事缘于数年前雪州以外一家教育机构邀我演讲，来回200公里，整6小时车程，对方打算付的车马费是80令吉。说的只是车马费，演讲费是零。我觉得荒诞非常，以为办活动的是学生，不通人情世故，回拒以后忘记此事；直到最近同样的邀约发生在文友身上。几年过去了，还是那80令吉，我这才觉得作家不被尊重，几似侮辱，在面簿上控诉时有人留言反问：尊重能用金钱衡量吗？

我想我懂得他的意思：只要主办方心里是尊重讲者的，酬劳多少不重要。主办方心里有没有尊重，这很难说得准，毕竟那是藏在心里的，我们只能从外在行为来判断。首先，我相信对方绝对愿意付钱请技工修电视，会在把技工请来以前主动问明价码，因为修理服务是有价值的，收取合理的酬劳天经地义。那么，为什么一家教育机构请外人来为学生讲课，预算会比技工还低呢？（是零）

你试试和技工说，来帮我修电视，我只愿意付你80令吉，不过其实我心里很尊重你的；该技工也许会回应你：“我是技工，不是济公！”

台上一分钟，台下十年功

某大银行曾通过活动策划公司邀请我的魔术老师安森莱，当时银行要推介新信用卡，希望安森莱上台表演，变出一张信用卡。安森莱开了个价，远远超出该公司的预算；负责人说，其实预算只有200令吉，不就变出一张卡吗？安森莱说：“那么你去变吧！这个价钱，我还懒得从沙发站起来开门给你。”

这位仁兄完全意识不到台上一分钟，台下十年功。技法、台风要长期训练，服装道具需要成本，时间更不用说了；作家也一样，台上讲一小时的课，那是少则十年的经验结晶，是耗时耗力整理出来的内容。这些知识和努力，很难给它准确标价，一般正常的主办单位也就付给作家象征式酬劳，表示承认其贡献，以示“尊重”。但这个主办单位连问价也免，直接说零，叫人如何不觉得受辱呢？

好吧！我也不觉得主办方会刻意羞辱作家，更大的可能是他们觉得作家为教育奉献是理所当然的，开头说的那位留言者大概也有这样的意思。为了这伟大的使命，我应该骑脚踏车来回200公里去演讲，80令吉已经算多给了；如果骑车8小时实在太累，还够我在廉价旅馆住一晚呢！尊重能用金钱衡量吗？酬劳多少确实不是绝对的指标，却是很好的参考。以主办方要我倒贴车费、过路费的情况来看，他们认为我的价值不是零，而是负数。留言的朋友，你叫我如何感受尊重？

幸好这是特例，大多数其他单位都会付作家合理酬劳。几年过去了，这个主办方不可能是同一批学生在运作，而同样的事情持续发生，表示从来没有人发现这样的做法很有问题，也从未有人指正。

最近洽谈另一单位的演出，发现不只没有酬劳，还要我自己买票入场呢！你猜是谁教他们这样对待表演者的？

抱歉，我懒得从沙发站起来开门给你，甚至懒得伸手拿电话传短讯拒绝你，不过，我心里其实是很尊重你的。