美食

话说啤酒的古老事

文|蔡子强(香港《明报》)

如果水不计算在内,什么是人类最早的饮料?答案是啤酒。

为何啤酒被认为是最古老饮料?其实并非偶然,而是大有道理。

公元前约1万年,史上最后一个冰河时期结束,人类快速繁衍,尤其在中东、新月沃土一带,这里除了飞禽走兽,也有各种野生谷物如小麦大麦,供人类采集食用。谷物跟水果不同,不会不吃就腐烂,只要找到干燥环境,就能长期存放,因此成了稳定和可靠的食物来源。

但野生谷物较硬,要入口就得碾碎和泡水,弄成“粥”后才吃。谷物受潮后会产生淀粉酶,会将谷物中的淀粉转化成麦芽糖,而当中又以大麦产生的淀粉酶最多(所以为何人们以大麦来酿制啤酒)。谷物粥吃不完被闲置,空气中的野生酵母,使麦芽糖进一步发酵成酒精,并产生气泡,啤酒遂告诞生。

所以,难怪有人说,啤酒不是被人类发明,而是被发现。

早于4000年

考古发现了一幅珍贵壁画,那是大概公元前4000年,2个苏美人(Sumerian)用芦苇管从一个大酒坛中吸饮啤酒(因当时啤酒表面会有大量杂质如谷壳),但啤酒发明该远早于此。

当然,水果榨取了果汁,也可意外发酵成酒,但水果有季节之分,也不易储存,不似谷物般供应充足,能长期存放,成为日常食材,因此“发生意外”让果汁酿成酒并且传承下去的几率便较低(或较晚)。而且古时可用皮囊、动物的胃、挖空的树干、贝壳、石制容器来酿啤酒,不像葡萄酒要用陶器。

顺带一提,啤酒亦被称为“液态面包”,也有可能啤酒和面包几千年前本属一家,前述提到的谷物粥,被闲置后,质地较稠的便在太阳下或热石上被烘成面包,至于稀的则发酵成啤酒。

啤酒带来文明?

前面提到的苏美人,不单发明了啤酒,熟悉历史的朋友都知道,他们同时也发明了文字。有趣的是,考古学家研究苏美人的文字,发现当中最常用到的字,分别代表谷物、牲畜、织品,以及啤酒。其实这也不意外,因为苏美人起初发明文字,就是用在工资和纳税的收据,当时啤酒跟谷物一样,是货币发明前,最早的流通物。

啤油的贡献,不单在于炎夏为大家消暑解渴,夸张点说,它甚至见证了文字的起源,为大家带来文明!

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灼见

【灼见】天下本无事  政客自扰之/锺启章

伊斯兰党雪兰莪州主席兼巴也加拉斯州议员拿督阿都哈林上个月23日发表文告,批评雪州双溪比力智明华小举办筹款义演,接受啤酒公司捐款违反了教育通令,因酒精是败坏道德的根源。 

另一方面,一周之后,由伊党主政的登嘉楼州一座关帝庙在同一个月29日庆祝“关帝圣君千秋宝诞庆典”,首日便接获瓜登市政厅的通知,规定非回教徒必须遵守州政府的演出指南,严禁女性在室外或公开登台表演,鸡蛋里挑骨头以遂个人的政治目的。

触碰华社底线

阿都哈林的指控立马引起轩然大波是意料中事,他此举显然已经触碰华社的底线,任何有损华文教育发展的言论和行动,都是华社最敏感的事。一石激起千层浪,当然主要是因为整个华社都在积极捍卫华教的生存和发展,不容任何一方挑拨或挑战。  

事实上,并非所有的马来人都赞同伊党的观点,一些受访的华校马来学生家长表示他们不反对啤酒公司筹款,他们认为,只要符合学校的最佳利益,啤酒公司赞助义演是可以接受的。 

不管是饮酒助兴或是女歌手登台演出,对华社而言都是普通不过的事,没有什么值得大惊小怪的。古人都说了,“酒不醉人人自醉,色不迷人人自迷”,对于这类所谓的诱惑,华人一般都以平常心视之,最重要的是本身要懂得洁身自爱、自律、自制。 

酒对华人来说并非什么违禁品,华胄酒文化源远流长,已经成为生活的一部分,不论是生或死都离不开酒。人一生下来,就与酒结下不解之缘,婴儿满月要摆弥月酒,死后要以酒祭奠,清明扫墓时,会“借问酒家何处有”。人生最痛快的事,莫过于 “对酒当歌”;与朋友相聚,“酒逢知己千杯少”;送别朋友,“劝君更尽一杯酒”。

除了酒,据说茶一样可以醉人,所以说“寒夜客来茶当酒”。除了对人,对天地也要敬之以酒,洒酒酬月,“明月几时有,把酒问青天”,“人生如梦,一樽还酹江月 ”。 

尊重彼此信仰

禁酒戒酒,完全在乎个人。宗教对酒的戒律,纯粹是个人与本身信仰之间的事。马来西亚是一个多元族群、多元文化与不同宗教信仰的国家,不同文化背景、不同宗教信徒彼此应该相互尊重,不要以为本身对酒对色无法控制,别人就和自己一样经不起诱惑。 

儒家学说,强调从自身做起,多与个人品质紧紧相连,注重的是个人的内在修为,不是把矛头指向别人。孟子说:“行有不得,反求诸己”,凡事都在自心,不要因为自己把持不住,就怪罪他人,把责任推到别人身上。

就好像副警察总长拿督斯里阿育汉本月8日所说,一些回教徒涉贪被逮捕后,不但没有自我反省,反而千方百计要把它升级为种族课题,怪罪行贿的非回教徒,这根本就是在推卸责任。 

错误理解宗教

至于修身要修到何种程度,古人有“泰山崩于前而色不变,麋鹿兴于左而目不瞬”之说,倘修持到家,那么即使是酒香扑鼻,美色当前,也不会为之所动;如果只是看了啤酒招牌就禁不住想要喝一口,看了女艺人表演就想入非非,那未免意志太薄弱,注定要叫人瞧不起。 

早在2016年回教文明著名学者卡马哈山就曾表示: “马来西亚禁止极端主义这一点跟儒家的中庸思想很相似。我们一直很尊重持有不同信念的人,我们坚持人人平等,我们是包容忍耐的。部分极端主义分子错误地理解了宗教,我们接下来要做的就是还原宗教的本质。”

 安华首相推崇回儒对话,这是一个长期而复杂的进程,希望大家能加把劲,齐心合力让更多回教徒对儒家学说有更深入的了解,使华社不必整天都面对一些莫名其妙的政客作出莫须有的指控,而要以杜康来解忧。
 

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