中学年代上历史课时，读到19世纪抗英义士末基劳的事迹，同学们都以谐音“卖鸡佬”来指称，以加强考试的记忆力。

最近电影《末基劳》破了票房纪录，其争议性的情节引起众多舆论，我突然想起“卖鸡佬”的典故。

“卖鸡佬”可以是美食中心卖鸡饭的人，可以是巴刹里砍鸡头的小贩，可以是用罗里运输肉鸡的人，也可以是养鸡的农场主。

一只鸡从生产者到消费者的整个过程，牵涉许多行业和人力物力，用现代物流行业的术语来说，“卖鸡佬”在稳定供应链方面扮演重要角色。

近两年的全球疫情，加上俄乌地缘政治冲突，导致各国皆面对供应链中断、粮食危机、通货膨胀、物价高涨、劳动力短缺等一系列挑战。

马来西亚以贸易立国，自然也不能幸免，各种族皆可接受的鸡肉，其价格浮动成了近期的敏感议题。

粮供长期依赖进口

我国大部分的粮食供应，长期以来依赖外国进口。本国大部分的肥沃土地，多用来种植高回酬的经济作物，以扩大出口赚取外汇。

这种政策在承平年代，还可维持国家正常运作，万一碰上动荡时期，各国收紧农产品出口，无法在粮食自供自给的国家，就可能面临断粮危机。

马来亚开国元勋陈祯禄早在1932年呈给英殖民总督的备忘录，就强调粮食安全的重要性。他指出，1920年代马来亚白米就开始短缺，英政府实施粮食生产法令，限定只有马来人可从事稻米耕作。

1930年世界经济大萧条，高度依赖原产品的马来亚经济被冲垮，大量矿工和胶工失业，许多华人申请土地种稻，却被英政府以种稻只保留给马来人为理由而拒绝。

种稻高手无地可耕

陈祯禄写道：“华人是稻米耕种的杰出者，可在一年中在同一块土地上耕种两三造，他们应允许及鼓励拥有耕地，这将大大增加马来亚的米产。这国家每年从海外输入一半或三分之二的米以供消费，这是非常不良的。”

他强调，政府应如同分配给马来人土地一样，分配与批准给予华人拥有土地。

到了1943年，因日本侵占马来亚而流亡印度的陈祯禄，向英国殖民部上书《有关马来亚未来的备忘录》，为战后重建马来亚提供政策建议。

他在文中再次呼吁，政府应让华人和其他种族的小型种植者、蔬菜耕种者拥有土地，就像早期的海峡殖民地政府允许华人和其他非马来人在Mukim（比县低一级的行政区）之下，合法申请土地耕种。

陈祯禄提到畜牧业的重要性，如早先在马六甲极为繁盛的养猪业。

民族主义不能当饭吃

他也提到通过沙登的农业学校（博特拉大学的前身）培养更多农业人才，为多元化的马来亚经济发展，以及国家工业化的开端做好准备。这些努力都在保障国家生产力，防止战乱时期的饥荒再度发生。

祖上从事海上船运，后来靠种植橡胶积累大量资本的陈祯禄，从骨子里就信奉自由贸易和市场经济，对保护主义和单边主义的批判非常尖锐，这可从他留下的著作中得知。

数十年过去，如今我们再度面对粮食安全的困境。即使时空转移，物质条件已大不相同，我们仍可通过解读陈祯禄的经济思想，得到一些启发。

民族主义不能当饭吃，解决吃饭问题才能保住国本。我们需要更多的“卖鸡佬”，更多从事实务的供应链专才，协助国家面对严峻的挑战。