随着冠病疫情时代的终结，加上今年适逢马来西亚-中国建交50周年纪念，马中两国庆祝活动频繁，迩来我所参与的几个社团组织接待中国访客的次数与日俱增，当中不乏初来乍到的朋友，在交流时都对这片土地表达羡慕之情。

一位初次到访的中国友人说，他很想让孩子在这里上中学，除了语言沟通没有障碍，这儿大环境和中国很相似，不必重新去适应或融入，而且生活费不贵，社会和谐，最重要的是还可以学习不同的语文，这就是马来西亚第二家园计划（MM2H）普遍受到外国人青睐的原因。

截至今年1月31日，马来西亚共有5万6066名活跃的第二家园计划持证者，当中以中国人的数目最多，共2万4765人，其次是韩国人4940名与日本人4733名。而其他国家和地区的活跃持证者，还包括孟加拉、英国、台湾、美国、新加坡、印度、澳洲等。

MM2H计划始于1996年旅游部对外国退休老人实施的一项较长时间居住的计划，即“银发族项目”，鼓励外国的退休老人带着退休金到大马长期居留生活。2002年“银发族项目”更名为“马来西亚第二家园计划”，申请对象从退休老人扩大到21岁以上的外籍人士。申请者取得的是马来西亚的长期居留权，依然可以持有本身原来的国籍。MM2H只是一个长期免签证的有条件居留计划。

MM2H曾于2020年7月喊停，原因是冠病疫情的爆发，导致马来西亚边境关闭，境外人士无法入境，故暂停MM2H计划的新申请。政府也借此机会对MM2H计划进行评估和调整，以提高计划的吸引力和永续性。

提高申请门槛

2021年9月1日，政府宣布重新开放MM2H计划，并推出新的申请条件，提高申请门槛。十大新条件包括申请者需拥有至少100万令吉的定期存款及证明拥有至少150万令吉的流动资产，申请人每月还需拥有至少4万令吉的离岸收入，而之前为1万令吉，以及一年须居留大马至少90天等。可事与愿违，2022年至2023年12月期间的申请人数少之又少，代理人的生意剧跌70到80%，令业者苦不堪言。

自2021年10月开始，审批MM2H申请的政府单位从原来的旅游、艺术及文化部改为内政部辖下的移民局。去年8月23日内阁会议决定由旅游、艺术及文化部接手MM2H推广及营销工作，同时负责收集、整理所有申请者的资料文件，惟审查及核批的权力仍由内政部负责。

旅游部长拿督斯里张庆信希望这项新步骤，能改善MM2H申请过程的服务质量和效率，以实现政府致力让大马成为世界，特别是区域国家首选目的地的愿景。所采取的新行动是检讨MM2H的申请程序，包括审查申请条件、改善MM2H一站式中心和加强宣传等，以确保申请更有效、透明和灵活。所有参与MM2H的旅行社和业者，都必须重新向旅游部注册，以防止不负责任者破坏MM2H，进而影响国家声誉。

多家代理陷困

然而，旅游部的严格监管措施却导致多家MM2H计划的代理陷入困境，无法更新执照而被迫暂停营业。

马来西亚第二家园全国顾问公司协会主席刘荣发说，截至去年12月，至少有29家代理的执照到期。尽管旅游部允许他们可在3月31日前继续为现有客户提供服务，但这些代理却意外接获旅游执照与执法组的通知，指他们不能再继续为客户提供服务。

针对此事，张庆信部长解释说，该部近期在审批MM2H居留签证文件时，发现部分代理竟然转租其执照，经过核实，相关代理或公司甚至连办公室、电话都没有，是一家空壳公司。旅游部的确有必要严格审核，主要是因为该部接获多宗申请者的投诉，包括代理先收取大笔费用，让申请失败者面对财务损失，以致严重影响大马的形象。

无论如何，政府仍须尽速公布新的MM2H计划申请细节，让申请者能早日参与。随着政府去年杪宣布将降低MM2H申请门槛后，除了外国申请者，国内相关业者也都翘首企盼政府的进一步宣布，因它攸关我国的房地产业、旅游业、教育行业和医疗保健业的经济效应，并相信它是积极正面的，以加强MM2H计划的魅力。更何况旅游部已经设定今年此计划的目标，即至少吸引1万至1万5000名申请者，并为我国创汇约112亿5000万令吉。