自从1980年代我国禁止非回教徒使用“阿拉”字眼以来，有关的纷争就不曾停止，最近因为团结政府撤销使用“阿拉”字眼案件的上诉，再次掀起大浪，以伊斯兰党为首的相关回教徒组织纷纷群起抗议。

作为一个非回教徒，在目前的国情之下，我不敢妄加评论，只是看在眼里，不免令人不寒而栗，犹如一盆冷水从头淋下，对马来文化和宗教的研究，只能望之生畏，退避三舍。

当2013年我的《直凉华人志暨资料汇编》出版后，厦门大学历史系的曾玲老师给我写了一篇极长的书评，文中她提出著述美中不足之处是没有展开华族和友族关系的研究；这项建议完全正确，然而对我而言知易行难。

知易行难吃力不讨好

主要有几个关键因素，首先是经费有限，难以兼顾；第二深入马来民间社会，需时经营，谈何容易，如果只是取得表面资料，不如不做；第三，政客长期以撕裂种族关系来捞取选票，华人进入马来社会研究，恐怕每天都要提心吊胆，写出的成果，也不清楚何处是雷区。

这种吃力不讨好，顶石臼做戏的事，事情办好没人奖励，一点鸡皮蒜毛就会扬起轩然大波，随时成为头条封面，自然能免则免，何必自讨苦吃。我虽然胆小怕事，但如果同学初生之犊不怕虎，作为老师自然也是鼓励的。

目前以马来西亚国情而论，宗教议题极为敏感，并且由此延伸到马来民族和文化的研究，也成为敏感区域，非不得已，尽量避开。许多的议题本不敏感，但一番炒作之后，就成为敏感地带。

有意研究者望而却步

曾经有学界朋友因为其论文引用《可兰经》经文，结果收到政府相关部门的警告信函，谓非回教徒没有经过经文的学习和训练，不得随意引用《可兰经》的经文。这无疑让有意展开跨界文化研究或研究马来文化者心生畏惧，无疑是种拒人以千里之外的作法。

这不禁让我想起19世纪以来，英国殖民官员和学者对马来历史、文化和民族研究的累累硕果。在马来民族还未培养出自身的研究人员和学者时，是这批英国人员筚路蓝缕构建马来研究，打下了坚实的基础，至今我们要了解马来文化和历史，也还必须参考他们的著述。

此外，在他们的带领下，培育了不同族群的研究群体，继续他们开创的工作。那个时代可谓是马来研究的黄金时代，令人向往，如今往事只能回味了。进入1980年代，我们这一代已经逐渐失去英殖民时期研究马来文化的氛围和条件，这到底是何人的悲哀和不幸？