马来西亚伊斯兰党自从于1951年成立后，至今已有66年的历史，它算是马来西亚仍存在的四个政党的其中一个。第一个是巫统（1946年）；第二个是印度国大党（1946年）及第三个是马华公会（1949年）。

基本上，伊党导源于巫统，因一批宗教人士不满巫统过于强调民族主义而忽略鼓吹和发扬宗教，因而脱离巫统，另立以宗教命名的伊党（Pan-Malaya Islamic Party）（PMIP）（最早时期，一般统称为回教党，但在1972年易名为Parti Islam Se-Malaysia（PAS）；中文名字依然称“回教党”，直到2011年为求统一，中文名改成“伊斯兰党”）。

它的变化可分成下列阶段：

（一）雏型时期（1951-1955），投石问路，组织散漫。

（二）成长时期（1956-1969），由左翼领袖布哈鲁丁领导，把宗教、民族与社会主义结合起来，因而在1959年的大选时从中崛起。

（三）务实时期（1970-1982），阿斯里将党向右转，与巫统联合，但在1977年被开除出国阵，从此一蹶难振。

（四）转向宗教（1983-2002），借助46精神党（1990年）及公正党和行动党（1999年）重新站立起来，强调宗教至上。

不过，这种现象在1999年大选后被时任首相的马哈迪医生认为不妥，他建议回教党改名，以免政党人士利用政治来达到宗教目的，却不为伊党接受；当年的大选对马哈迪是一大挑战，不但因革除其副手安华的党官职，促成后者与回教党及行动党合作，而且让回教党坐大，本身就夺下27个国会议席（较上一届多出20席），并拥有98个州议席；除了继续执政吉兰丹州以外，又再拿下登嘉楼州政权。

如果当时的回教党在胜利后保持低调就不会发生后来分裂的事，但在3位宗教派主将的掌权下，他们就义无反顾地向巫统和马哈迪挑战：谁的回教国比较正统和符合教规？这3个人就是党主席法兹诺（1937-2002）、吉兰丹州务大臣聂阿兹（1931-2015）（他也是回教党长老会的主席。这个理事会是于1982年由党的新主席尤索拉哇所建立的，以为回教党创造走向宗教政治的条件。也因此在教规中长老会具有巨大的权力，聂阿兹成了这个党的精神领袖和拥有实权的领袖）及登嘉楼州务大臣哈迪阿旺（他是党的署理主席，在法兹诺逝世后，他成为党主席）。

当这3个人矢意要加速回教化后，他们不但提出回教国的范本，要马哈迪接纳马来西亚成为一个回教国，而且也分别在1993年及2003年在吉兰丹及登嘉楼州立法议会通过回教刑法，迫使中央政府接纳而在国会修宪，扩大回教法庭的权限。

但马哈迪坚定其反对立场，因此，回教党的“回教刑法”被束之高阁；同时，回教党的“回教国蓝图”也被压下，因为马哈迪也抢先一步在2001年的民政党代表大会上宣布马来西亚已是回教国，无需再节外生枝。

（五）合作下的分离（2002-2017），哈迪阿旺在与民联合作下又不愿屈居老三，也就有了下列的变化。

在2008年及2013年的大选，伊党仍维持一定的优势。但这对伊党来说是心中仍压着的大石头，若不加以搬开（把公正党及行动党的势力压下），将使到伊党无法成为老大，甚至会成为“永远的老三”，这是伊党所不能接受的。这颗计时炸弹终于在2015年爆开，伊党宣布与行动党断交；继后又于2016年与公正党断交；更对在2016年成立的土著团结党伸出的橄榄枝没有兴趣。

为宗教而生存

伊党决心走宗教的政治路线，坚持要在国会通过355法案，以便修宪让回教刑法拥有较大权力在回教法庭定重罚。

巫统在这方面固然欢迎伊党靠向巫统，但要怎样放弃议席让伊党维持现状或更上一层楼，目前依然看不到转机的方案。

换句话说，巫统极可能不会满足伊党的要求，因为巫统内部不会为伊党作出牺牲和放弃参选，那只有三角战了；这一战反映了伊党不再理会其他人的眼光，也不在乎选举的结果，更不与其他政党比党员人数，它已从量变到质变（党员从100万降至约80万人）。正如旺赛夫（民主与经济事务IDEA研究院总执行员）所说，伊党目前的斗争是朝向回教化，不是议席的多寡；主席哈迪阿旺也曾说过，伊党的斗争不是为权力而是为宗教。由此看出，伊党已不是原来的争取政治权力的政党，而是蜕变成为为宗教而生存的政党。