲对于拉近关系、活跃气氛、增进情感，绝对有事半功倍的功效。

双方会谈两个多小时，虽有共识却无声明，基本上是各自将己方的态度进一步地明确化：拜登讲得很实际，习近平讲得很“高远”。

会谈的成果之一是中方满足美方的一再要求，同意恢复两军联系。这样，万一两军在台海、在南海或其他地区出现误判、擦枪走火、冲撞，起码有沟通管道可协商、灭火及冷处理。这就是美方需要的“护栏”。

美方急于设立“护栏”，目的是不让竞争滑向冲突；此话可以有另外的理解，即美方设想中美之间的“竞争”将是相当地“激烈”；以至于若没有“护栏”，爆发冲突的风险是非常高的。

激烈竞争再确认

“习拜会”实际上是双方对展开激烈竞争的“再确认”！习近平形容中美两国的相处之道，从“太平洋足够大可以容得下中美两国”，到“世界足够大可以容得下中美两国”，表明中美之间的竞争将从“太平洋”扩展到“全世界”。中国并不惧怕与美国在世界范围内展开“激烈的竞争”（拜登语）。实际上，自从拜登上台后，中美的竞争关系业已在全球范围中展开，从欧洲到印太，从南美到非洲，从中东到南太……

若美方真想改善中美关系，不阻止中国发展、不遏制中国崛起，就应该将单方面强征的高额关税取消，就应该将半导体设备与产品的出口禁令解禁，就应该将上千家中国企业从实体名单中拿掉。真实的情形是，美国商务部长雷蒙多在“习拜会”之前就特别声明，美方对于中国的高技术禁令是不会改变的。

美方素来“以实力地位”与全世界打交道，拜登政府的底气在于俄乌战争之后，经济获得较为理想的增长。从量化宽松到量化紧缩，除了物价水准有些飙升之外，高利率之下，全球资金回流明显，美元坚挺，企业盈利反而上升，证明美国经济已实现软着陆，适应了高利率的环境。

拜登的隐忧在于4年一次的大选迫在眉睫，俄乌战争尚未搞定，以巴冲突又不期而至；而政敌特朗普阵营磨刀霍霍、虎视眈眈。

习近平的底气在于权力稳固、社会稳定、一言九鼎、言出必行；隐忧在于疫情之后，经济复常不尽人意。房地产泡沫破灭后，经济陷入再次转型的阵痛期；3年疫情令各级政府少了财政收入多了防疫的巨额开支。这一来一往，政府的债务雪上加霜，不少地方陷入债务危机。

中国不赌美国输

实力雄厚、根基厚重的守成大国与雄心勃勃、信心十足的崛起大国，在百年未有大变局下“狭路相逢”。在历经5年时间的较量，正如习近平所说的“中美两个大国不打交道是不行的，想改变对方是不切实际的，冲突对抗的后果是谁都不能承受的”。此时，双方都需要更多的时间来证明“谁将笑到最后”。于是将紧绷的关系缓一缓，以缓和的空间换取时间；就像中国古时两员大将大战300回合后仍不分胜负，不妨先罢手，思考一下如何“再战”。

习近平在出席美国友好团体联合举行的欢迎宴会上发表演讲中说到，“中国从不赌美国输……美国也不要赌中国输……”尽管如此，中美两国的全面竞争态势，无疑地将继续下去。