（巴黎28日讯）人类起源的“故乡”终于找到了。科学家今天表示，人类祖先是在距今20万年前诞生于非洲的波札那北部，当地现遍布沙漠和盐地，但20万年前却是广大的湖泊湿地，生机盎然。

科学期刊《自然》（Nature）刊出由澳洲雪梨大学（University of Sydney）和嘉文医学研究所（Garvan Institute of Medical Research and University of Sydney）遗传学家海斯（Vanessa Hayes）所率研究团队做的这份研究。

在涵盖现今波札那北部、纳米比亚、辛巴威的地区，20万年前有一个相当于目前维多利亚湖（Lake Victoria，面积约6.8万平方公里）两倍的大湖破裂后，形成广袤的湿地，人类的祖先就诞生于此。

科学家虽很早就知道源于非洲的智人（Homo sapiens）是人类祖先，但一直无法确认人类起源地。

法新社报导，现居南非与纳米比亚的科伊桑人（Khoisan）是一支古老种族，他们体内有高比例的线粒体DNA支系L0，国际研究团队从200名科伊桑人身上採集DNA样本，和地理分布、考古、气候变迁资料相比对。

研究人员比对后找出基因时间序列，拼凑出基因世系图追踪L0世系，竟可连结到20万年前波札那尚比西河（Zambezi River）南部地区。

团队发现，史前人类住在这裡长达7万年，直到距今13万年前气候变化迫使他们慢慢散居世界各地。

虽然还有较20万年前这个时间基准点更久远的猿人化石，但研究团队表示，粒线体DNA支系L0的资料才能将现代人的世系直接连结到尚比西河这个“起源地”，年代更久远以前的智人族系、像是在摩洛哥找到30万年前的化石，可能与现代人没有连结。

海斯说：“我们谈的是构造上的现代人种，即现今的人类。现今人类事实上最老就是回溯到L0支系，这个支系全回溯到这个起源地。”

新闻来源：中央社